金砖碧瓦，玉宇琼楼。廊腰缦回，檐牙高啄。飞阁流丹，玉阶彤庭。
    朱门在面前一扇扇打开，面无表情的宫娥仆从分列两边。
    身穿朝服的尽言深深吸了一口气，嘴角不禁飘上一抹冷笑。
    ——这就是自己的家。
    ——家么？
    ——一个连话都不能随便讲，路都不能随便走的本应该是很温馨的家啊。
    “宣，淮王殿下觐见！”
    执事太监尖锐的嗓音穿透寂静的恐怖的宫墙，一层层传下来，一直传到尽言面前。
    “是。”尽言谦卑行礼，起身向大殿走去。
    ——这里，不是家。
    一步一步踩在石板上，尽言低着头，看着自己的足尖。两边是怎样的情景，他早就熟悉了。已经熟悉到多看一眼都不愿意的地步。或者，是一直都很陌生吧。陌生的从来都没有看清楚过这里的一切。但是他已经懒的抬头去看了。
    安静地数着步子。
    ……一百七十三，一百七十四……
    数到两百的时候，尽言站住了。
    “儿臣拜见父皇。”三跪九叩，一揖到底。
    “尽言回来了？”皇位上那个人轻咳两声，沉稳而威严的声音徐徐传来。
    “是，儿臣回来了。”尽言低头回答。
    “平身吧。”明景帝挥挥手。“来人，赐座。”
    话音刚落，早有一旁的小太监搬过椅子。
    “谢父皇。”尽言规规矩矩地回答，轻轻坐下。
    “抬头，让朕好好看看你。”明景帝慢慢地说。
    虽然心里一时没弄明白皇帝想要做什么，但是尽言还是乖乖抬头。这一抬头，就看到了他满头白发。
    明景帝老了。
    是真的老了。
    至少，上次离京的时候，他还没有这么多的白发。眼角的皱纹也没有这么深，目光也没有这么浑浊。
    他老了。
    尽言突然觉得心里一痛。
    ——这个被自己称作父亲的人，已经老了啊……
    “有多少年没见你了。”明景帝用手捂住嘴，抑制不住的咳嗽。“唉，老了，不中用了……那一仗打的很好，猖寇已经派人来讲和了。”
    “谢父皇。”尽言颔首。心里一个踌躇。
    ——那三千人……
    “打仗，难免有损失的。”明景帝不紧不慢地说。“多损失一点少损失一点，都无大碍。尽言你不要往心里去。”
    “是。”尽言拱手。心头突然一热。不禁有点自嘲。
    ——说到底，他还是自己的父亲啊。自己怎么能随便揣测他会用这件事大做文章对自己不依不饶呢？
    随便扯了几句不咸不淡的政事，尽言准备要告辞了。
    “尽言。”明景帝突然说。“朕老了。”
    尽言站住。
    抬头看向明景帝。
    “没事儿，多往东宫走走。”明景帝徐徐说。“回去吧。”
    微微一怔，尽言行礼：“是。儿臣告退。”
    **
    多往东宫走走？
    尽言笑了。
    这次是真的笑了。
    笑的满嘴苦涩。
    太子方燕纥从来把自己视为眼中钉，他难道不知道么？
    现在是怎样？要自己不计前嫌去辅佐这位永远都想着怎么除去自己的太子弟弟？
    “好啊。”一拳砸在树干上，树叶簌簌落下。尽言抬头看着空中落叶。“只是不知道，我能教他点儿什么呢？”
    **
    “淮王在哪里？”方燕纥如是问。
    父皇叫自己多跟淮王接近。说什么以后大顺的天下有一半要靠他了。
    ——父皇难道不知道，睡榻之侧岂容他人酣眠？
    更何况，还是这个已经名满天下的淮王方尽言！
    但是方燕纥确实是很想知道自己的这位淮王哥哥现在在哪里。
    “回殿下，在暖香楼……”面前的那个小太监抖抖索索地说，偷眼看见方燕纥明显不高兴的神情，又补上一句。“或者，秦楚坊。”
    暖香楼是哪里？
    暖香楼是一家妓|院。是全城最大的烟花柳巷。
    秦楚坊又是哪里？
    秦楚坊就是赌坊。是一家无论在每座城市里都能找得到的赌坊。
    方燕纥赶到暖香楼的时候，尽言正和一群官宦子弟同坐一桌。左拥右抱，衣衫半敞。右手一盏青花瓷壶正从壶嘴里飞泻出玉液琼浆，尽数落入尽言口中。
    “好！”
    “淮王好酒量啊！”
    ……
    奉承声四下响起。
    “客气客气！”尽言也不谦虚，撂下酒壶。“再来一壶！”
    “淮王真是好雅兴。”
    一个声音悠悠响起，尽言皱眉，停下手中的动作，转身看去。
    方燕纥两手交错，轻拍两下：“难怪本宫到处找不到你，原来你竟然躲在这么一个温柔之乡。”
    “你是……”尽言迷离着醉眼。早有旁边的人扯着他拜下去。
    “这是太子殿下啊。”那人悄声说。
    “哦，太子殿下！”尽言恍然大悟的样子。脸上显现出戍边将士常见的憨厚笑容。“太子殿下莫怪，我在大漠呆的久了，少不得对这里有些留恋。”
    “你对那里留恋本宫管不着。”方燕纥鼻子里哼出一声。“只是父皇叫你来东宫侍读，本宫可等了你足足七天了。”
    “哎呀，我怎么把这事儿忘掉了！”尽言夸张地一拍脑袋。粗鲁的样子让方燕纥忍不住一皱眉。“那，我们走吧！”
    看着尽言作势就要向门外走去，方燕纥赶紧示意随从拦住他。
    “淮王醉了。今天就算了，明天本宫在东宫等你。”方燕纥说着，便向外走去。“我们不要打扰淮王的欢宴了。走吧。”
    方燕纥的身影消失在门外，暖香阁内外还是像刚才一样的寂静。
    尽言摇摇晃晃走回自己的座位，端起那一盏佳酿一饮而尽：“你们都愣着干什么？喝呀！”
    “是，是。”听到主人发话，众人赶紧坐下来。
    觥筹交错，红男绿女。
    谁都没看到，尽言唇迹飘上一丝冷笑，随即将壶嘴凑到唇边，继续醉眼迷离。