1。
    “干宝……时因家贫，求补山阴令，迁始安太守。”
    “天有五气，万物化成：木清则仁，火清则礼，金清则义，水清则智，土清则思。五气尽纯，圣德备也。木浊则弱，火浊则淫，金浊则暴，水浊则贪，土浊则顽。五气尽浊，民之下也。中土多圣人，和气所交也。绝域多怪物，异气所产也。”
    “始安……就是这样的‘绝域’吧？”
    2。
    始安自古便是一处风景绝佳之地，有“山水甲天下”之誉。此地气候湿润，雨水丰沛，有漓江蜿蜒而过，更有怪石奇山遍布，种种奇观，不一而足。
    而此时恰是暑期，来始安的旅客越发多起来。始安火车站看起来十分杂乱。在如潮水一般的行客中，夹杂鬼鬼祟祟的本地人。他们手中举着一摞摞印刷劣质的名票，对经过的每一个旅客说：“住店啦！便宜啦！”或者是“阳朔，阳朔，大漓江，去不去，去不去？——包你满意！”
    骄阳下，刚刚从火车上下来的乘客们，都带着不耐烦的神气。他们匆匆地想从人群里挤出去，却造成更大的混乱，此起彼伏地小声咒骂让人的心情更糟糕。空气里混杂的汗水发酵的异味让更多人皱起眉头。
    “始安怎么会是这个样子……”菩提好不容易从人群中挤出来。她拉着秦履真走到街边一家小店撑起的遮阳伞下，喘了口气。
    “这个世界哪里不是一样。”秦履真又开始抽烟。在这短暂的重聚后的日子里，菩提发现他的烟瘾真是大极了。他抽地烟是不知名的手工品牌，味道十分辛辣，一开始，菩提嗅到时会不断地咳嗽。不过现在已好多了。
    “干令升那个老家伙……谁知到他会把自己的秘密埋藏在哪里？不过，在始安应该是没有错的。他所走过的地方，只有始安，是最合他那样穷酸文人性子的了。”菩提热得难受，一面拿手扇风一面道：“可是……始安这样大……真是麻烦那。如果带着小倩来的话，就可以让她帮忙寻找线索。”
    “对了！”她忽对秦履真道：“你的傀儡，可不可以帮忙寻找线索？”
    秦履真却不动声色道：“这是你自己的修行吧。”
    “也有帮你的因素好不好……”不知道是否天气原因，菩提竟跟他顶嘴。
    “……”秦履真不再说话，只是露出一副“我不动手你能奈我何”的神气。
    菩提无言，心念转动，忽有了主意。转身走入小店，柜台后的老板热情地站起身来，道：“客人是不是要找旅店住？我给你推荐一家最好的——”
    “不好意思，我只是要问，始安博物馆在哪里？”
    老板脸上的笑容又换了一种。他慌忙将肥硕的身体玩下去，待起身时，手中握着一份地图。他将那地图送到菩提面前，又道：“博物馆在西山公园里头。西山公园——你知道吧？是咱们始安除了七星公园以外，最大的公园了。内有西山，隐山，西湖，那景色……啧啧，实在是好！”
    老板觑了菩提一眼，见她脸上没有不耐烦的神色，又道：“这个西山公园的门票不贵，但你坐公交过去不方便啦。我们有专车接送。还有，去阳朔，大漓江，七星岩，看僮族表演，我们都可以安排，价格绝对便宜啦！”
    “我们还可以提供住宿，小姐考虑考虑吧？”他涎着脸，又递上来一张名片，道：“看看家捷旅店，很好的哦。一晚上只要一百块啊。我姓韦，你叫我老韦好啦。”他顿了顿，又念出一串号码：“这是我电话啦，你就在我家旅店住啦，包你方便的。我家旅店就在西山公园附近哦。”
    菩提被他一通话绕得头昏脑胀。又听他说那旅店就在西山公园附近，便点点头，道：“也好，能不能送我们去？”
    老韦点点头，眼睛眯成一条缝，张口用当地土话叫了一句，自一旁的小门内走出来一个二十余岁的青年男子。他生得黑黑瘦瘦，与老韦很像，尤其是笑起来时的憨气，与老韦如出一辙。
    “这是我儿子啦，你们可以叫他小韦。”老韦将一串钥匙扔给青年人。
    小韦接过来，对菩提笑了笑，带着二人走了出去。
    店外停着一辆小车，小韦将那车门打开，让菩提与秦履真先做到后面，自己方做到驾驶座上头，启动车子。
    菩提坐在窗边，看外头的景色。
    人来人往的城市，如今的始安，已不是千年前干令升眼中的“绝域”了。世界变迁是一己之力无法阻止的，当一切逝去之后，谁有能记得，曾经那些故事与情感？人来尚有浩繁的史书可以记录下只言片语，那么异生呢？
    是了。我就是那个记录者。菩提笑了笑。
    忽然，前头开车的小韦回过头，对菩提道：“小姐，你们是哪里人？看你的穿着，是不是鲜族？”
    “……”菩提低头看了看自己的暗红直裾。怎么看，都不是高丽服饰吧？讪讪道：“我是汉人。”
    “啊……啊……”小韦嘿嘿地笑了。又将话题引开，道：“你们来始安，打算玩几天？我可以推荐路线的。”
    “我们随便看看就好。我们主要是来……做文学研究。”菩提故意做出很认真的神情。
    “啊？”
    “不知道你听说过干宝干令升没有？他是晋朝时候始安的官员。”
    “啊……这个还真是没有听说过。”小韦说：“你们是要去始安博物馆吧？在那边应该可以找到资料的。不过还真是……始安风景这样好，还是不要白来一趟啦？我给你推荐，去阳朔，大漓江……还有僮族晚会，一条龙服务，包车费，门票，我们只要……”他絮絮叨叨地说着，夹杂着地方口音的话在菩提听来有些缠杂不清。
    说了一阵子，他的语气忽然变得严肃起来。道：“小姐，像你这样的年轻女孩子，最近晚上不要随便乱跑哦。”
    “唔？怎么？”
    小韦回过头来，露出夸张的表情。道：“虽然这么说会让大家对始安有不好的印象……不过，如果不说，也许会闹出更大的乱子吧。”他故意顿了顿，好似要吊人胃口一般。不过见菩提并没有刨根问底，也只好没精打采道：“你们可不知道，最近始安出了几件大案子。”
    “恐怖啦？都是小姐这样的年轻女孩子被杀掉，鲜血淋漓的。我一个在警局做事的朋友说，那个场面，惨得不得了！所以说，小姐你晚上最好待在宾馆啦，就算要出去逛，最好身边有男士陪着，去人多热闹一点的地方。”
    是连环凶杀案么？菩提撇撇嘴。被杀的人，她没有看到，也没有特定的印象。只有“年轻女孩子”这样一个概念化的东西，即便是心软如她，也没有办法立即产生怜悯。
    “是在什么地方发生的？”一直沉默的秦履真忽然开口问道。
    “怎么，先生也有兴趣知道啊？”小韦笑道：“说地方……唔，就在西山公园几公里远外的几个街角啦。也不知道杀人的目的是什么？或者就是所谓的‘变态杀手’？唉，如果继续这样不太平的话，始安的旅客会减少吧。只能依靠警局的那帮人啦……”小韦实在是很健谈。或者说已经到了“聒噪“的地步，让菩提有些吃不消。
    亏得不久之后就到了韦家的“家捷旅店”。
    下车后，灼烈的阳光让菩提有一种身在虚幻中的感觉。她有些茫然地四顾，发现自己站在街边，面前是一座小楼，外面挂着一个小牌子写着“家捷旅店”，看样子只是一所家庭旅馆。
    她又回过头，四顾一番，才真正发现，始安是个奇特的地方。在高低错落的楼房，葱郁的树木之间，突兀地间杂着些如同柱子一般的石山。那石山姿态倔强，又覆盖着植物，如同生着绿色毛发的巨人用凛然的神色俯瞰这城市。
    “小姐，进来啦。”小韦招呼她。
    菩提方走入旅店中。一进门，见一楼有一间不大的厅堂，摆了一方柜台。台后有个看起来年纪较小韦大几岁的女人。
    “这个是我姐姐啦，你们有事情可以找她，要去哪里玩也可以让她帮忙联系啦！”小韦又转身出去，开车走了。菩提与秦履真上去，照例要开两间相邻的单人间。
    “哎呀，你们这样的小情侣出来，干什么还开两间啦。最近旺季啦，刚刚有旅行团打电话把房间都定光，只有双人间啦。”女人笑着说。
    这……这样烂俗狗血的桥段也会有……菩提的脸成了囧字。“换一家吧？”她转头对秦履真道。
    “不用了。”秦履真从女人手中拿过钥匙。
    女人暧昧地对秦履真笑了笑，又低头去看秦履真证件。“哟，郑庆？郑先生，有事来找我哦，叫我韦姐就好。”
    郑庆？菩提瞥了秦履真一眼。不愧是他，连身份证明也会伪造。还起出来这样俗气的名字。
    秦履真不动声色地点点头，又取回自己的证件，望房间走去。
    “等等……”菩提慌忙跟上去。