温柔可亲的邻家姐姐，总使人无意间生出不敢冒犯的敬意。云袖中素手轻抬，昔家二小姐推开房门，里面三人毕恭毕敬站好，齐声道：“二姐。”
    女子失笑：“哟，干嘛呢？一个个像做错了事。”
    “没有没有。”三人异口同声，掷地有声。
    “二姐，”阿辛飞快递上一张票子，“五百两，欠你的，陆朋的我也还清了，没别的事我回家了啊！”
    “阿辛，”二姐收下银票，笑颜如花绽，玉音婉转流，“着什么急走啊？三弟又不在家。你上次提的那种水果糖二姐做出来了，不去尝尝？看味道对不对？”
    “哪里？”刚到门口的阿辛调头跑回，目光无比闪亮。
    “瞧你，活像只小馋猫，”二姐慈爱地捏捏她的小鼻子，“告诉你呀，三弟以前可喜欢养宠物了，他刚来昔府那会儿不爱与人说话，养了只小白狗，天天逗它玩乐，教这教那，几乎形影不离。后来三弟去了军营，小白狗日日不见主人，也就不吃不喝，郁郁而终了，三弟难过了好几天，之后再未养别的。我知道他心里其实很喜欢，最喜欢像你这样的……”
    “……”阿辛的脸微微发红（果断不想的）。又是猫又是狗，二姐想表达：她是麒麟最喜欢的宠物吗？欲哭无泪。
    “噗——”旁观的建亭和小满忍得辛苦：黑心辣手的阴险三少居然有段养宠物的纯真年代，简直不可思议！！！
    建亭想起那日马车上和阿辛谈理想，三少的气场那般舒适宜人，原是嫂子和他爱好一样，喜欢小白狗，一下戳中死穴啊！
    “二小姐，二小姐……”酒楼的小伙计找来汇报，“昨儿订的一百坛酒水，连姑娘送来了。”
    “快请她上来，通知账房结算银两。”
    “二姐，我去帮忙卸酒。”建亭道。
    “点清楚了搬进酒窖。”
    阿辛摸索出一问：建亭给二姐当苦力，欠债了？
    “他自愿的。”二姐不吝解答她眼中的疑惑。
    “哦，自愿的，”阿辛瞥向小满君，“他呢？怎么魂不守舍的？”
    不一刻，一名秀雅娴静女子踏着纤纤细步而来，一身丁香彩绣并蒂莲纹雨丝锦春衫配百褶裙，乌黑长发简单绾起，斜插一支金累丝衔珠莲花簪，两根发带系成蝴蝶结垂于脑后，削肩柳腰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，清丽脱俗。
    阿辛惭愧，这才是标准的端庄贤淑大家闺秀范本吧！由内而发的名媛美姝气质果然装不来。只太规矩模范了些，秀气有余，少了灵气。
    “水晗，”二姐热心牵她进屋，“来认识一下，这位就是我三弟爱如珍宝的弟妹，阿辛。阿辛，酿酒世家出身的连氏千金，水晗。”
    “你好！”阿辛笑不露齿。
    “……”连水晗稍愕，旋即欠身作礼，“见过麒王妃。”礼数周到，音袅袅如林籁泉韵。
    “……”此一言一行，一举一止，阿辛接受无能，有隔阂。
    “连姑娘。”被遗忘角落的小满同样“小生这厢有礼了”。
    “谢公子。”水晗规规矩矩再欠身。
    认识？阿辛掂量起二者关系。
    “水晗，都是自己人，不必拘礼。”二姐招她入座，“过来坐会儿，账我已叫人去结了。”
    当下二姐拉着水晗姑娘闲聊，阿辛道句“小满，我请你吃糖”，唤他到二姐指定的小院里，边找糖边开始审问。
    “你拒绝了紫韵？”她垂涎地盯着桌上玉盘中五颜六色的糖块，拿了一颗递给他。
    小满君没接，也没说话。
    他装了半天木头，阿辛干脆把糖扔进自己嘴里，坐下来慢慢品尝：苹果味儿的，酸酸甜甜，久违的糖果哟！
    “我只吃糖，不吃人。”
    “……嫂子，来替公主当说客的？”
    “对事不对人，原因？”
    “……我高攀不上。”
    “另有所爱？”
    “……”
    “连水晗？”
    “……嫂子，我……”
    “糖很好吃，你要不要来一颗？”
    “……不、不用。”
    “那可惜了，不想尝就不知道它好不好吃，就容易把好吃的错过了。”
    “……有些事，强求不得。”
    “嗯，说的是，可不能强求不代表不能尝试，你放手去吧！合不合适试过了才知道，把心意传达出去，如果发现有歧义，再回心转意就好，如果对上了，那也是好事，两情相悦，他人自会知难而退。”
    “嫂子……”小满君感动她的明理。
    “吃糖？”阿辛木然举着一颗红色糖块，请客。
    “……”
    离开醉仙楼前，阿辛拜托了二姐一件事：帮忙打探陆朋提的那位棋坛奇才，时隔近十一年，确如大海捞针，但凭借昔府的势力或许能找出点线索也不一定。
    刚巧二姐亲临了那年的棋圣战，记忆犹新。闻言，阿辛加大了圆陆浅梦想的希望，听二姐的口气，似乎把握不小，她不禁犯疑：难道认识？
    “……嗯，这个，我只能说尽力吧，退一万步讲，即便找到了，我也不能保证他一定会去，毕竟十一年，中间总会有些变数。”二姐答复道。
    阿辛捧着一包糖走在大街上，小婵尾随其后，用冰冷的眼神逼退一切心怀不轨试图搭讪的登徒子，给主子提供免骚扰的环境思考复杂的感情问题：方才向二姐探听连水晗的事，郝然知连大小姐打小对麒麟暗许芳心，怪不得老觉她看自己的眼色不对——尼玛抢了她心上人啊。
    阿辛感到很冤，命运弄人。水晗姑娘还有小满君恋着，最可怜的是紫韵……算下来，她也很可怜，两头受压。
    漫无目的地走着，驻足抬头一望：玲珑斋。白凌风在这儿做玉器生意？
    她正打算进去看看，视角晃过一张熟悉的面容，心口猛一颠，沉没海底的名字如潮水翻涌而出：楚潇然——！！