过年添了个徐贵生，这是意料之外的事。不过也好，桂琴一家三口都在，元儿也不必担心自己会被那个自称爹爹的男人带走，过年只是更热闹一点罢了。
    杨母看着儿子办事越来越有分寸，心里倍感欣慰，只是对儿子的婚事越发操心。她不敢去碰儿子和颜宁的关系，生怕一揭开那层朦胧的纱巾，儿子就要跟自己摊开来说，那时候就真是再没有回环的余地了。
    过完年，还没出元宵节，杨沐就叫上三宝和吴严一起出发了。杨沐带上了徐贵生，吴严带着家眷——也就是四喜，杨沐坐还是三宝家的货船，吴严的则是自家的客船。
    到曲县时先去颜宁家拜年，接他一同返京。在颜家住了一晚上，然后就一起登船出发了。
    路上抓得很紧，但因是逆水逆风，所以船是二月中旬才到京城，颜宁的长假正好还有几天就结束了。杨沐也不拖沓，将事情赶紧操办起来，选一个黄道吉日开了张。药铺名字是颜宁取的——百草回春，通俗易懂，又寓意吉利。
    因为有康膳居和鑫茂商铺的鼎力支持，铺子开张得很顺利，生意还算可以，要等生意真的做起来，恐怕还得等云南的药材来了之后才行。
    杨沐没作多少停留，将铺子托付给杜书钤和钱掌柜，买了一批药材，马不停蹄地往回赶。因为杨沐的请求，原本打算前往北方游历的小杜答应留下来，帮忙照看铺子一段时间。钱掌柜是顾川柏帮忙介绍的，能力和人品都无可挑剔，都是信得过的。
    颜宁已经重新上衙了，而吴严也正在等待调令。颜宁看着忙得团团转的杨沐，心疼地说：“你真是个劳碌的命，什么时候才能停下来不奔波呢？”
    杨沐苦笑一下：“快了吧，等我这次从湘州回来，将菁州的铺子开起来，差不多就可以不用到处跑了。”
    颜宁摇了摇头，真是人做任何事都不容易，做得不好，人太窝囊，做得太好，人又太劳累，不知那个刚刚好的度在哪里。遂叹了口气：“真希望你早点安定下来，不用这么辛苦。别太拼命，没有人要求你做到什么程度的，差不多就行了。”
    杨沐笑一笑：“我想现在多挣一点，等哪天你归隐了，我就陪着你去游三山五岳、五湖四海，走遍天涯海角。”
    颜宁抿起嘴角，笑得十分开心：“那就更要保重身体了，要不然难道我背着你去登山越岭？”
    杨沐笑起来：“放心吧，我一定好好照顾自己，努力保重好身体。你也一样，好好照顾自己啊。”
    “那还用说，我们谁也不许拖后腿。”
    因为回程是顺风，所以不到一个月船便到了平城。卸下船上的药材，杨沐也看到了符鸣捎来的信，信上说明了他们到湘州的大概时间、以及药材的大概数量。杨沐凑足银两，叫上三宝的船，去湘州接货物。
    澄江如练，船逆流而上，过江州，到湘州，进入浩浩荡荡的云梦湖，又溯湘江而上，到了湘州府城。紧赶慢赶，终于在约定好的那几天到了。
    船一靠岸，就看到符鸣带着劳成迎上来了，原来他们的马队已经到了三天了，天天都到码头来等人，马队还是落脚在城外的那间客栈。
    杨沐觉得十分愧疚，马队也是赶时间的，一年的收成跟运送的速度是息息相关的。所以杨沐也不过分耽搁，立刻同符鸣详谈细节。药材收购的价格之前就有个大致的约定，否则符鸣也不敢送过来，只要再详细确定一下便妥。
    让符鸣乐意跟杨沐做生意的原因是，杨沐虽然是个商人，但是从不在小利上斤斤计较，也不会为了逐利而舍义，他自己赚多少，会跟你明说，给你一个合理的分成，总之是不会吃糊涂亏就是了。这一次除了接收药材，也将下次的货物交接的大致时间约定了，以后就直接由三宝领着杨林来接货便可。
    末了杨沐问：“这次石大夫没有跟随符大哥一起来？”
    符鸣说：“年前他遇到一个病人，那病人症状很奇特，你知道他一向喜欢挑战各种疑难杂症，那位病人所需要的药材很稀有，所以他去哀牢山寻草药去了。”
    “哦，那就麻烦符大哥代我向石大夫问好了。符大哥，你这次准备带什么货物回去？”
    马队是满载而来，自然不可能空手而归，否则这一趟哪有什么赚头。上次他们就买了不少吴州的特产回去。
    符鸣说：“这湘州似乎也没有什么稀奇的特产，我还要看看去。”
    杨沐说：“不若这样，以后我们每次从平城过来，都给你带两船北方的药材吧，一来我的船不跑空，二来你们也省去寻找货物的麻烦。”
    符鸣激动得一手拍在大腿上：“这个好啊，这样我们双方都不白跑，都有利可图。”
    杨沐笑起来：“呵呵，是啊。从云南到北方，那真是千山万水，我利用这个机会为你中转，期间能够节约大量的时间。”
    符鸣连连拍杨沐的背，不住夸奖：“还是小兄弟你厉害，到底读了书，考虑问题就是周全。今天晚上我们好好喝上几杯，不醉不归！”
    杨沐知道符鸣性情洒脱爽直，这是看得起自己，所以也很爽快地答应下来。其实这次他从京城回来的时候就想到这点了，但是因为没有同符鸣商量过，所以终究还是作罢。
    第二日杨沐就踏上了归途，这次是顺水，船走得飞快，不过十来天就到了平城。杨林此时已经从仁善堂告退，专心打理杨沐的药材。
    杨沐为了做生意方便，租了一所比较宽敞的大院子，杨林一家四口都搬到大院子里来。店铺虽然还没开起来，但也早去县衙备了案，一应手续齐全，开门做起了生意。因为不是零售，做的又是几个老主顾的生意，所以有没有店面问题都不大。又因为杨林以后要常往湘州去收货，所以又请了一个懂行的伙计。
    杨沐抽空回去了一趟，然后又赶着去了京城，京城的铺子才开张不久，亟需货源，也需要他自己去坐镇。
    五月中旬，杨沐乘着南风，带着三条满载的货船，再次回到京城。药铺的生意已经做开了，杨沐带回的药材一上架，生意立刻红火起来。
    这时候吴严已经得了调令，升了泉州市舶司副提举，从六品，四月份就出发去赴任了。
    杨沐说：“吴严也不懂什么船运，怎会调他去市舶司？”
    颜宁说：“大概看他出身于水乡，多少对船只还是有了解的。做官么，还不是学着做，谁也不是天生就会做官的。”
    杨沐点点头：“泉州离平城也不近，不过好歹比益州近多了，而且有水路直通，总的说起来还是不错。”
    颜宁说：“总之比我好多了，天高皇帝远，谁也管不着。”
    杨沐摸摸他的脑袋，谁都想做京官，只他家这位与众不同，性喜自由，爱去天高皇帝远的犄角旮旯。
    杜书钤一看杨沐回来了，连忙将手里的摊子扔给杨沐，自己卷起包袱，火急火燎地打马出了城，连个小厮也不带，独自一人撒着欢儿往西北去了。
    他一直都想去大漠和昆仑转一转，说那巍峨雄山、大漠孤烟、长河落日、孤城老将、羌管芦笛才是和一个少年侠士最匹配的东西。
    杨沐摇摇头，笑看着他的马蹄扬起灰尘，连送别的话都没说全呢，那家伙就跑得只剩一溜烟了。他只好直了嗓子喊：“出门在外，凡事小心——”
    一行送行的朋友都笑起来：“这个小杜，猴急猴急的，好像有一把火在燎他屁股似的。”
    颜宁看着那一片烟尘，久久不能收回目光：“这才真是快意人生啊。”
    杨沐拍拍他的肩，以示安慰，什么话也没说。
    顾川柏在一旁看着他俩：“其实不光是颜宁这么想，我们几个都想啊，无奈人世太多不得已啊。”
    吕掌柜说：“其实说什么不得已，全都是借口罢了。要是你真心想去，那不就是一甩手的功夫？之所以会留下来，大概是有更多值得留恋的东西吧。不过也有自扰的庸人，背负着太多的责任啊、道义啊，自己将自己困在围城里罢了。”
    杨沐和颜宁默默听着，心里想：我们是因为值得而留下，还是因为自扰而被困呢？
    顾川柏抚掌大笑：“子乾说得有理，我等是庸人自扰。”
    杨沐在京城一边开铺子，一边收购药材，并安排药材送回平城。送回的药材一部分留在平城，一部分送到湘州，和符鸣的药材兑换。
    菁州的铺子是八月份才开起来的。此时京城的生意已经稳定起来了，菁州对杨沐来说是个生地方，但由于是州城，所以容纳性很强。他的铺子不仅批发药材，也开店问诊，杨林和他的师兄秦钦都去了菁州。
    铺子开在菁州，生意就做得更广了。杨沐的想法是，不仅菁州的生意要做，平城老顾客的生意也要做，就连周边各县乡的生意也要做起来。当然，这是需要时间的，如果店铺声誉好，做开来只是迟早的事。