后来我才知道，由于我和季凉都顺利要到了账，所以桐庄今年赔大了，史无前例地大。倒不是说赔了多少钱，而是面子赔大了。
    想也知道，碧遥宫他们不敢惹，当然会到我们这里找晦气。欺软怕硬，我呸！我想起那日情形，心里不知暗骂了多少遍。
    掌柜的跑到厨房好几次，次次劝我回去。我说：“回去可以，你把飘香楼的名改回来。”
    “那怎么行？”他高叫，斩钉截铁地摇头，“这块招牌跟你一样，是我们的招财宝贝！韩春你想都别想。”
    我气得说不出话，愤然丢了一块柴进火灶，火星四射。
    “忠义楼有什么不好了？”他缓和语气，换上笑容，“你不怕艰难，从桐庄要账，本来就是忠义之人嘛，有什么不对……”
    “你还提！”我怒火滕地升起，顾不得他掌管着我的工钱，把他往外驱赶，“走走走！”
    掌柜的变了脸，“韩春，你……好，不去可以，这工钱只能按烧火的给，想拿大伙计的钱，做梦！”
    “你当初答应赏我的五两银子，现在还没给。”
    “你——”他欲嚷嚷，一张嘴吸进烟气，呛了几声，连忙用袖掩鼻，“咳咳……好啦，就按大伙计的算，还不行吗？你再考虑考虑，只要你肯回去跑堂，我给你加……”
    “出去出去！”我把他赶出烟气熏人的厨房。
    当不当大伙计我根本不在乎，工钱也是，我孤身一人，有口饭吃就足够。尽管胸中火气难消，但想到我们飘香楼总算能保住，甚至比往日还红火，也觉值了。
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    这天，掌柜的又来了，照例是笑脸。“招牌的事，我给你赔罪了。”
    我心头一喜：“你肯改了？”
    “哈哈……这个以后慢慢说……”他笑得更殷勤，“韩春啊，别赌气了，到楼上去吧……就一次，好不好？看在我的老脸上……”
    “你叫别人看！”我大为失望，取而代之的是满腹怨气。
    “就当我求你了！”掌柜的哭丧起脸，“客人指名要你伺候……这客人我们得罪不起，你就去一次好不好？”
    我下意识地想到桐庄，“是不是上次那帮人？”
    掌柜的明显一愣，“啊……啊不是，不是……”
    我警觉地盯着他，“真的不是？”
    掌柜的信誓旦旦。“当然不是！你放心，绝对不是！韩春，你就去一趟吧！”
    他这样为难，一定是来了很难缠的客人，真要得罪了人家，恐怕我们飘香楼不得安宁。我点点头，“好，我去。”
    一到那桌客人面前，我就后悔了，而且是惊悔交加——朱红的衣服，高傲的神态，这位盛气凌人的贵客不是戚凤还是谁？！
    往旁边一看，掌柜的没影了。我脑中一响，死老狐狸！
    与上次不同，这回戚凤只有一个人。他不耐烦地看向我，“怎么这么慢？”
    我尚未答话，他又皱起眉，毫不掩饰眼中的嫌弃，“去洗脸！脏死了，想倒人胃口吗？”
    我想起自己刚烧完火，满脸烟灰跑上楼来，不由有些尴尬，转身快步去找水洗脸。
    在水桶里一照，脸上果真又黑又脏，像刚从炉灰里爬出来。把脸洗干净了回来，戚凤目光扫了我一圈，依然不满意，“洗个脸也这么慢。”我知道他挑我毛病，也只能应承：“对不住，戚庄主多多见谅。
    忍！现在不是找老狐狸算账的时候！答应了伺候就得伺候好，送走了瘟神再雪恨不迟！“小的下回一定改过。戚庄主来几个什么菜？”
    戚凤随意勾点了几样，在我欲走时又叫住我，“一刻钟内全部上来。”
    我呆住。吃饭的时间，楼里正值人多，客人黑压压一片，人人都在等。“这恐怕……”
    “少废话！”他目光一冷。
    辩驳无用，我咬牙，拿起单子奔向厨房。
    郑师傅一听我的话，果然不同意，“那怎么行！先来后到，这是规矩。前头还有十几个菜，我就先给他做？外头客人催了好几回，只有这位才是爷？”
    我千求万求，又说了戚凤是如何惹不起，“……书上也说，宁负君子，不负小人，得罪了他恐怕我们楼里上下都没好日子过啊！”我就是得罪了他，才屡受欺侮。
    桐庄输了面子，戚凤不过是来出口气；等他厌烦了，自然不会再来。硬碰硬反倒不好，戚凤那样的人，什么事都做得出来，到时楼里就真的遭殃了。我缠着郑师傅，一味恳求。
    看我可怜，他总算肯答应。菜一个接一个地出锅，我看一刻钟要到了，一面给郑师傅帮忙，一面托伙计阿丰把做好的菜先端出去。
    盛好一大碗鱼汤，小心地挪到托盘上，正要端出去。阿丰就回来了，手里两个菜原样未动。
    他面有难色地看着我：“戚庄主要你自己端……”
    戚凤！我握着盘子的手狠狠收紧，顿了一会，对阿丰道：“你放这里吧，我来。”
    阿丰同情地瞧我一眼，放下两碟菜出去了。
    吃吃吃，我咸死你！我操起一罐盐，准备痛快倒下，好看看那小子喝汤的表情，不信我出不了这口气！
    手举起来，停在半空，我又犹豫了。……算了，他再不是东西，也是我们客人，我怎么能做出这种事？岂不也跟他一样了吗？自嘲一声，我放下盐罐，端起汤快步走上楼。
    之后搏命般地往返两趟，终于把菜上齐了。
    我依照惯例打上一小碗汤放在桌上，“戚庄主，慢用。”
    “站住。”