“该走了，七。”
    “……又去哪里？”
    “我得去瞧一眼哈托尔女神祭堂前的封印，回头好向森穆特大人交差啊。”
    “那又不是派给我的差事……”
    她的不情愿，他只当没听见，强拉她站起，带她穿过南边柱廊，来到毗邻而建的神祠。小神祠还未覆顶，外殿内立柱刚起，密密林立，“这里你也来过吗？”他俯在她耳边低声问。
    昏昏暮色中连片柱影织成了网，当他领着她往柱林深处去，他这站在虔诚的对岸嘲笑众神的人，却在此刻紧紧握住了她的手，仿佛知道神明真的存在；她没想要挣开，身处女神侧耳聆听的此地，走过与暮色交融的柱厅，能有个人将她紧紧攥住，寸步不离，怕是连最轻率的神明都不能对她轻举妄动吧？
    暮光映落，哈托尔女神浮现于柱头四边的容颜，一面转过一面，寂寂俯瞰他俩。
    “她为什么竖着两只牛耳朵？”
    无意识的意识深处，忽然有个女孩在问。
    “她在倾听那里边的秘密。”
    另一个柔和的女声回答。
    眼前依稀浮过黑墙上白色线条勾描出的人像，恭谨虔诚的跪拜，毫无逾矩的姿态，却掩藏门后，鬼祟心怯。
    她闭上眼，悄声哄劝，想哄得模糊旧忆能再多给几句，给出她寻找的谜底，曾经被牵着手领去仰视过的，数千年前遗落下的禁地秘语。
    没有错，这里她曾来游玩过，在三千五百年后。
    但故地重游的并不是她，却是依然困在碎片里的过往，寄生于残桓断壁上的回忆，是早已铭记的认知在移花接木，用她此时此地的声音，替代了彼时此地妈妈的回答。
    那时候妈妈的语声，她真的一点都想不起来了。
    “那位大人大概是把她陛下的宝贝全都藏在里面了，”少爷在她身旁笑着说，“这门没几十个人根本弄不开，上的封印还道道都是死咒。”
    他一手攥着她，一手在祭堂门上四下检视。
    与其说堵在眼前的是一扇门，不如说是用巨石封住的一道墙，墙后便是嵌没在山岩深处的她陛下的祭堂。
    神祠还远未完工，祭堂先已被神官上了封印。
    “‘她在倾听那里边的秘密。’”她轻声答。
    他从昏暗中投来注目，她能觉出他的疑惑，但少爷没有问。
    出来时候，天色倒比想象中敞亮，那一弯淡白弦月，像瓣无人收拾的瓜皮，残在天边。
    “听，”他说，“陛下到了。”
    她回过神，果然听见了远处喧哗，喧哗声渐在接近，似已越过墙桓，涌上了林荫。一时她竟有些惊慌，提着裙忙忙跑去，下坡道沙滑，她只顾追着喧哗的余音，裙角牵绊，忽然一步踉跄，未及失衡，先已被少爷一把挽住，“悠着点，”他笑，“时间都是你们的，不用急。”
    她给他刺得一疼，抬眼瞅见他置身事外的笑脸，又怪自己多心，讪讪转开视线，心火一小口一小口烧上来，幽幽灼过血脉。她甩掉他的手，仍是疾跑，哪怕摔倒，真想连整个自己都一起甩掉，而只念着阵阵迎面急拂的风。
    及至瞥见前路上走动的人影，她才缓下脚步，走出的每一步都犹如试探，直到被她的荷露斯神看见，他向她伸出手，她立刻跌跌冲冲地奔去，几乎是撞入他的怀中，“你来晚了！”她搂住他喘着气埋怨，“这里风景再美，也看不着了。”
    “是多耽搁了些时候，”法老微笑道，他仿佛被她突如其来的依恋举止哄得非常愉快，竟忘了明里暗里多少双眼睛在注视，而又像初见时那般，拨开她的额发吻她的眉心，“喜欢香树的味道吗？”他问。
    她扬起眼，跃到眼里的却是盘绕在他额上的圣蛇饰，赤金折出淡漠的光，一如伫立在神堂之上的座座金身，纵使拉神已扬帆去了塞斯的国度，他依然还是瑞奈努苔特女神守护着的荷露斯神。
    “‘神之地看着你，他们会记下你的所为；蓬特的荒芜将归因于你。’”
    听她引了《亡灵书》中的词句来答，法老不禁笑道：“怎么会突然想到这句？”
    “不是此地应有的香气，”她谨慎地答，“贸然掠取，便是逾越。”
    “北宫花园里还留了几株，长势却不及这里。”法老说道，“遗憾的是种的太少，香味又被热气带着往上走，难得闻见。要能分株自然最好，否则便再多去几回蓬特，也没有什么。”
    “是生长在异域的宝物，为什么非要移植到两地呢？”
    法老没有回答，他若有期待的注视却令她直觉惶惑，掉转头直往前去，迎面看见侍卫官正慢悠悠地踱近。
    “森穆特大人生怕你要带我闯进去鉴宝呢，”她玩笑般抢先说道，“都这么晚了还差遣侍卫官大人特地过来，就为看一眼祭堂门上的封印。”
    “你冤枉他了，”法老笑道，“封印时候我也在，祭堂内空无一物，要等到母后的安卡归寝时，才会由神前第一祭司重新开启。森穆特不过是担心工匠们粗野冒失，无意中亵渎了侍奉女神之地，他还没胆子在王家祭堂里藏起不可告人的宝物。”
    说话间侍卫官已到近处，脸上笑嘻嘻的，多半又在笑她，竟然拿他的顽话当真说给荷露斯神听。他上前行礼，法老颔首回礼，问他道：“还要赶去至乘之地复命吗？”
    “是，陛下，”侍卫官应道，“森穆特大人还在等候我的回禀。”
    “你可以骑我的马过去，单骑脚程快些。”法老说道，“今日听玛亚将军提及，你已许久未去看望梅瑞特夫人了。将军不日将返北地，将军夫人又难得驻留都城，双亲皆在，便是福祉，纵有些不入耳的叨念，也不该轻易辜负。”
    侍卫官笑笑，说：“泛滥节前他们就预备要动身的，哪知今年事太多，乱了他们行程，走也不是，留又不是，双双闲下无事，就来寻我的麻烦。借我的名头设宴请饭，偏把动静闹得人尽皆知，连累我陪上无数敷衍应酬，回头照旧怨我好歹不识，我实在是不想回去多挨教训，真要被他们说到点上，听见了也刺心。”
    法老没有再劝，准他行了告退礼，允他离开。
    她目送他走，忽然想起，在整个宫宴频频的节庆月，她还从未遇见过曼赫普瑞少爷的母亲。
    “这一阵总听人说起将军府的甄选宴，”她疑惑道，“可是那位北地第一尊贵的梅瑞特夫人，从来都只闻其名不见其人，我一直以为她没在都城呢。”
    “她心病未愈，眼前就只认得去北宫的路。”法老微笑道，“我曾经在那见过她一次，这位夫人陪住母后玩西奈特时，会带着将军家的另外五位夫人跟随侍奉，有趣得很。都说将军娶到了六位夫人，看来却是梅瑞特夫人收进了五名婢女，全凭她一人使唤。”
    “好厉害！”她惊叹道。
    “是厉害啊，”法老笑道，“但这样厉害的一位夫人，就是降不住她那个儿子，玛亚将军放任归放任，总算还有远见。”
    “过去少爷可怵着将军大人了，可刚才听他讲话声气，真是两样了，”她不禁也有些感概，“指认他是邪灵的神谕明明就压在他头顶上，他反倒比先前还要自在，嬉皮笑脸的，教人弄不清到底哪样才是他的真身。”
    他沉默片刻，问：“他怎么说话的？”
    “他说这回大祭司该高兴了，因为那天我的失言。”
    “噢，”法老微笑道，“这句确是真话。”
    正沿着坡道踏上第一层台地，她急于拉他转去檐边闻香，步履却被他带住，不由自主地跟随他径直前行。
    “还要上去吗？”她小声问。
    “上去能看更远。”他说。
    来时曾在树荫旁瞥见的奥西里斯神，头戴红白双冠，手持弯拐与连枷，生着与她陛下一般模样的眉眼，伫立在上层台地柱廊的尽头。想是工匠们撤得匆忙，这层收拾得远不及下边清爽，四下还散着垒放的泥砖与沙堆，法老顺势俯去捏了把沙砾，玩似地任由它从掌心淅沥流走，他停在坡道顶端，回身俯瞰他的南北两地，她悄悄扬起眼望，理当是意气风发的此刻，她从未见过他曾这般平静。
    “阿洛，”他问，“这是什么地方，你知道吗？”
    “先前我问过少爷，他说这里是她陛下建给主神的夏宫。”
    法老哑然失笑，“这里是母后留在身后的祭庙，以此铭记她神系的出身，向后世昭示她曾与我共享红白双冠的明证，也是令森穆特穷尽心力的建造杰作。至今工期尚未过半，剩下的浩繁工事仍需南北四十二省倾力支援，在此其中，玛亚将军治下的北地诸省助力最多。母后挽留将军夫人久居都中，时常召唤她陪伴在侧，处处着意笼络，也是为此。阿洛，”他凝视着她说，如劝慰般低回的语声，“那则让你牵记的神谕，或是出自神意，或是小鬼赌气时候胡言乱语，无论何解，最终的处置都由我与母后决定。母后原就不甚在意，只要我不相信，朝堂内外就不会有动静，无人肯信的谣言是活不久的，它仅仅在神庙朝堂间绕了几圈，隔天就烟消云散了。”
    “已经……烟消云散了？”她讷讷重复。
    “为什么你会以为它已被传得满城风雨？”
    她涨红了脸低头无语，才明白是自己受了愚弄，后宫中的女官在她眼里几乎都是一般模样，更别提那一窝蜂一窝蜂言笑来去的侍女，她从来都不留心宫中人事，以为只要谨言慎行就能安枕无忧，这回算是遭了报应。此时若是再要回头找去，恐怕也找不出曾与她攀谈的那位女官了，而这是该她分内的事，她不能推回给两地之君代她管辖。
    “如果这不是她陛下的意思，为什么大祭司又要单单拣出‘斩草除根’来说呢？”她忍不住问，“连她陛下都不理会的所谓神谕，大祭司偏要借来诬蔑少爷，是怕他会说出什么不该说的话吗？”
    “森穆特有他的用意，”法老轻蔑道，“哼，他可也太小瞧我了，单凭这点伎俩——”
    他回头望了她一眼，方才的轻蔑与他眼中的隐隐忧虑又似是两人，忽问：“今天你过得好吗？”
    “挺好的。”她对他笑，“刚才等你的时候，听少爷说起大赦年庆典，又跟着他去瞧了瞧森穆特大人的封印，这一下让我想起了好多事呢。”
    “好事还是坏事？”他问，拉住她往南端走去，她跟在他后边，含笑反问：“说起的是大赦年庆典，谁会去想坏事呀？”
    “大赦庆典也无法扭转逾越之举招致的不详，”他低声说，“那一年是鬣狗之年，开年时已现出凶兆，原定要奉献给主神的方尖碑开采失败，石料还未完全采出就已开裂，前功尽弃；也就是在那年的泛滥降临前夜，王姐辞世，玛阿特天平上骤然失了枚颇具分量的砝码，整座都城都跟着失衡。”
    法老轻吁口气，之前他的语调始终平缓，如乘舟掠过回忆的浅滩，水纹渐散，忽在此处惊起了波澜。
    她默默与他并肩坐在奥西里斯神脚边，试着想象鬣狗年中六神无主的王都，想起的却是北地村外栈桥边，南来的船上收拢了白帆，她问帆下胡子拉碴的水手，一块铜锭够不够载她归程？水手摇头，另一个水手滑下船桅，一样胡子拉碴的脸，掂掂她递去的铜锭，冲她比出一只手，意思是说，这等成色的铜锭得给五份才够。
    而她才刚攒出一块。
    可心里仍是鼓满了希望，满心盘算再攒四块还要多久，她顾不得去在意都城来的水手们胡子拉碴的脸。
    如今想起，那时他们便是在为长公主服丧了，如今想起，她依然怀念那时充满希望的喜悦。
    “今天你过得好吗？”
    她悄声问，问时曾微微尴尬，因为找不出别的话启口，莫名心虚。
    “在弓坊试了三百张弓，有点累，”他说，“想和你一起坐一会。”
    “那就靠住我吧。”她说，而他一听见便笑出了声，捉住她的手，指端轻点她的掌心，有一下没一下的，让她想起曾在农庄里伴着午睡的那些孩子，合住了眼，却拉着她的手不肯放，不时一动一勾，似有若无地，确定她仍在身畔，还未曾远离。
    “阿洛，”他低声问，“倘若此刻落在眼中的是你想要的明天，告诉我，它会是怎样一番景象？”
    坐在这里，的确是能看得更远，不似天际之遥，却是伸手可及的远：走过田野便是河岸，渡过河去，就到了至乘之地，它已没入初起的夜色中，像团凝结的墨滴，堵在她视线里，她别过脸，攀去亲吻他侧过的眉眼，不愿让那座沉甸甸的黑影落在眼里，“让我想想……”她贴在他耳畔轻道，“我想要的明天……是一年里只剩下了收获季……洪泛将临，暑天未至，在吹着微风的日子坐在荫凉下，而我的荷露斯神——而我的荷露斯神——”犹疑一顿，而不能不说，“而我的荷露斯神，就在那时凯旋归来，就像颂词中唱的那般——‘他承继了阿蒙-拉的荣耀，照亮了南北两地，成为天上的神灵，大地的王者，他给永恒制定了边际，用武力征服了蛮荒‘，就连那了不起的她陛下，也得等候在不可一世的西塔门下，领着他新娶的迦南美人还有无数花般娇媚的侍妾，恭迎君驾！”
    不知是为真的好笑，还是被她给的幻象哄得心花怒放，法老沉静的呼吸声中终于透出些轻快笑意，“那时你在哪里？”他笑着问。
    “我是荷露斯神认定的恩典，”她存心用祭司腔说得一本正经，“那时的我理所当然是要被供奉在至乘之地，成为陛下战无不胜的吉祥物，从此忘却高墙外的全部，只为你与两地祈福！”
    明知是随口胡诌，却无端唤来了泪，也许是眼里进了沙，她忍着啜泣仍旧给他细碎的吻，惟其如此，才能让她的心脏悠悠缓过口气，不被那想象中的荣华窒息。
    神明的血液流淌在王女身上，娶到了王女，才是戴稳了红白双冠的两地之君。公主并非都是王女，而她比王女更珍贵，一样流淌着神明的血液，注定要护佑他君临两地，就像某人说过的那样，她被他供在神堂上，在他满怀信任与爱慕的敬奉中，一天一天老去。
    望那对岸的至乘之地，黑影在夜色里洇出光晕，阿蒙-拉的领地上空浮起烟云，重重塔门隐去了形迹，留出圣庙深处的灯火通明。这灯火通明便是凡人们的欲望，在她来的那个世间，欲望之光强烈到能够将夜幻化成昼，溯回到此时此境，这光芒尚还微渺，这样想来真是奇妙，好比光年外的星体早已陨灭，而眼前依旧漫天星光；长大了的女孩走进初建的神祠，八岁时的她仍还站在三千年前神祠的遗迹下，在等待回答。
    “图特摩斯，”她轻声问，“至乘之地里究竟是怎样的？”
    “从我们一同献祭过的诸多神庙中挑出最美的那间，归拢在一处，就成了至乘之地。”法老低声说，“墙上的铭文都是从右面读起，成片成片的奴隶跪在塔门外边等候差遣——行过割礼的俘虏砍掉双手，没行过的就替他们切割干净，所以圣庙里使唤的总是利比亚阉奴——无论走到哪个角落，总有没药熏香缭绕手边，总能听见叉铃摇动声响，而寂静不闻人声，流淌的风里混着神明的呼吸；到了洪泛季节，南来的圣朱鹮栖满阿蒙领地的上门，大庭院里青莲开遍，祭司们都聚在敬斋内为主神施行涂油礼，廊道下歇着好些狒狒，它们逢到日出便会尖叫，圣庙里的人都知道，但是那孩子不知道，乍然听见，她给惊得一跳，几乎跌进池里，池水倒映住她柔软的白裙，让看见的人错以为是云朵浮在了莲叶边，她是阿蒙-拉赐予的恩典——倘若我只将她视作恩典，倘若从最初就把她完好无缺地供奉在主神领地，或许就不必忍受这一时患得患失的苦楚了。”
    恻然相偎时，法老的无奈应着她心底徘徊的叹息，静静拂过眼前夜，侵入知觉，无计回避；心绪牵绊处，她靠在他肩上，他俯下脸，给她安慰的吻。
    “主神领地的芬芳，”法老祈愿般说，“能够引回过往回忆的香气。”
    这是真的。
    不过，
    你即要坐到高处远望，又怎会闻见盘旋脚下的芬芳？
    你即已奔向你所期待的明天，又怎能奢望我停留在恒久不变的过往？
    ……
    收获季，洪泛将临而暑天未至，惬意的像是在吹着微风的日子坐在荫凉下，亚麻花一开出就要采集，才好纺出松软柔韧的纱线，割麦时在地里留下高高的麦茬儿，待收割完后赶牲口来吃掉；有人把镰刀夹在腋下，边拍着手边唱起歌；另外的人吹着长笛，麦束割下后搁在地上，留给拾穗的女人们堆场，她们会把它们捆起，驮去打麦场，赶着牛和驴绕圈不停地走，踩踏麦穗，而后扬筛，将新麦上交给庄上主人家，笑闹着一定要请他品鉴质地……
    她当然都听进去了，谁会听不见自己想要的明天？
    然而，
    他的手心沉实温暖，可每望见他剔透明净的双瞳，又觉得那里面盛满了闪闪发光的虚话。