新年里，前来看诊的人少了好多，毕竟谁也不愿大正月的就跑医馆，因此只有急病才心急火燎地来请白大夫，他也乐得清闲，能多陪陪白夫人与小种子，聊聊家常。转眼出了正月，盛家的回信终于从千里之外的云城到了布织村，举家南迁之事提上了议程。
    “章大哥，我们不强求你一齐走，更何况，近来你与张芳姑娘……她也帮了我不少忙，她那心思你也是清楚的。云城路远，再回止玉可是难上加难。章大哥，你若是留在此地与张芳好好过日子，也是美事一桩。”
    “夫人，你这话太不把我当自己人了。你们知道，我章菜刀别的没有，只有一颗诚心。我只身从祁中逃出来，举目无亲的，这大半年来我一直把你们当亲人。现在这么忙，就算去了云城也缺个一身力气的帮手。除非你们不要我，不然我走到哪里都跟着！”
    “那张芳……”白夫人面有难色。
    “她……”章菜刀挠了挠头，“我会去同她说！”
    于是数日后白止的抓周会上，又多了个张芳。她笑脸吟吟地对白夫人说：“夫人，恭喜了！我娘和我爹说好了，他们同意我去南面……白夫人，你就收我做丫鬟吧！虽然我是个粗人，也不懂什么礼仪，不过，我干活可勤快了，夫人只要你教我，我都能学！”这一番话倒是出乎白家夫妇意料之外，为了章菜刀，宁愿做丫鬟？可是，既有这番决心，章菜刀为何不索性明媒正娶，带了张芳同去？只见章菜刀涨红了脸，欲言又止。盛盈心与白省面面相觑，眼神交流后，细细问了张芳家庭情况，应承了下来。
    这厢白止人生第一个重要的抉择——抓周开始了。琳琅满目地摆满了刀剑、书本、药材。纸笔，也有针线、衣裳、点心、玉坠。刚断奶的白止爬向满地眼花缭乱的物品，一时下不去手。众人屏气凝神，静候结果，不意白止忽然眼前一亮，迅疾朝章菜刀爬了过去。章菜刀一时慌了神，站在原地不敢动，却不住望向白省和盛盈心。怎么办？怎么办？盛盈心揪住白省的衣袖，也用眼神询问，怎么办？怎么办？白省也是不明就里，只见白止已爬到章菜刀脚边，扯着他的裤管，稚嫩小手指向他腰间。
    原来，小小白止要的是菜刀！提不起沉重的菜刀，白止趴在地上，一地杂乱之中，得意地抓着刀柄。章菜刀扑通一声跪下去：“这……这……小少爷……这……”难不成这小少爷将来是个厨子？呸呸，可是拿把菜刀还能作甚？
    还是白省发话：“咳咳，这个……抓周也不尽然应验，章大哥你起来。这个，要是白止兴趣在此，也不失为一个怡情养性的手段……”话音未落，张芳终于憋不住，扑哧笑出声来。这一下，白夫人也轻笑起来，章菜刀尴尬地笑了，白止虽不明白一屋子人怎么回事，却更为得意洋洋咧开嘴。顿时屋里哄堂大笑，就连平素恍若冰块的冯宽，亦是忍俊不禁。
    一场抓周礼，如此闹哄哄收场。伴随着抓周礼，白省正式在诊堂贴出布告，宣布半月后诊堂关闭，举家迁往云城。消息一出，全村哗然，几日来，村民天天挤在诊堂，央求白大夫一家留下来。更有甚者，从前的患者从邻村赶来，只为白大夫一家能多盘桓几日。止玉地僻，医者甚少，派遣结束，留下的只有白大夫一家，如今再一走，可又是重回那缺医少药的日子了。可惜白大夫去意已决，半月内收拾妆匣，打点行装，无暇顾及其他。幸而白夫人一路逃难而来，白大夫当日走得仓促，均未有太多行李，加上章菜刀和张芳，总共也就装了三个箱子。炊具器物一概送给村民，随身只有白大夫的一应行医用具，及白夫人的笔墨纸砚和几件衣裳。
    三月初，白家雇了两驾驴车，踏上漫漫旅程。出发时村口挤满了村民，西头的马老头紧紧拉着白大夫的手：“一定要回来啊！一定要回来啊！”只是天下无不散之筵席，三月的布织村，仍是处处冰冻，燕子还未带来春信，驴车已渐渐驶出众人视线。
    此行云城可谓路途迢迢。云城远在横岭南面杏湖之滨，相距两千多里，中有横岭、云山阻隔，山峦绵密，江河纵横。男女眷分乘两辆驴车，蜿蜒七日，方才抵达秋津渡口。这秋津渡口坐落于横岭以北，素以玉川咽喉闻名。祁山西面旅人欲过横岭，惧怕横岭山高林密，野兽出没，通常都取道秋津，逆玉川南下。由是秋津这一山坳中小小渡口，极为繁荣，商贾云集，酒肆林立，往来旅客络绎不绝。白省带着章菜刀于码头逡巡了数日，方觅得一艘渡船，愿载他们南下，只是价远比预计中高。饶是如此，还是船家听闻白省是一介郎中，又和颜悦色，才放低了价格。玉川劈开横岭，水流湍急，险滩环生，一时撑篙，一时扬帆，一时只能靠岸上拉纤。如此，弃车登舟十日，才到途中歇脚小镇明水。这一路可苦了众人，除了白夫人出嫁前是南方人，其余均为旱地生长，不惯舟楫。加之水急山险，颇多回转，众人纷纷晕船呕吐，纵然有白大夫自制的晕船药，仍连连不适。于是这明水一歇即是三天。小镇上人口极少，自玉川南下者多不在此处停留，而是径直赶路去了更南面的春化，因此明水唯一的客栈亦是旅客寥寥。说是客栈，其实不过是几间木房，吊脚防潮。傍晚倚在窗台上看燕子筑巢，倒也别有风味。
    二日晚白夫人正与白省在露台上逗弄小种子，忽听小种子咿咿呀呀含糊不清地喊了一声“爹爹”，白省欣喜若狂，高高举起小种子，诱他多喊一声。偏生小种子再不肯喊爹，反倒连声喊起娘来，直把白夫人惊喜得又亲又抱。白省犹如小孩般嘟起嘴，瞅着盛盈心道：“反正是先喊的爹，任喊了多少声娘，都是先喊爹的！”盛盈心双眼眯成了月牙儿，听着小种子一声声喊娘，甜滋滋地说道：“谁知道是不是听岔了，反正小种子一直喊我呢。”
    白省赌气地说：“哼！一个爹贵重胜过千万句娘！”
    只听不远处一声扑哧，才发现隔壁露台上一对年轻夫妇望着这拈酸吃醋的三个人，忍不住笑出了声。丈夫连忙作揖致歉：“不好意思不好意思，见兄台一家和乐，一时失礼。”白省反倒不好意思起来，适才那一番任性姿态，竟被人都看了去。亦还一礼道：“是我失态了。在下姓白名省，字退之，行医为生。此番携家眷南下云城，舟楫不惯，在此盘桓。”说着白夫人抱了小种子也还了一礼。年轻男子赶紧又还礼道：“在下方容，字子闲，与内子返回天门。”
    “天门？天门港？”
    “是啊，路途遥远，更甚兄台。方才听闻白兄行医，不知可否替内子一看？近日舟楫劳顿，胎中颇为不适。”
    “尊夫人有喜了？真是恭喜，不知多少时日了？”
    “三月有余了，可是麻烦白兄了。”方容与妻子一齐施礼。白家夫妇赶紧出了门到隔壁，白大夫仔细问切，笑着安抚方容夫妇：“无妨，无妨，还是有些劳累，加上舟行不稳，夫人体质偏弱。注意休息，我开点药就行了。这山里不知有没有地方抓药，不然我这里几颗安胎的药丸，先吃着，一日一丸，睡前温水送服，待到春化，必有药房。”说着顷刻之间开完了药方。方家夫妇千恩万谢，晚上在简陋的大堂里宴请一家人，方家数代行商，家底殷厚，谈吐不俗。言语中，与白家夫妇甚是投机，互留了地址，约定通信。翌日白家登船，方容一家十分不舍，在码头送行伫立良久，看得船上众人一阵唏嘘。“人生如寄，萍水相逢，聚散难定，生死难料。”“好好地又说什么丧气话。外面风大，我们进去吧。”白省扶着盛盈心回到船舱。
    从明水到春化，水路仍然艰险，然而比起秋津那段，已是容易，加之数日休憩，数日适应，倒比前几日舒适不少，终于有心思欣赏起横岭春色。玉川碧玉葱葱，横岭树木森森，鸟鸣猿啼不绝于耳，真有几分“猿声啼不住，轻舟万重山”之感。艄公在这盈盈碧水中放开嗓子唱起船歌，顿觉两岸回声四和，心旷神怡。五日也说过就过，眨眼间春化就在眼前。
    春化之盛，远胜秋津，盖因平渠与玉川在此处交汇。而这唯一的运河平渠，是沟通玉川与横江水系的人工要道。无论是南面瑶州的货物，逆青云河北上，还是东部而来的物资，沿着横江西进，必到杏湖畔的云城转运平渠，再由玉川北越横岭，抵达祁山。否则，横江入海口天门港的物资便只能往东绕一大圈，经由京师，由陆路过卧云山，再转止水西向。如今止水消减，平渠重要性更上层楼。到达春化，身旁口音也渐渐转为软糯，南方特有的软语，如同这里轻柔之风，易使人沉醉，也易使人丧志。章菜刀与张芳均是首次来到南方，正是一年春好日，旖旎风光倒真让人痴迷了。白家在此处换了大船，与人共享，顺平渠而下，平稳自如。
    只是，胡马依北风，越鸟巢南枝。这北方的马儿一旦背井离乡，又是否能适应得了岭南软语，南国风物？春化已经能看见一种头顶一撮白毛的小鸟儿，名唤白头鸟，每逢春来，便于枝头啾啾而鸣，鸣声令人悲伤。白头鸟与血白头倒算相得益彰，都教人不觉泪流。据说白头鸟即使天暖，远飞绝不过横岭，是以横岭以北从不得见。而辗转南北的游子，几时回还？怪不得白头鸟悲鸣令人伤感，北人自伤羁旅异乡，南人听闻更是思返。只是鸟犹有一对翅膀，犹有千树万树足以筑巢，而白家举家除去张芳，此时家园俱毁，除了寄人篱下，还有什么出路？只有在重重云雾间，追忆故乡风姿了。