月影徘徊，更深露重。
    宁都公府的书房里烛光摇曳。
    宇文毓和四弟宇文渊正在对弈，这盘棋已经下了很久了。
    宇文渊心中有些烦躁不安，无论输赢，他是想尽快结束这场棋局。偶一分神间，宇文毓的黑子已经将自己重重包围，刹那间胜负已定。
    宇文渊笑道，“大哥今晚落子如神，小弟实在甘拜下风！”
    “渊弟，论棋艺，我一向对你望尘莫及。只是你心不在焉，我才有机可乘。”
    “大哥，有一点我素来不及你。”
    “哦？”
    “对于将来无法操控的局面，我总不像你般处之泰然。”
    宇文毓给两个杯子添上温酒。微笑着说：“你素来如此，对谁都好，实际上对谁也不相信。”
    “我向来相信大哥。”
    “不，渊弟。你当然相信我，正如我信任你。只是当一件事不是你亲自做你就很不放心，不是吗？在你的眼中，宇文觉是冒险急进，而我则是优柔寡断。因此，我们策划的事情总是漏洞百出，后患无穷。”
    宇文渊刚想辩解，宇文毓手一摆制止了他，继续说道：“你说独孤信另有目的，我不否认，但，在宇文护这件事上，我和他目标是一致的。”
    “那当然，”宇文渊轻声说，“他的大女儿是你的妻子。他助你成事也是理所当然。”说到这，宇文渊停下来，看着大哥的反应，忽然下决心说道：“大哥，你是个重情之人。当初，阿爷也给过你机会，如果你肯痛下杀手，今天的皇位就是你的。如果将这样的话，宇文护忌惮独孤信的势力，也不敢如此专横跋扈。”
    突闻此言，宇文毓心里有些震颤，不久前的往事涌上心头。
    在他们的父亲宇文泰病危之际，传嗣人选的争夺已经到了白热化的阶段。宇文毓作为长子，素来深得宇文泰欢心，又是兵权在握的大司马独孤信的女婿，人人都认为是继续人的不二人选。但结果出乎意料，宇文泰最终把嗣位传给当时只有十四岁的宇文觉，理由是宇文觉的母亲是公主，是宇文泰的正妻，传嫡不传长。
    宇文毓听到这个消息，那种震惊、失落、难堪的感觉在心里互相碰撞，他没有料到父亲会这样对待自己。他伤心的不是嗣位的流失，而是因为父亲对自己的漠视。一直平步青云的人生，在踌躇满志之际突然遭此变故，让他情何以堪！更何况，还要面对岳父独孤信失望的目光。
    面对强势的父亲，他没有抗衡的理由，只有开始沉默的冷战。他放任自流、不再过问政务，整天无所事事。他只能用消极的态度让父亲看看，一向逆来顺受、言听计从的长子也有自己屈辱和愤怒。
    终于有一天，宇文泰把他叫到跟前，开始了一场使他终身难忘的谈话。
    他还清楚地记得，那一天风清云淡，野外的秋光已带有几分苍凉。他故意姗姗来迟，却看到父亲已经站在湛蓝的天空下等待着他。
    “还在恨我，是吗？”宇文泰先开口了。
    宇文毓不想回答，低下了头。
    宇文泰靠近他的长子，伸出手，按住他的肩膀，“有什么话就说出来吧，别藏在心里。”
    这一个熟悉的动作勾起了宇文毓的回忆，眼泪差点夺眶而出，咬了咬嘴唇，他委屈地说：“事成定局，您还让我说什么？”
    看着儿子这副样子，宇文泰不由得摇着头笑了笑，然后在草地上坐下来，抬头看着天上变幻的云彩。过了好一会儿，他又开始说话，也不看着宇文毓。
    “我有很多儿子，但只有跟你情分最深，因为是你让我尝到了初为人父的快乐。当时我多么期待你的出生，看着你慢慢长大，亲自教你断文识字、骑马射箭，为人处事的道理。这些都是你的弟弟们没有感受到的。”
    “但有些事情不是凭感情决定的，更不是我一个人的意志可以决定的。”
    宇文毓听到这里，屈辱的感觉一下子爆发了：“阿爷！你知不知道，从小你对我有多严厉？弟弟们可以错的事情我不可以错，弟弟们可以为所欲为的时候我却要循规蹈矩，我还要时时为弟弟承担错误，你对我说，是我的榜样没有做好。这一切我都承受下来了，只因为你说的一句，我是长子，就要承担家族的重任。”
    宇文毓觉得压抑不住自己的激动，只好背过身去，继续忿忿不平地说道：“早知道我没有资格背这个担子，阿爷又何必花心思栽培我！”
    “你认为我不立你为嗣是因为你不是嫡出？是吗？你一直不知道自己的弱点在哪里？好！现在我给你一个机会，你回去把独孤氏杀了，我传位给你。”
    宇文毓震惊地回过头来：“这、这却为何？独孤氏她是我的妻子，是您的孙子的母亲，她又没有做错什么，我凭什么杀她？”
    宇文泰紧紧逼视：“下不了手，是吗？你们夫妻情深，有没有想过她的父亲独孤信在背后搞什么？是的，她没有错，她只错在姓独孤！”
    宇文毓无力地辩解：“我知道，您和岳父素来面和心不合，但岳父不至于会对你不利，你们自小是同乡，又一起打天下……”
    宇文泰盯着他，一副恨铁不成钢的神情，宇文毓终于说不下去了。
    最后，宇文泰长叹了一声：“大朗，为父最后送你一句话：义不理财，慈不掌兵。家国大业的支撑、政权朝野的更迭绝不是靠仁义道德来维系的，更多时候是要靠铁和血来解决！如果你做不到，趁早离开这是非之地。”
    宇文毓无言地望着父亲，把这段话铭记在心里，父亲的眼里闪烁着熟悉的光芒，就像小时候看到的一样，那种如沐春风的感觉又回到了心间。
    宇文毓沉浸在回忆中，眼睛蒙上了一层雾气。宇文渊静静地看着他，心里清楚他在想什么，也不禁有些哀伤。是的，父亲死后还不到一年，就发生了这样多的事。天下未定、国事多艰，权臣当道，幼主空有一腔抱负，却举步维艰。未来的路到底该怎样走？他们现在的抉择又是正确的么？
    “大哥，你说得对，我对无法预见的将来感到恐惧，我觉得很多因素我们无法控制，而每一点意外都可以断送父亲留下来的江山！就拿你岳父和赵贵来说，父亲在生时，就与他们有嫌隙。如今他们既答应相助，无非就是想等我们宇文氏互相残杀，好让他坐收渔人之利。所以，兵权他们是一定不会交出了的。除非，就依了你岳父的意思，他才会真正施与援手。”
    宇文毓窘迫地低下头。他知道四弟分析得没错，独孤信的用心很明显，如果诛杀宇文护成功，那么这个皇位必定要属于自己的女婿宇文毓，他就能独揽大权。宇文毓一想到这点就感到深深的不安，不知道如何面对宇文觉。以前为了立嗣的事，兄弟间已经暗生嫌隙，如今更是猜忌重重。宇文觉已经多次拒绝独孤信的兵力相助，反而自己暗自操练人马，但短时间内又如何成得了气候！
    宇文渊不忍再为难兄长，于是换了个话题：“听说那个迦夜已经潜在宇文护身边好几天了，怎么还没有动静？”
    宇文毓说：“哪能那么容易找到机会呢？你也知道那只老狐狸，百里之外就嗅到危险的气味。听贺繁衣说，宇文护把迦夜带进府中之前就把他武功全废了。加上种种折磨人的手段，我真担心那迦夜能坚持到什么时候？”
    “我的意见是，不能把大局的成败压在他一个人身上。目前唯一的方法就是依靠独孤信和赵贵，至于皇兄方面，我去劝劝，只要你立场站得稳，相信他也会以大局为重。”
    宇文毓不置可否地笑了笑：“但愿如此！”
    告别了长兄，宇文渊回到自己府中。
    天已经微微发亮，一夜无眠的秉烛夜谈，他觉得异常疲倦。刚要和衣而卧，一个贴身的侍从前来悄悄禀报：“郎君，你要查的事有消息了，那人在后山等你。”
    宇文渊即刻睡意全消，骑马飞奔至约定地点。一个山野樵夫打扮的人正等在那里。见到宇文渊，忙上前施礼：“见过辅城公大人!”
    宇文渊手轻轻一摆，免了他的礼。“说吧，我叫你查的人有什么底细？”
    “回大人，你让我查的贺繁衣，他的原名叫萧蓝。”
    宇文渊闻言心中暗暗一惊：“自己猜得没错，他果然是萧梁国的人。”
    那探子接着说下去：“萧蓝是梁国前国君萧逸的儿子。母亲是一个失宠的侧妃。三十年前，北魏和梁国交恶，魏帝元修派遣宇文太师率军大败萧梁军队，挥兵直取梁都。萧逸的弟弟趁机发动政变，逼死萧逸，割地求和，并把当时只有几岁大的前皇子萧逸送到北魏当质子。元修把萧蓝交给宇文太师抚养。后来，萧蓝长大后，不知道发生了什么事，太师将他处死了。不过实际上他没有死，只是被施以宫刑并毁其容貌，并化名为贺繁衣。贺繁衣总是带着面具，没有人知道他的真容，更没有人想到他就是萧蓝。”
    “你有什么证据证明贺繁衣就是萧蓝？”
    “属下查到，他以贺繁衣身份做幌子，但实际上当年真正的贺繁衣作为宫廷侍卫与后妃私通早已被处死。而且当年萧蓝能活下来，跟柱国公有莫大关系。”
    “什么？你是说宇文护？”
    “是的，但是这点属下还没有查到实质证据，只是最近隐约见到贺繁衣和宇文护有过接触，可以听得出他们过去有着不同寻常的关系。”
    宇文渊实在没有料到事情会是这样，一股寒意在背后升起。