“皇后与一侍官有染，被姑奶奶发现，这贱人非但没有收敛行径，反与其父勾结乱党企图谋反，”怀仪拔出刺入木槿体内的金针，小心地将其收好，“太后见父皇软弱无能，便代下圣旨遣走那姓余的贼子乱党，收了他兵权再封个驻疆将军给扔了出去，可是木槿你知道么，余玉居然勾结宦官，说姑奶奶毒害先皇——更可笑的是父皇居然信了，也罢母妃说他是个窝囊废，一夜之间，满庭白孝，然而一夜之后，江湖再无人提及‘南宫’……”怀仪冷冷地笑着，身边的少年面色发白，四肢更是多处淤青，“我的好弟弟，本宫会让你看见最精彩的戏……”
    但夏宫中，言默饮下侍女端来的补汤，身边坐着一位三十多岁的妇女，正是词昊之母杨慕云。“公主，”杨慕云将与林妃所说如实告知，“劳请公主开恩。”女子起身，向言默行礼。
    “词夫人，”言默连忙扶起倾腰的杨慕云，少女面露难色，倒不是说自己不愿出这个力，只是母妃向来做事果断，甚至可以说不是个好求情的人，“夫人不必多礼，本宫虽说与词公子有过交情，但这事怕是麻烦。”更何况方锦将皇弟伤成那个样子，尽管言默几多不信，但见得木槿的样子也不免愤恨在心。
    杨慕云抿了抿唇，“听闻二公主去过湮华殿，可曾见过那位传说中的湮华殿主？”
    “见过，”言默接过侍女端上的香茗，却觉得这茶香一阵俗气，二公主唐突地笑了笑，当日在湮华殿赏尽天下茶艺之最，却被自己一句说中，“本宫那日还曾告诉方锦，倘若来日再聚，但求不要兵刃相见——没想到这般精准。这老狐狸将本宫的皇弟害的好生凄惨。”少女端起瓷碗，浅浅地尝了一口，舌尖一阵苦涩，言默一皱眉，便将茶碗重重一撂不再理会。
    杨慕云蹙眉：“这下毒害人之事，昊儿自然是做不出的。还请公主明鉴。”
    言默细细端详了面前的妇人——这便是那位词晖湘大人的妻子，曾经听闻方锦和词晖湘的烟花事，言默亦是揣摩着是怎样一位女子，肯于下嫁这位前任湮华殿主。面前的杨慕云似是柔弱，但言默却从这女子的话语中听出一丝坚韧，她这般求于自己，只不过是以一个母亲的身份，将那份难以启齿的陈年往事加罪于词昊身上，言默也觉得有些于心不忍。“这样吧，本宫自会替夫人调查清楚，若词昊与下毒一事无关，自然不会加罪于他。”
    妇人起身鞠了一躬以示敬意：“慕云现行谢过公主。”
    说了几句客套话，杨慕云便请了辞。言默怔怔地看着女子离去的背影，向身后一挥手，一名宫女迅速地跪倒在言默身边。“三皇子如何？”
    “回公主，有三公主看着，这几日都没有让太医去。不过听说三皇子稍有起色。”收集消息的宫女老老实实地回报。
    言默点了点头，“还有呢？”
    “公主让奴婢去查方锦的身世，由于十年前盐城爆发瘟疫，方家无一幸免，这条路自然走不出个所以然来，”情报人顿了顿，“但从一些偏僻的口风中得知，方锦似乎并不是那户姓方人家的亲生子，奴婢在被烧毁的湮华殿中发现了这个。”
    一枚红玉递到言默掌心，掌中宝物通体绯红，好似黄昏晚霞绚烂，言默一惊，如果没有看错，“这是……”
    “这是大戌玉玺上所缺的那一块玉石，”大戌皇帝执掌的镇国玉玺呈四方，玉玺之上雕刻盘旋龙纹，龙口含一金珠，而此时言默掌中之物，就是那枚龙口宝珠，一枚红玉。“传闻先皇将这枚玉玺之珠交予一名心仪的外邦女子，因此先皇暴毙之后陛下接下的玉玺便是少了一枚红玉珠子的——不过这宝物出现在湮华殿中实属蹊跷，奴婢也不敢妄加推断。”
    言默将掌中玉石攥紧，“好了，你下去吧。”少女咬着下唇，这位洛阳奇男子对于世人来说就像是雨后荷塘中无端开出的一朵白莲，你赏得到这般清新脱俗的美，却找不出它生在那一只莲藕之上。
    大牢之中。
    方锦背握着手直直地站着，又是一个不眠之夜。沈笙被半夜的凉意寒醒，单薄的衣衫显然不能抵御这夜间的寒气，“又在想什么？”每每夜半惊醒，总是见这个男人孤影独立，沈笙不由收了收四肢，好让自己暖和几分。
    “想一些事情。”方锦没有回头，只是淡淡地回道。透过墙壁上的栅栏，方锦可以看见夜空中弯月，几丝淡薄的云蒙住明月一角，却让这般夜景看起来更为寂寥。
    沈笙轻叹一声，便爬起身，抖落身上枯草，男人走到靠近方锦的木栏前：“想什么呢。”
    “我恨他。”
    尽管对方的语气毫无波澜，但沈笙仍旧可以体会到那一份五味杂陈，司乐公子调侃般地笑了：“牢里自然不能跟湮华殿相比，这儿可没有那些小伙子来侍候你。”
    方锦自然知道沈笙说的是侍寝的事情，“那又怎样，现在连我自己都看不起这肮脏的身子了。”二十年来，方锦身边总是围绕着年轻貌美的男子，他总以为纵放情欲可以冲淡那份撕心裂肺的痛楚，那些在他身下笑若春桃的少年，可以逐渐替代一个位置，但这个世上不尽人意的事情千千万万——“我是上辈子欠他了么？”方锦转过头，望了望熟睡的词昊。
    “方锦，”沈笙正色道，“那是词昊，不是词晖湘，不是。”
    方锦浅浅一笑，微微下垂的眼角使得这个笑容无比哀怨，“但，我看见他，就觉得——那个讨厌的人还在身边……”话一出口，却把方锦自己给惊住了，男人兀的一顿，笑容凝固在双颊。片刻，方锦别过脑袋：“对，他不是词晖湘。”
    他是词昊，是那个人和另一个女人的孩子，是他们繁衍的后代，是他生命的延续，是他希望的继承，是他才华的发展……唯独，不是词晖湘的替代品。
    有那么一刻，自己想伸手触碰那相似的五官，仿佛在抚摸那久别的温柔。然而回过神来，却发觉自己停在半空中的手微微颤抖，没有勇气下手。方锦抬头，朝着沈笙笑了笑：“还是你了解我，是啊，他是词昊而不是词晖湘啊。”
    沈笙忽而觉得眼眶有些微湿，他看见男人回过头，朝着少年的方向缓缓扬起嘴角——朦胧的月光将方锦细细地包裹，如同一件银灰的纱衣，逆光的角落只能看见那颏处曲线历经岁月的精打细磨，俊美的无法言说。这个如茶的男子，就这样安静地站在那里，像极了一片半卷的茶叶，带着一种隐忍的哀伤。
    狱中的日子循环而枯燥，起了身，方锦伸手穿过木栏为词昊梳理发式，然后将清粥分成四份。过了晌午，南宫例行摸索着针灸之术，沈笙依旧品箫。方锦找了一些圆形石块，借了南宫的金针刻了了些棋面，拼拼凑凑，去掉了几个兵卒，勉强合了一套棋子。
    “公子锦果然谋算过人，词昊自愧不如。”少年双手抱拳，尽管两人之间隔着牢栏，行子取子亦不方便，但执子双方依旧杀得不依不饶。一子疏忽，词昊的“帅”军元气大伤，只剩一车独行对方营地，步步惊心。正当少年准备等对方“将军”之时，方锦一把拽住词昊的手腕，胁着少年进退一子，仅仅一步，棋局胜负乾坤逆转，帅将江山瞬间易主。词昊面对着一车一炮盯死方锦之“将”不禁赞叹，“平日里只知道公子锦茶艺无双，没想到更是棋局高手。”
    “词公子过奖，”男人浅笑回之，“将“帅将”生死看作自身存亡，换做谁，都下得好这盘棋。”
    少年点了点头，“这般看来，求得最后的生存，就算牺牲再多的棋子，也无所谓啊。”
    “正是。”方锦赞成地笑了，尽管这是多么残酷的一个现实。
    词昊叹了口气：“有时候我在想，方锦到底是怎样一个人。”
    “哦，词公子认为在下是怎样的人？”
    “说不清——感觉没有什么能够贴切地描述、形容，像……深山里的老狐狸精……”少年说罢便爽朗地笑开了，“总之，不是人。”
    方锦饶有兴趣地看着少年：“这么说，在下可是妖精？”
    词昊无奈地摊手：“世上哪会有人长生不老？”说罢，少年伸过手，轻轻地抚过男人的脸庞。方锦微微一惊，随即扬起嘴角。词昊缓缓地移动着手，第一次真真切切地抚摸到这个男人的脸，少年在心里告诉自己，这便是那个父亲倾尽一生所爱的男人。指尖滑过对方的上眼睑，蜷曲的睫毛触动着指尖最灵敏的神经。词昊深吸一口气：“好美。”
    “是么。”方锦轻声说道，二十年来，有太多的人盛赞自己的容颜。方锦握住少年停驻在自己眉心的手，然后将其轻放于掌心，“有没有人和你说过，这面孔可是一种罪孽，”见词昊一脸茫然，方锦哂笑：“世界上那么多男人女人羡慕这副皮囊，若真懂脑子想一想，便明了这可不是什么好事——当你站在周遭全都韶光殆尽的路口，愈加美丽青春的容颜，带来的，是愈加刻骨铭心的痛苦。”
    词昊微微摇头，方锦浅笑着握紧少年的手，“等过些时候，你就明白了。”