他约她在名叫木鱼的咖啡店见面。
    木鱼位于菩提家附近，在柳河的下游。只有一间极小的门面，有木质的门，小巧的中式雕花窗。店内灯光昏昏的。统共有三层，拿蓝印花帘子与雕花木隔板间隔出许多小间来。檀柘所在的那一间临着窗，有两张蒙着蓝印花布的藤椅，中央一方木几，顶上却是染色的牛皮纸扎灯罩。一切看起来都很细巧。
    然而在菩提见到檀柘时还是吓了一大跳。
    那天，极没有精神的她头发蓬乱地在脑后扎了一个小鬏。身上穿着印了“XX牌味精”的白色广告衫，脚下踏着拖鞋。她半睁着肿眼睛进入那小隔间时，看到了阔别三年的他。
    檀柘穿着迷彩上衣与牛仔裤。他看起来高了，瘦了。他的头发剃得还是极短，能看到头皮。他的肤色却晒黑了，脸上棱角越发分明，眼中除了曾经能见的戏谑，更多了一股硬气。
    他看起来已是个大人了。
    “哇，三年不见，你就拿这个鬼样子看我？”檀柘夸张地鬼叫。
    “……”菩提从惊愕中回过神来。见到这样的檀柘，她竟有些脸红。她未想到，他的变化竟这样大。
    你这三年，为什么一点消息都没有？菩提在他对面坐下。
    “不允许啊。”他对菩提眨眨眼睛：“我做的是特种兵。现在身手很厉害的。他故意秀了秀手臂上的肌肉，不过怎么看都只是在自吹自擂。
    “身手厉害？”菩提想到自己执神荼郁磊时所获得的恐怖力量，撇了撇嘴。虽然告诉过檀柘，但那也是他想象不出来的吧。“我现在已是志异师了，你绝对打不过我。”
    “……拜托，你遇到的事情都不能以常人眼光揣度好不好，怪物大姐。”他故意做了个很害怕的动作：“你的信我都收到了。你遇到的那些……简直是……太不可思议了。”
    “胆小鬼吧你。以后打算怎么处？”
    他喝了一口茶，慢悠悠道：“我打算在家里休整些日子，然后去燕北。”
    “燕北？”菩提想到自己报考的学校正在燕北附近的御水市。“你想混帝都？你行不行啊。”扔他一个白眼。
    “在那边有朋友，过去一起做生意。”
    “你是说……可是……你现在，才十八岁吧？”
    “这有问题嘛？”他像任何一个兵痞所擅长的那样惫赖地笑起来。“就我这样的天才少年而言，应该没有问题吧。”
    菩提讪笑两声，不搭理他。她没有睡足，因沉默，面无表情，看起来更是恹恹的。她拿出新购置的手机翻了翻电话簿，毕业聚餐时是记了秦履真的号码的。她几次想要拨通，或者说发一条讯息，然而始终没有动作。因她知秦履真也知道她的号码。他为什么不肯联系她？他真的是要……在毕业后就彻底地失踪么？
    “那个……你三年了，还没有把秦履真泡上？或者被甩掉？”檀柘打趣道。“你那些信里写少女春心，我可都细细地看了。”
    “你！”菩提一阵恼。但又无法反驳。对秦履真来说，她真的又算个什么呢？现在家中也出事了，生活真是一团糟。
    “好了，我来不是给你添堵的。这么久我才回来，咱们把以前的好友叫上几个，常出来走走吧。你在家想必也憋地气闷。”
    菩提眯着眼睛看了他半晌：“也叫……秦履真？”
    “……你……”檀柘一阵无语。“你这笨蛋还真的不放弃他？看样子，其实他对你应该……没什么想法吧。”
    “……”菩提沉默了一小会：“有些事情总想问问的。你……帮我约他好不好？”
    檀柘脸上有些挂不住，只作捶胸顿足状哭号道：“菩提啊菩提，你有没有搞错？我好不容易回来，你居然不与我一叙兄弟之情，反倒急着让我帮你约凯子，未免太不厚道了吧？本大爷这颗水晶玻璃心都碎成一块一块的了。”
    “对了，晚上我请你吃饭怎样？跟家里说一声，你不必回家吃饭了。”
    “……”菩提耷拉着眼皮子。“不用说了。”
    “为什么？”
    “他们……离婚了。”
    檀柘嘴角一动，想说什么，终究还是没有开口。他又喝了一口茶，因双方都沉默，气氛有些怪异。
    “你家没人吧？”檀柘忽露出坏笑来。
    “怎么了？”菩提警觉。
    “既如此……晚上我去你家如何？”他对她眨眨眼睛。
    “你……你要干什么？”菩提瞪大眼睛往后缩了一点。
    “这么晚，我回梨花镇也不便，不如在你家借住一晚，还可帮你做饭。我手艺不错哦。”
    “……不妥吧？孤男寡女哎。”菩提脸都皱起来了。
    “嗯，也是——据你自己说，你现今身手很厉害，我倒要小心，你夜间非礼我。”
    “来一起吃晚饭就好，睡觉的话，自己滚出去找旅店吧。”看着一脸苦相的檀柘，菩提没好气道。
    果然，二人结账出来便奔菜市场去。起身时菩提才发觉，檀柘又长高了许多，自己需仰起头才能与他对视。想起初见时，他看起来还那么小，此时就已是算是个“男人”了，时间过得也真是快。当年……便是秦履真，也长着一张微圆的脸，婴儿肥看起来很“萌”吧？
    檀柘买了冻硬实的鳕鱼块，番茄，又有鸡蛋，巧克力，盒装的樱桃。也不知他要做什么？
    到菩提家时，他竟一点也不认生，提着东西直奔厨房，菩提无聊，便也在一边看着。
    他挽起袖子，又系上了一条围裙。
    “家庭主夫呀。”菩提笑他。
    他骚包地昂头撅臀，又把铲子举起来，对菩提抛媚眼：“嗨呀，不要这样子说啦，人家会不好意思的。”
    菩提绝倒。