当清莲公主返回后宫之时，内宫里早已乱了套……太后正派人四处搜寻她的下落……忽地，见她竟自己回来了，武太后忙一把搂住她……焦急而慈爱地问道：“苻儿，你这一夜是去哪儿了啊？！昨天哀家听小太监说你赌气出宫，本以为你只是出去散散心……谁料想你竟一夜未归！真真是把哀家给急死了！”
    清莲公主见竟劳得太后为自己如此忧心……遂两眼一红，忙把自己为何出宫，又怎么遇险，再又怎么得救的事情一五一十地告诉了太后……
    武太后听罢，脸上的颜色忽地变得阴晴不定……想了想，却又先柔声安慰她道：“苻儿啊，皇上昨日那样，肯定是故意逗着你玩儿呢！你也别太往心里去……荒山野岭里面总归是难免有匪人横行，你可千万不能再这么胡乱跑出去了啊！……万幸的是，还好有雷将军这一路尽心护着你……否则，哀家这颗心恐怕是要活活被你给折腾死了！”
    清莲公主忙跪下道：“苻儿任性闯祸，害太后操心了，苻儿有罪……”
    武太后微笑着把她拉了起来……又压低了嗓子轻声道：“苻儿，平安回宫就好……哀家问你啊，昨夜你既说你和雷将军单独在山里的茅屋呆了一夜，那你们有没有……过于亲密啊……”
    清莲公主忙羞红了脸，急道：“太后~~，雷将军是正人君子，堂堂男子汉，怎么可能做出那种事情嘛！”
    武太后闻言，忙笑着用双手扶住她的肩膀不断地摩挲安慰……又柔声道：“哀家知道……哀家只不过是白问问你，也是担心你啊……不过，今日哀家听你提起雷将军的这口气，到似乎是甚为亲切，是不是……你心里头已经改变了对他的看法啊……？”
    清莲公主闻言，缓缓地低下了头……只顾娇羞地弄着自己宫衣上的裙带，却一言不发……
    武太后见她这光景，心下早已经会意……面上也不禁露出了一个甜美而满意的笑容……便道：“好了，苻儿，一切顺其自然！哀家早说过到底是皇上还是雷海总归都是凭你自己选的……你在外面折腾了一天一夜，又受了伤，快回宫去躺着将息吧……我这就传太医过去给你诊脉调理，可不能留下什么病根儿啊……”
    清莲公主听说，口中忙谢过太后恩典……便柔顺地跪安下去了……
    一见清莲公主离开，武太后美丽的脸上马上又浮起了一阵乌云……她柔美温和的声音也忽而变得有些冷冰冰的……只听她道：“小彦子，你都听到了？！你不觉得有什么古怪吗？”
    一直伺立在她身旁的阴彦便捂着嘴阴阳怪气地媚笑起来：“怎么会觉得不古怪啊？！您说这荒山野岭的，土匪抢谁去？！而且若真是土匪又怎么会有那么稀罕的毒药？又怎么能有那么好的武功居然可以从雷将军的眼皮子底下溜了呢？！”
    武太后冷笑道：“可不是吗？！依我估摸着……这事必是朝中有人在暗暗做鬼……小彦子，你立刻去派出人手，替哀家暗中打探究竟……哀家可不能纵容有人敢拿筱苻的性命来打本宫的算盘！……不过记住！千万不能打草惊蛇……”
    阴彦又媚声问道：“那太后您说先查谁呢？会是那帮子老亲王们想借公主来生事然后嫁祸于您吗？”
    武太后见问……便抬起她那莹润的右手，拖住自己美丽的下颔……微微蹙起娥眉想了一想……方道：“不太像，那些李姓的王爷们素来自命不凡，应该不会用这样粗劣的手段……而且这些年来他们对恪儿也是越来越满意……应该犯不着和皇上还有我做对……所以哀家料想大约不是他们，依我猜……必是外姓的权臣在暗中作梗……”
    阴彦听言，便掩口娇媚地一笑：“小彦子领会了，这就去办……”说着，他便像幽灵一般从太后寝宫的后门消失了……
    阴彦刚从后门出去，前面便有内侍尖着嗓子报道：“突厥天可汗国五王爷拓拔捍前来觐见太后！”
    武太后闻言，忙整了精神，且不再去想林筱苻遇袭一事……她仪态万方的端坐在凤座之上，甜美地微笑着迎接前来觐见的贵宾……
    拓拔捍龙行虎步地走到了武太后的跟前，然后单膝跪下去行了一个胡族最高的礼仪！
    武太后忙柔声让他平身，又瞅着这英武潇洒的突厥王子点头笑道：“五王爷这是礼重了，我听说王爷刚才在大明宫里见了皇上都只是鞠了个躬而已，此刻却给哀家行这么大的跪礼，本宫如何承受得起啊……”
    拓拔捍便爽朗地笑道：“太后严重了！我父汗早交代过我，见到太后就一定要像见到他一样的尊重！何况我一见到太后您竟是如此的年轻美貌又是如此的高贵大方，简直是比我们大草原上最美的鲜花还要娇艳……我这跪礼是行得心甘情愿！”他说话的声音听起来像战场上吹起的号角一般浑厚而悦耳，脸上的笑容就如同草原上的阳光一般灿烂……顿时便把周围的那些宫女儿们都迷出了神……
    武太后见他竟如此粗豪不羁，居然对着一个和她母亲一样年纪身份的女人也这么毫不顾忌地夸赞其外貌……不禁莞尔一笑……又柔声道：“你父汗一向身体可好？”
    拓拔捍忙回道：“父汗现在还和年轻的时候一样，一天能射死二十头老虎，每餐饭能饮下三十斤烈酒，吃下四十斤牦牛肉！他依然还是咱们突厥的第一勇士！就连我们兄弟里面恐怕也只有大哥拓拔烈能像他这般！”
    武太后点了点头……她脑海里不禁浮现出拓拔勐那英武如天神般的坚毅面庞……浮现出他那半裸着的能让骏马纵横于上的黝黑胸膛……浮现出他那能扛起昆仑山来的宽阔肩膀……半晌，她方悠悠道：“五王爷，你父汗信中之意我已明白……皇上已下谕——中秋赏月之宴后，双方再‘竞武决断’……到时我自有安排……你一路风尘，请先到驿馆去休息吧！”
    拓拔捍闻言，便躬身行过一礼，退了出去……
    武太后双目里充满温情的微笑着远远目送他离开……虽然这拓拔捍的面容只有三分和他的父汗相似，但也还是让她勾起了那些青春时光里包含着无限柔情蜜意的美好回忆……