西堂里垂着湘竹帘子，细如毫发的竹丝，用银线织成薄如蝉翼的水墨挂帘，左右两边系一个如意同心结，晨光斜斜的透进来，水磨青石砖上烙着帘影，静寂无声。
    紫檀圆桌上摆放着玉米粥、紫米粥、海棠糕、梅花糕、酒酿饼子。秋水拿过碗筷递给方儒锦，笑道：“今日天气很好呢，小姐用过早膳要到庭院走走吗？”
    她转脸往门外望了望，暖和的光线照在满庭繁花上，偶尔几阵清爽凉风拂过，落花簌簌而下，惊动几双翩飞的蝴蝶。她垂目朝地，试图掩饰其中的哀伤，却无意窥见映在地面女子侧身而立的剪影。
    方儒锦猛然抬头上下打量着秋水，最后，在她腕上发现了一只与她身份不符的通体碧绿的玉镯。
    她眼波一转，似不经意地说：“看来老爷待你很好，千里迢迢的还把你带在身边。对了，当初我不告而辞，没连累你吧？”
    秋水心里不觉一颤，急忙解释，“奴婢曾服侍过小姐您，老爷也是念着这点才命奴婢随行的。再说，老爷是非分明，当日小姐的离去，并无多怪责府中之人，只是四小姐被罚跪了几天。”
    她颔一颔首，“没牵连你们就好。”随即伤感地说：“家里这么些人，也只有墨纯真心待我。”
    秋水给她盛了一碗玉米粥，说：“小姐趁热，凉了伤胃。”
    她自心底发出半声清冷笑意，目不转睛地盯着她看，“玉米粥是承彦喜欢的。”
    秋水大惊失色，忙跪在地上，告罪道：“奴婢该死。”
    方儒锦俯身扶她起来，目光清澈冷静，“说什么傻话？就是我有那个心思，老爷也不会舍得杀你。”
    秋水尚未来得及辩解已听佣人来报：“小姐，师长府里派人过来了，您是否要见上一面？”
    她淡淡笑了笑，说：“请进来吧。”
    佣人答应一声，快步走了出去。
    片刻，佣人再次回来，身后领着一个抱西洋小犬的妇女，见了方儒锦便唤：“表小姐。”
    她站了起来，迎上前去接过采姑怀里的夫拉，笑道：“采姑，你怎么来了？”
    “太太担心表小姐身边没个知冷知热的人侍候，就打发我过来了。临出门前，二小姐抱来了夫拉，说是让它陪陪您，好等您不用这样寂寞。”
    方儒锦抚摸着伏在怀中无比乖顺的夫拉，目光渐渐飘忽，把头轻轻靠在它身上，神色有些动容，“她们还好么？”
    采姑静静地看着她，微微一笑：“太太还是老样子，二小姐嘛？就是话少了很多，连带那股活泼劲也收敛了。”
    她的声音温软，像在叙述无关痛痒的点滴回忆：“很多年前，我和她一起养了一对兔子，后来，我的白兔死了，还是她把自己的灰兔送了给我••••”
    她柔软的睫毛轻微颤动了一下，无法抑制的悲伤席卷而至。
    采姑靠近一步，压低声音说：“表小姐，有件事我不知当讲不当讲。”
    她收起愁容，向采姑一笑，“说吧，你我之间还有什么不当说的？”
    采姑朝秋水望去，欲言又止，“这•••”
    她会意过来，回头对秋水说：“你先下去吧。”
    “可老爷吩咐•••”
    她脸色一沉，不悦道：“我让你下去。”
    “是。”秋水不敢逆她意，低着头快步出了西堂。
    等秋水走远了，采姑才再次开口：“如今我是侍候您的人，按理是不该提这个事让您心烦，可太太交代下来，我又不好推脱。”说着，觑一眼方儒锦的面色，小心翼翼地问：“表小姐，您前些日子是不是见过弘少爷？”
    方儒锦心中一紧，低着头问：“他还好吗？”
    采姑无可奈何地叹气，“听太太说，弘少爷为了拿到放行条，不惜以身犯险去军政府偷师长的印鉴，被当值的卫兵发现，肩上受了一枪，回到家里就发了热，后来虽说取出了子弹，可病情一直反复，到了昨晚又发了高烧，人也糊涂了，嘴里不住在说胡话，太太心疼弘少爷，便让我来捎个信，看您是否可以过去看看他。”
    她一边仰头看着窗外花枝上自由自在的鸟雀，一边叹道：“我的事想必你也略知一二。如今，我也是身不由己。”
    “我也知道这事让您为难，可弘少爷是个死心眼，您要是不过去一趟，他说什么也放心不下，身心忧虑，唉，这病更是难好了。”
    方儒锦听了闷不作声。许久，才终于点一点头。