“还远远不够，自渊太｜祖至今六代积累下来的家业，根深蒂固，要动摇它，绝非一朝一夕之事。”雅风慢慢道，语调轻柔。
    他兀自沉思片刻，正欲再开口，忽然剧烈咳嗽起来，牵动胸前伤口，血水又染湿了缠身的纱布和覆在外头的中衣。
    马何连忙起身扶住他：“公子，可千万要当心身体！”顿了顿又忍不住嘀咕道，“明明已经知道那日道上有埋伏，何必亲自以身犯险……”
    雅风摆手，示意他无需多言：“将军，此事我先前就说过了。要做戏就做足，以假乱真，那就必定得有真的部分。当前他强我弱，胜在我暗他明。此种形势下，杀敌一千，自损八百，对我来说也是值得……”
    从来富贵险中求。权力亦然。
    顺德帝精明老辣，在他面前耍花招如同老虎头上拔毛，这一招过得极是凶险，然而雅风这一路淡然温和，隐忍持重，处处表现得完全不似未及弱冠的少年人。以十八岁的年纪，能与顺德帝一搏，已非常人。
    雅风闭目养神一阵，终于缓过气来。方才睁开眼，示意马何将书案上的版图卷轴拿过来，缓缓展开。
    虽说普天之下莫非王土，但这渊国到底还是有疆域的。北临匈奴，西接吐蕃诸部，南部原本是羌国，只是已被并入渊国十八年，再也看不出轮廓。
    雅风以指节轻轻描摹那片故土，眼神复杂。
    羌国，那里有个似当地风景般秀丽的名字，叶榆。离燕城不过百里的叶榆，听母亲说起过千百次、却从未踏足过的故乡。
    马何道：“公子，恐怕我们此行所留时间不多，见到羌王旧部，切勿感情用事，还是以共商大事、保存实力为重。趁陛下起疑之前回去才好。”
    雅风点头：“便依将军之言。”
    雅风伤势恢复得很慢，因伤及肺部，许久难以下床走动。那时情况险恶，马何甚至以为雅风挺不过来，幸得王家大宅的主人觅得良医救治，再加上雅风底子好，这才化险为夷。
    燕城百姓皆知巨富王诚家财万贯，为人低调简朴。殊不知那王诚却是出自叶榆的羌国遗民，昔日羌王家中老仆的儿子。其父原是个从中原流落至叶榆的孤儿，在羌国给人牵马喂马为生，不过是个小小的马倌。羌王见其头脑机敏手脚勤快，力排众议，一直带在身边随侍。
    王诚幼时也在羌王宫中长大。见过羌国江山如画，也见过叶榆路遗白骨。如今而立之年，以经商为生。
    传闻羌王乐善好施，是出了名的贤王，国虽小，其乐融融，深受百姓爱戴。叶榆多丘陵山林，良田如梯，鸡鸣狗吠，俨然世外桃源。大抵这样安逸富庶的小国，也是一切悲剧的根源。古人言生于忧患死于安乐，既无他人之狼虎兽性，最终沦为他人盘中之餐，也是命运使然。
    然而环雅风自幼生于那虎狼之穴，苦苦求生步步为营，却是最谙于此道。
    是以鬼谷子有云，天地之化，在高与深；圣人之道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣。
    雅风深以为然。
    此乃后话，暂时按下不表。
    以王诚为线人，他很快接触上了数位羌王旧部及其后代。其中不乏能人异士出言献策，众人时常秉烛夜谈，共话天下大势，王侯将相之谋。
    一时之间，雅风完全不似在汴京的冷遇，得道多助，峰回路转。
    很快秋分已过，近六千余名永安流民已安置妥善。雅风从容与马何回永安附近，并跟奉皇命前来的闵州节度使见面，通过奏折向顺德帝秉明近况，汇报永安灾民赈济的收尾情况。
    而孙孽海未寻得他二人便私自提前回京，加之无任何负伤或立功，才抵京不过半月余，便因被卷入永安流寇劫皇银案，按御旨暂时发落给大理寺卿张行之调查。其工部尚书职务由工部侍郎顾长风暂接。
    工部尚书，又称大司空，掌管大渊屯田、水利、土木、工程、交通运输乃至官办工业。位极权重，官拜正二品。得意门生被停职调查，这可急坏了大纳言李常，丢了工部尚书，可谓是失了左膀右臂。
    事情进行至此，意料之中，还算顺利。
    雅风却道：“还未到时候。”
    一人与他迎面而坐，相貌平平，广袖宽袍。听到他的话，会心一笑：“不急。去之者从之，从之者乘之。且等他自己露出马脚。”
    枫叶转瞬变红，层林尽染，北雁南飞，声声不断。
    一小队人马自枫林深处匆匆北上。
    马车一路颠簸，一阵秋风自窗缝钻进来，雅风放下手中信函，不由自主地拢了拢身上的衣衫。
    马车古朴厚重，内置银炭小火炉，暖意融融。
    雅风舒展双手五指，放在炉边烤火，不时咳嗽几声。
    自从遇刺之后，他开始变得格外畏寒。面色被烤得通红，身上却时常觉得冰冷。
    贵生在信中说听闻昭阳宫中莲妃大病一场，但扶苏近日如常，从奉和殿被放出来后，依旧顽劣。
    寥寥数语，雅风反复读了数遍，若有所思。
    扶苏呵。
    他也说不清道不明。逢场作戏他也会，不动声色他亦懂，这些年他喜怒不惊，只留一副温和面孔挂在脸上，似乎都已经皮肉相连，取不下来了。
    但那些感情总归是虚假的。和颜悦色说出的话，或者装傻充愣手足无措不小心的脱口而出，全是有备而来。全是为了自我保护，几经血泪才习得的道理。
    一直以来，“感情”二字，唯有在扶苏那里才是真切的。从孩童起他们便相濡以沫，不同于在其他兄弟和旁人那里遭到的冷遇与歧视，自始至终，他得到了他从未敢渴望得到的回应。
    投我以木桃，报之以琼瑶。
    匪报也，永以为好也。
    这些年，他如一只不断战斗的困兽，背负着家仇国恨。
    每当于黑暗寒冷中意志被消磨，或疲惫或绝望，便剪下一段与扶苏的回忆，煎熬煮沸，饮下，只待五脏六腑暖和起来，浸入四肢百骸，浸入骨，丝丝入扣。
    靠着这一点，他无数次挣扎着重新活过来。
    雅风直起身子，不顾寒意，拨开马车的小小窗帘朝外望去。
    出了枫林，北风萧瑟，广袤天地之间一片肃杀。
    还未到时候。他在心底轻轻默念。
    还未到时候。
    ***
    雅风回来的消息放了出去。彼时洺启正在右相许扬府中一边饮茶，一边与白面书生执子对弈。
    白面书生笑道：“殿下还不走？”
    洺启道：“不急。”
    那白面书生姓宋，单名一个良字，看上去年纪轻轻，温文尔雅，乃是许相座下不可多得的谋士。
    宋良摇头，瞥一眼窗外：“殿下如此镇定自若，怕是那门外等了一个时辰的二皇子要急疯了罢。”
    “隔岸观火，总比引火烧身要来得强。”洺启嘴角微翘，眼睛却只盯着棋局。
    宋良摇一摇折扇，没有答话。忽地眼神一紧，也顾不得棋局，蓦地站起来唤道：“昊儿，你做什么？”
    只见庭院中突然冒出一小小人儿，正抱着个小板凳费力往外挪。听见宋良的声音，那孩子转过脸来。约莫五六岁的年纪，一身青袍，头扎个小揪揪，面色红扑扑，圆嘟嘟的包子脸，唯独一对玛瑙似的眼睛晶亮无比。
    “爹，三殿下。”那孩子乖乖喊了声，这才慢吞吞道，“方才我同管家爷爷出去回来，见门口站了个叔叔好生面熟。他说自己是三殿下哥哥的随从，站了许久，很是累了。让我帮忙给他搬个凳子，坐下歇歇。”
    宋良与洺启对看一眼，面面相觑。
    宋良对他招招手：“昊儿，你先把板凳放下，过来。”
    宋昊一脸懵懂，听了话傻楞楞地跑过来。
    宋良摸摸他额发，温言：“昊儿孝悌之心，十分难得。今日的字可练好了？”
    宋昊仰起脸来：“听爹的话，临了十张字帖。”
    “好，昊儿乖。前些日子摘的生柿子该熟了，去找管家爷爷，让他给你取两个吃，记住，别贪多，凡事过犹不及。”
    宋昊欢呼一声，眼睛发光，一路小跑出了门，转眼间便将板凳之事抛却脑后。