房门关上的瞬间，微弱的烛光亮起。
    阮夏回过身，却见元婧跪在地上，抖若筛糠。
    而她叩拜的人，正负手立于堂前，一身黑色长衫依稀可辨，虽然昏暗的光线挡住了他的脸，但是那份桀骜不驯的傲气，天下间再也找不到第二个。
    阮夏有些恍惚，一时竟不知是幻是真。轻挪两步，在元婧身边跪下：“主上。”
    “你回来了？”
    简单的问话，裹挟着不怒自威的气势。
    阮夏这才意识到，眼前的人，真的是他。
    端木中。
    只是……此刻的他明明应该身在前线指挥作战，为何要冒着如此大的风险孤身潜入慧都王城？！
    如果被发现了……
    “密云十二州城防图拿到了吗？”余光黑色衣角闪过，头顶传来了端木中的问话。
    元婧将头垂得更低：“回、回主上，还没有。”
    “没有，”长靴在两人眼前逡巡来回，“小如呢？”
    “她，她……”元婧看向阮夏，见她没有开口的意思，只能回道，“她行刺失败，被晏迎息……杀了。”
    端木中在阮夏面前停下：“听说是你替晏迎息挡了一刀？”
    语气毫无起伏，却无端让人生惧。
    阮夏没有直接回答，而是先看向元婧。
    端木中见状，目光亦落到元婧身上。
    感觉到两人的注视，元婧暗暗攥紧了衣袖：“主上，属下亲眼所见，确是芷清替晏迎息挡了小如一刀……”
    话未说完，端木中便一脚踹向元婧心口，元婧猝不及防倒地，吐出一口鲜血：“主上……”
    端木中半蹲下来，一把钳住元婧的下颚：“你以为我什么都不知道么？”
    元婧慌忙避开端木中的目光。
    端木中虎口下移，卡住元婧脖颈：“唆使小如刺杀晏迎息，又推芷清上去挡刀，好一招一箭双雕啊！只是不知道，你如此费尽心思，为得究竟是谁？！”
    元婧呼吸渐渐困难：“主上……饶命……”
    端木中充耳不闻，元婧只能侧目看向阮夏，眼中尽是祈求，甚至眼角还有泪水落下。
    “主上！”阮夏不由开口，“手下留情。”
    “不忠之人，留她何用！”
    “您若杀了她，属下一人孤掌难鸣，偷得密云十二州城防图更是难如登天。”
    提到密云十二州城防图，端木中终于稍卸了力道。
    阮夏继续道：“属下愿意作保，求主上饶她一命，让她戴罪立功。”
    “戴罪立功？”端木中看着元婧，目光中尽是不屑，“她连罔顾王命，戕害同门的事都做得出来，我又如何能饶她？！若不杀她，只怕出了这扇门，她便会将你我悉数出卖！”
    元婧一颤，连连叩首：“主上饶命！属下不敢！先前是属下糊涂，才会做下错事，之前芷清一番话已让属下幡然醒悟，今后定效忠主上，再无二心，只求主上宽恕属下这一次，给属下一个证明自己的机会。”
    “主上放心，属下也定会好好看着她，绝不会让她坏了主上大业。”
    卡在元婧脖子上的手指一根根撤去，元婧深吸口气，连咳数声，瘫倒在地。
    “既然如此，那我且先留你一命，拿到密云十二州城防图，你便活，若是拿不到，或者再背地里做什么小动作，即便千里之外，我也能让你死无葬身之地！”
    说到最后，已是令人胆战心惊。
    元婧恭敬俯首：“属下明白！属下一定尽心竭力完成任务！”
    端木中看着元婧，忽然掌风向她劈去，元婧闷哼一声，倒在了地上，晕了过去。
    阮夏大惊，正要去瞧，却被端木中扯过手腕，一把推至墙边抵住。
    “主……”话未出口，嘴唇就被堵住。
    脑海中似有千军万马奔腾而过，践出飞扬的尘土，在耳边轰然作响。
    强势而霸道的吻，如同端木中一贯的做派，唇齿间交缠间杜若的香气，这么近，却又那么远。
    直到衣襟被扯开，冰凉的手指贴上胸前裸露的肌肤时，阮夏才骤然回神，一把推开端木中。
    似乎没想到阮夏的拒绝，端木中毫无防备后退几步，不可思议地看着阮夏胸口的刀疤处。
    安静的房中，唯有两人交错的喘息声，或粗重，或急促。
    阮夏将衣服系上，平复好气息：“主上不远千里深入虎穴，只是为了与属下春风一度吗？”
    对面的人沉默许久：“我以为你不会拒绝。”
    笃定的语气，却让阮夏蓦然火起，仿佛自己长久以来的心事被轻描淡写地铺展开来，不值一提。
    “是啊，”阮夏不知道哪里来的勇气，冷笑道，“这是多少人梦寐以求的荣宠，属下以前不曾有过，本来今后也不会有。可难得今晚主上有兴致，属下怎么敢不识抬举？！”
    说完就要去解刚刚穿好的衣服。
    端木中背过身去：“不必了！方才……本君不过是一时所迷，别无他意。”
    心中隐隐刺痛，阮夏却早已觉得麻木。
    痛得多了，大抵也就不觉得痛了。
    房间中又安静许久，才见端木中从怀中掏出一样东西，转身递给阮夏。
    一只白净的玉瓶，里面的东西，阮夏却是再熟悉不过的。
    身上的无数道伤疤，都曾被它抚平。
    阮夏伸手接过，收进袖中攥紧。
    端木中恢复一贯公事公办的冷淡语气：“大军即将到达密云十二州，城防图……你有什么打算？”
    阮夏暗暗咬牙，面上却云淡风轻：“小如行刺之事，虽然诸多变数，但也算是因祸得福，如今晏迎息对我情真意切，深信不疑，只要我略施小计，想必拿到城防图不是难事。”
    “略施小计，”端木中稍作停顿，“美人计么？”
    阮夏没有回答，只是仰头看着端木中。
    端木中后退两步，再一次转过身去：“不管你用什么办法，我只要结果！”
    阮夏神色微微一动，顿时心潮难平。
    不过是他实现野心的工具罢了，还在不切实际地期待什么呢？
    这样想来，嘴角竟泛起一丝苦涩。
    “属下……遵命。”