天和十七年三月，大雪满城。匈奴使节来渊，帝大喜，厚礼相待，御笔允诺两年后定将清禾公主下嫁匈奴王呼延弘为妻。
    天和十八年六月，丽人环涅偶染天花，不出十日，暴毙于长春宫风华殿。皇长子雅风十七岁，封济安亲王，赐王府宅院，出汴京皇宫。
    同年，二皇子任璧和三皇子洺启年满十六，相继入朝为政。
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    三年后，初春。昭阳宫。
    柳梢才冒出点嫩绿，便被只带着祖母绿玉镯的素手轻轻掐下。
    莲妃望着长庭那一池破冰的幽潭静静出神，浑然不知已将手里的嫩芽揉捏成何种模样。
    “母妃，母妃。”身边总着两只角一身鹅黄的少女拉扯她裙裾，她圆眸灵秀，脸颊淡粉，笑起来映出两只甜甜酒窝，正是豆蔻年华的清禾。见莲妃回神看自己，她这才一指湖面：“母妃，你瞧那蝌蚪，竟长腿了呢。”
    莲妃牵起嘴角淡淡一笑：“春日正是好时光，天地回暖，这虫鱼鸟兽自然也要拼了命地长大。”
    清禾不满：“母妃根本没看。”
    莲妃也不生气，只是慢慢道：“傻孩子，有些事不用看，随你时日渐长自会慢慢晓得。”
    清禾爱问问题的毛病依旧未改：“为何呢？”
    “因为啊，这世间万物，总有那么一个道理在其中，你得自己琢磨呀。等你琢磨透了，也就明白了。”
    “那母妃可还有没明白的道理吗？”
    “天下道理那么多，母妃怎么可能穷尽，”莲妃笑着弯腰，温柔地将脸贴上清禾脸颊，“就比如呀，母妃自己也不明白，咱们清禾怎么就这么招人疼，让母妃怎么看都爱不够呢。”
    清禾面颊发痒，笑呵呵地去躲，母子俩笑作一团。
    “今儿个倒是个好日头，一进门便听见你们娘俩的笑声。”忽听后面传来一男子神采奕奕的嗓音，登时跪倒了一片人。转过头，一柄雕龙长剑挑开拂柳，却是顺德帝不怒自威的面容。
    莲妃欲扯了清禾行礼，被顺德帝双手扶起：“朕就是过来看一眼，不必拘礼。”言罢低头细细端详莲妃面目，替她抿起一缕长发，“嗯，半月不见，却是瘦了些。”
    莲妃含笑：“陛下说笑了，臣妾哪有甚么变化。倒是陛下这阵子忙得厉害，要小心些龙体才是。臣妾昨日差人送去的冰梨芙蓉粥陛下可曾尝过？那是臣妾从家中捎过来……”
    “扶苏呢？”
    莲妃即刻住口，一低头，恭敬道：“说是今儿个天气好，拽着几个侍卫到猎场骑马去了。”
    顺德帝背手，冷哼一声：“这小混蛋又逃课？”
    莲妃一惊，连忙跪下：“是臣妾管教无方。”
    顺德帝阖眼叹口气，这才摇头：“子不教，父之过，这孩子读书不成器，功夫学得倒还有几分模样。罢了，朕且亲自去会会他。”
    莲妃笑道：“劳陛下费心，那自是再好不过了。”
    顺德帝走后，莲妃回过头，依旧望着水面若有所思。呆了一会，忽觉得身边安静得有些异样，忙转头去寻清禾，却见清禾一人蹲在池边投石子，小嘴撅得能栓油瓶。便踱步过去，好笑道：“好端端的，怎生不说话了？”
    “父皇只问哥哥，不问我。”
    莲妃一愣，随即伸指一点她眉心：“跟你哥还吃味，你呀。”
    春日好，暖风十里天。
    顺德帝换了身利落的腾黄马袍，只带了几名侍卫，快马加鞭抄小路径直去了猎场。
    还未抵达，远远便望见一红衣少年高高立于一匹枣红骏马上，突然腾空朝前一跃。顺德帝心跟着一颤，差点失声喊出扶苏名字，却见他身轻似燕，轻轻一纵已然又踩回马鞍之上。周围响起一片叫好声。
    红衣猎猎，少年被众侍卫围着，回眸一笑，竟是说不出的风情万种。
    顺德帝暗暗皱眉，却不动声色地纵马过去。
    众人见是顺德帝，皆下马跪拜。
    “父皇！”扶苏朝这边一看，眼眸亮了亮，便勒住马缰朝这边缓步走来。只见他面色白里透红，微微气喘，衬着那火一般的锦缎红衣，好似美玉裹在华椟之中。两年时间，扶苏窜了些许个子，头发略长了些，圆眸变细了些，可身形却依旧纤弱。
    顺德帝讽道：“跟猴儿似的又蹦又跳，朕还不知道你这般出息了。”
    扶苏跳下来，只是笑：“胡乱玩而已，父皇既不喜欢，儿臣不跳便是。”
    顺德帝也不理他，转头问身侧一人道：“这小鬼这几日功夫练得如何了？”
    那人亦年近不惑，一身墨色马袍，长眉鹰鼻，面容冷厉。听顺德帝问，便躬身回道：“四殿下根骨尚佳，一点就透，这阵子又肯下功夫，成果自是立竿见影。”
    那人便是扶苏的师父，武将常衡。他为人正直刚强，声音平板朴实，倒也令人信服。
    顺德帝却一挑眉，看向扶苏：“根骨尚佳，一点就透，立竿见影？”
    扶苏嚷道：“父皇却又是不信了。”
    “朕只相信眼见为实！”顺德帝勾起嘴角，不等扶苏反应，侧身拔剑，一个翻身利落下马便朝他刺去。
    扶苏一惊，反手抽剑狼狈一躲，倒退出几步定定神，也不怕，嘴角竟挑起一抹痞气的笑。
    刀光剑影，盈盈绿茵中偶尔扬起满地尘沙。黄影与白影交错，父子俩一个武艺高强，一个身姿灵敏，倒是分外打眼。
    不过一刻，扶苏额头却已沁出一层密密汗珠，他虽反应快速，却是身小体弱，缠斗几下便支持不住。
    然顺德帝已大感意外，想自己年幼时学武，尚且寒冬腊月酷暑三伏天地磨了两三年，也不过堪堪与武师过招。此子学武不到一年，已可至如此，常衡却当真没骗自己，难不成还当真生了个武学奇才？
    这么一想，手中的剑却失了分寸，一个恍神，众人突然一声惊呼，顺德帝再抬头，却见明晃晃的长剑竟直直破了扶苏格挡，生生戳进他肩窝三寸。
    “扶苏！”
    顺德帝大惊，咬牙抽剑，随即一把揽住扶苏。血水如注，立即溅到他衣襟嘴唇上。扶苏闷哼一声咬住嘴唇，面色惨白，眼眸里转着水，浑身不住颤抖。
    “太医呢？给朕宣太医！”
    顺德帝一边高声命令一边亲自抱起扶苏，刚举步便要前往营帐，却听常衡犹疑道：“秋猎还早，猎场这阵子没留人伺候……”
    顺德帝二话不说，抱着扶苏飞身上马，却忽听见远处有嘶哑吼声传来。
    依稀见那人手里高举一支三角令旗，上着黑墨写着一个报字，却是八百里加急快报。顺德帝一向以国事为重，因而这传信兵一路畅通无阻，再一停顿已到了跟前。
    “急报——陛、陛下，十万火急——”那人猛勒马缰，飞身下来，喘着粗气递上一封皱巴巴的奏折。胯·下那匹黑马累得跪倒不起，口吐白沫。
    顺德帝看看奏折，又看看扶苏肩头的血水顺着衣襟跟溪流似的落，眼看着人就要昏过去，一时间心乱如麻，竟放不下怀中瑟瑟发抖的少年。
    常衡道：“陛下，国事要紧，四殿下的伤不碍事，臣等愿带他回去疗伤！”
    顺德帝一狠心，正欲将扶苏推出去，却感觉他的手在自己胳膊上一紧。低头再看怀中，却是扶苏在昏迷中低低哀鸣：“父皇救我！”
    黑发贴着白肤，长睫毛密密遮住眼，那蹙起的眉头，俱像极了一人。
    脑中的回忆光驰电掣，有一人眉眼似漆，堪堪瞧过来一眼，低头浅笑的模样，顾盼门前的模样，红了眼眶的模样……
    顺德帝手上一抖，忽地将他抱紧，又是一惊魂，猛然一把将他推到常衡怀中，竟再不看一眼。只匆匆扯过奏折，对那传信兵道：“换匹马，随朕入宫！”
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    黄昏时分。深红的宫墙外，北宫门处。
    宫门对面一间如意酒楼，有人独坐于二楼，正在独酌。那男子身形挺拔，一身紫衣绣着祥云，星目剑眉，端的是刀刻一般越发深邃的五官。落霞满天，似血一般艳丽，有雁北上，却是归乡。
    他微眯了凤翎似的眸子，端了白玉杯凭栏而望。望的却是那朱红宫墙后面的重重宫殿，楼下市井繁华皆不入眼，任它街巷叫卖，人来人往，络绎不绝。
    “王爷不如先用些膳罢。”一旁的贵生忽道。
    雅风面无表情，只是摇头。
    贵生大着胆子道：“酉时已过一个时辰，殿下今日恐怕不会来了罢。不来的话，原是该递个信才好。”
    雅风醉眼朦胧，将手里的酒杯转来转去，忽又自斟一杯，一饮而尽。
    贵生连忙劝道：“王爷切莫贪杯！”
    雅风抬眼看他半晌，才摇摇头，低声道：“他许是出了什么事。”
    “四殿下吉人天相，王爷多虑了。”
    雅风苦笑一声：“……那便是又诳我。”
    年幼时只道那活宝是唯一的慰藉，比谁都让自己开心，可如今……
    风一吹，雅风有些头疼，竟侧头扶案，昏昏沉沉兀自睡去。