老房子经过休休父亲之手，已经变得很牢固了。院子围墙是用碎砖碎瓦垒迭，这跟平常人家没什么两样，孟俣县的人家习惯用瓦爿墙，经年风雨不会倒塌。
    这一年，父女俩共同在院子里栽下一稞栀子树。
    陶先生神情有点黯然。他边给树浇水，边告诉休休道：“这是白蟾。花开的时候，院子里会很香很香。还有蝴蝶、蜜蜂飞来与花作伴，休休就不会寂寞了。”
    休休是快活的，她小小脑子里闪现一副美好图景，泥巴糊得遍体都是。
    陶先生望着女儿无邪的笑颜，眼里掠过一缕忧伤。他问：“休休，如果你很久见不到爹了，你看到这棵树，会想起爹吗？”
    “我会天天想爹。”休休回道，又歪着脑袋紧张地问，“爹，为什么说很久呢？那有多久？”
    陶先生不忍看女儿伤心，笑着说没事，小心地拿掉女儿衣服上的泥巴。
    倪秀娥拽着儿子天际进了陶家院子，也不跟曹桂枝打声招呼，径直来到休休父亲面前，“陶先生，我这儿子怕是疯了。我把他交给你，你爱怎么教训都成！”
    天际兀自扯开嗓门喊：“我要休休做我媳妇！我要休休做我媳妇！”
    倪秀娥打了天际一脑勺，教训道：“天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有贵人的命相，咱家岂有这好福气？”
    休休奇怪地看着他们。
    天际不依，只顾叫嚷着：“休休，你现在就答应我！告诉我娘，你会做我媳妇！快说啊！”
    休休觉得天际的话很可笑，可就是不知道怎么回答。
    这时候，埋头填土的陶先生开口了，“天际，等你长大考取功名，如果休休还在孟俣县，我会答应你把她娶回家。”
    说这话时，陶先生敛了笑意，眼光和曹桂枝一样，飘在了遥远深处。
    年少的休休领会不到父亲的意思，她看到天际郑重地点了点头，咧嘴笑了，露出了两颗小缺牙。
    倪秀娥看在眼里，无声地叹了口气。