跟乡试一样，会试又是连考三场，共九天。考过之后，两人倒头睡了两天，然后又开始踅摸美食。这京城就是好，来自全国各地的人都有，于是也就有了来自各地的特色美食。
    颜宁跟吴严唯一相同的爱好，大约就是一样地好吃，所以结了伴走大街穿小巷，吃劲道的手擀面，关中的羊肉泡馍，关外的手把羊肉、猪肉炖粉条，益州的火锅、水煮鱼，湖湘的腊肉，广式烧鹅、白斩鸡，据说还有来自黄河的鲤鱼，颜宁对此表示怀疑，这季节黄河解没解冻啊？胡吃海塞，吃得两人脸上直冒痘。
    “来这一趟，吃了这么多美食，回去也不冤了。”吴严心满意足地拍肚皮。一边嘱咐他的书童弄墨去买各式礼品，虽说家里常有人在南北各地跑，但自己买的意义还是不一样啊。
    “怎么，你就准备回去了？至少也得等放了榜再作决定吧。”颜宁看他一副笃定的样子，觉得有些好笑，这个吴严，文章做得四平八稳，诗赋也只是平平常常，但是每次都能吊榜而上，不能不说是考运极佳。
    吴严“哗”地展开纸扇，扇了两下，觉得冷，又收了起来。“我说了我能中举是祖宗坟头冒青烟。这要是还能中进士，除非我家祖宗从坟堆里爬出来了。”
    颜宁握嘴闷笑：“那我们就等着瞧吧。走，我前几天发现一个好去处，带你去见识一下。”
    “哪儿呀？这才吃了，不会又要去吃饭吧。”
    “你除了吃就想不到别的了？小心有一天吃得脑满肠肥。我们去春秋巷。”
    吴严一听名字就来了精神：“什么地方？春秋巷？不会是秦楼楚馆教坊所在吧？”
    颜宁拍他脑袋一下：“你脑子里都装的是什么呀？我敲开来瞧瞧。我看你离纨绔子弟差不远喽，将来要是做官，十有八九也是个贪官。你来了差不多快月余了，居然不知道春秋巷，我真怀疑你是不是个读书人。”
    吴严一拍脑袋：“哦，想起来了，前回听一个同乡举子提起过，就是书林街么。”
    春秋巷本来并不叫春秋巷，最初只是一条小街巷，有几个喜欢收集各类史书的文人在这里弄了个书摊，专卖各朝各代的正史、野史、秘闻等。按说这些书也够偏的，看的人应该不多，但是京城是什么地方？那是天下官员的聚集地。怎样才能在官场上崭露头角，争得一席之地，又不触犯当朝者的底线？那就得鉴古知今，向古人学习。连一代明君唐太宗都说了“以史为镜，可以知兴替”，所以要想做个一好官、做大官，那就得读史书。
    再者，除了做镜子的正史，那些野史秘闻又可以提供无尽可玩味的东西。又加上这个书摊所在的位置极好，离各大书院都近，所以生意相当兴隆，慢慢地就由书摊发展成了铺子，店名“春秋书肆”，誉满京华。嗅觉敏锐的书商从中嗅到商机，纷纷加入到这条小街巷来，逐渐就形成了一条专门的书林街，人们习惯性地叫为春秋巷。春秋巷主营的还是史书，但是范围已经扩展到方方面面，凡事跟读书人有关的，比如经子集、纸墨笔砚、琴棋书画、应试宝典等等，都能在这里买得到。当然，你要是想找那些偏门的野史、秘辛，那就更是来对地方了。
    颜宁这些日子，除了踅摸吃的，其余的时间都打发在春秋巷了。这里简直就是一个书的海洋，只有你想不到的，没有你找不到的书。颜宁看中了一套风物志大全，收集了各朝各代的风物志，足有二十本之多，用富阳竹纸印刷的，纸质轻柔，手感极佳，字迹清晰优美，是一套印刷精良的好书，当然价钱不算便宜，他准备买来送给杨沐。今天是特意叫上吴严去当搬运工的，可怜吴严还不知道自己被算计了。
    “老板，我要这套书。”颜宁指着书架上那套风物志大全。
    店铺伙计连忙走过来，看了一下那套书：“哟，这位客官，实在是不巧，刚刚已经有人买下这套书了。”
    吴严在一旁奇怪了：“难道你们只有这一套了？”
    “正是。这套书刊印有些年头了，数量本就不多，价钱也不算便宜，卖得很慢，后来也就没有再印。可不巧这最后一套今日被你们几位都看中了。”伙计陪着笑脸。
    颜宁问：“那照你的意思，别家也是没有的了？”
    “这是我们书肆自行编印的，别家是没有的。”原来这春秋书肆做大之后，不仅卖书，也自行编排印刷书刊。
    吴严低声对颜宁说：“怎么办？我们换套别的？”
    颜宁皱皱眉头，怎么这么不巧，前几天一直都没人买，今天决定要买，就有人买走了，换别的，那就得一本一本地凑，怕是难有这么系统齐备的了。便对那伙计说：“不知是哪位客人买了这书，敢问一下可否割爱？”
    那伙计指了一下旁边的一位锦衣人：“就是这位客官。”
    旁边那锦衣人早就听见他们的对话了，看颜宁看向自己，微微一笑，朝颜宁点了下头。颜宁看他不过二十多岁年纪，身形清瘦，肤色白皙，浅紫色的衣着不算华丽，但做工甚是精致，头上的玉簪与腰间的玉坠样式简单，但明眼人一看就知道是上好的美玉。颜宁的祖父爱好收藏玉石，因为君子如玉，颜宁从小受熏陶，故也懂一些行情。这人分明是大户人家的公子爷。吴严家里也做绸缎布匹生意，一看对方的衣料，就知是南京的云锦，他在颜宁背后低声咕哝：“此人非富即贵，难办啊。”
    颜宁作了个揖，陪了笑：“这位公子真是有眼光，也挑中了这套风物志。”
    那人微微一笑，一口标准的京腔：“公子谬赞了，我是正巧想看此类的书，难得碰上这么齐整的，所以便买下了，夺了公子所爱，真是不好意思。”
    颜宁沉吟一下：“那可真是不巧，我本想买了这书送人的，有个朋友喜欢这类书喜欢得紧，不知公子可否割爱？”