到达京城的时候，已经是深秋了。京城的天空很高远，蓝得一尘不染，阳光苍白无力，照在人身上暖暖的，已经失去了上次来时的灼热感。入目一片萧瑟的景象，枯黄的树叶在风中像折翅的蝴蝶一般翻飞浮沉。
    整个京城都呈现出灰扑扑的颜色，只有高门大户暗红色的大门还能呈现一点亮色。偶有苍翠的柏树从人家的院子里探出头来，告诉世人，它们正准备与严寒抗争。也偶尔能看到一些经霜的菊花，向世人彰显出它顽强的生命力。
    杨沐一到京城，就直接去通知鑫茂商铺和康膳居的人来运藕粉。北方冬天天干物燥，而藕粉能生津润燥，比想象中还受欢迎。鑫茂的金老板一看到杨沐，就说要买下他整船的藕粉。杨沐笑着拒绝了，说是康膳居也预购了一半的藕粉。
    金老板的胖脸一笑，眼睛都快看不见了：“杨老板，我愿意出更高的价钱，买下你所有的藕粉。”
    杨沐也笑了：“金老板，虽然我们商人以逐利为本，但是这利要建立在诚信的基础之上。我已经答应过康膳居的顾老板，就不能失信了，不过可以分你多一些。”
    金老板呵呵笑：“既然这样，那就多谢杨老板了。”金老板也知道，杨沐这一来一回得两个月，到了腊月运河就冻上了，且大家都要回家过年，下一批藕粉最早也是明年才能送到了，早知道销路这么好，应该多买一些的。
    杨沐笑着说：“今年我是不准备再上京了，等明年开春再给金老板送今年的新藕粉来。我这次还带了一些莲子过来，不知道金老板要不要？”
    金老板喜出望外：“还有莲子？都是今年新产的莲子吗？”有好几回客人都问起过有没有蓉乡的莲子卖。
    “是的，这是今年新晒出来的莲子，我带了一些过来试一下销路，如果好，我明年准备再多装一些过来。”
    “好，好，带了多少？我全要了。”
    杨沐送走金老板，就看见顾川柏带着伙计过来了，连忙拱手迎上去：“顾大哥何须亲自来，我给你送上门就成了。”
    顾川柏穿了一件黑色的白毛边袄子，袄子很修身，衬得人越发长身玉立，人被白色的毛边映得极精神。他看见杨沐，露出一个和煦的笑容来：“泽益到了，我该来招呼一下的。北边天冷了，你没有穿厚衣服？”顾川柏看着杨沐穿了件薄夹袄，皱着眉头问。
    杨沐笑笑：“有劳大哥费心了。现在还不算太冷，我带了厚夹衣的，只是刚刚搬藕粉，热得脱了。”
    顾川柏让伙计搬藕粉、过称，自己同杨沐聊天：“一会儿我们去吃饭吧。晚上有地方落脚吗？”
    杨沐说：“好，一会儿我请大哥吃饭。晚上还是去我朋友那。”
    顾川柏问：“你有朋友在京城，他也是做生意的？”
    杨沐笑起来：“不是，我朋友在翰林院做编修。”
    顾川柏挑起眉毛：“你的朋友莫不是姓颜？”
    杨沐露出惊讶之色：“顾大哥你也认识颜宁？”
    “呵呵，”顾川柏笑起来神态飞扬，极具魅惑性，“不认识，我猜的，我知道翰林院去年的探花郎是菁州人。”
    杨沐想起第一次在康膳居碰到顾川柏时他说的话，不禁有些赧颜，低了头说：“其实颜宁是我的同窗好友。”
    顾川柏哈哈笑起来：“我就说你们菁州出的人物都这般出色嘛。走，泽益跟我吃饭去。”这时那些藕粉都过好称了，他招呼自家伙计：“你们将藕粉搬回去。”
    杨沐拿了些银子给船老大，让他们自己去喝酒吃饭。顾川柏虽然跟他称兄道弟，但毕竟是主顾，所以也不敢叫上伙计一起吃饭，而是让他们自行解决。
    顾川柏和杨沐上了马车，进了城，在京城有名的酒楼香雅园前停下来。这酒楼有三层，顾川柏熟门熟路地上了二楼的雅间，一个小二跟上来，一边斟茶一边问：“三少，今天吃什么？”
    “天气冷，上一个涮锅吧。”
    “好嘞，要些什么菜？”
    杨沐知道涮锅就是他们家乡的暖锅。顾川柏问他：“你吃羊肉吗？”
    杨沐知道京城的涮羊肉极有名，但是有些腥膻，自己从未吃过，不知道对不对味：“我没吃过，不知道味道怎么样。”
    顾川柏说：“那就少来点羊肉，两份好了，其他再来些牛肉、兔肉、鱼片、肉丸，再上豆腐、豆皮、白菜……还来一小坛绍兴黄酒。”拉拉杂杂点了一大堆。
    杨沐制止说：“大哥，少点些，够吃就行了。”
    顾川柏说：“没事，吃得完的。”
    杨沐说：“那吃完了再点吧。”
    “那好，先就这些吧。”顾川柏对伙计说，又回头对杨沐说“这京城的涮锅，在我们老家，叫火锅，不知道你们那有没有？”
    “有的，我们那边叫暖锅。”
    “这大冬天的，非要吃涮锅才能驱寒。我们家老爷子最爱这个了，只是他年纪大了，吃这个就上火，所以每次吃完涮锅就要喝中药去火。”
    杨沐听着，不由得想起前年跟颜宁一起吃暖锅的情形来，现在天又冷了，又可以和他一起吃暖锅了，不由得露出了笑容。
    顾川柏看见他笑：“你想什么呢？”
    杨沐回了神：“哦，呵呵，想起往年冬天我们吃暖锅的情形了。”
    顾川柏斟酌了一下：“你家里还有什么人啊？”
    “家里只有母亲一人。”
    顾川柏微感诧异，又换了个话题：“你是颜探花的同窗，怎么没有走仕途，而是选择经商了？”
    杨沐笑得有点苦涩：“家母病了一场，所以弃文从商了。”