鳌浪骑着黑马，携着榭儿，一阵飞奔，两人很快便到了明珠府门前。
    “到了，下来吧。”鳌浪一跃下马，伸手准备接她。
    “不回去。”榭儿嘟着嘴转过脸去。
    “喂，那你要一辈子跟着我啊？”鳌浪笑道。
    “反正我不想回去。”榭儿依旧不下马。
    鳌浪拿她没办法，只好无奈一笑。
    正在这时，容若骑着马，身后跟着一群下人，也停在了明府门前。
    容若一眼便看到了榭儿，他一个翻身下马，急切地走到榭儿骑着的马下，伸手要去扶她，“表妹，你终于回来了。这是要让人担心死么……”
    “……”榭儿心中还为了栖月的事闷闷不乐，此时并不想理会他，也不下马。容若伸出的手僵在那儿。
    “容若做错什么了，表妹为什么要这般惩罚？”容若眼里满是担忧和焦虑。
    “……”榭儿眉头稍皱，心中一阵疼痛。
    面对这个眼中纯净如水、毫无宿物的表哥，榭儿真不知该如何对他。难道真的是自己误会了？可是栖月那副绯红害羞的表情，至今还常常闪过眼前，刺痛心扉，平常人都能觉察出异样，更何况是爱容若至深的自己。表哥，其实你承认了，我也不会怪你的。我是个即将要入宫的人，宫里哪个女人不是皇上的？我又有什么权利像平常女子那样追求和捍卫自己的幸福？不，我没有，我只能眼睁睁地看着心爱的你，被其他女子所拥有，却无能为力……除了你的爱，我什么也没有了……现在，连爱都值得怀疑……可是，走到今天这个地步，什么名分，什么地位，都不再适合用在我身上了，我不会是你的妻子，我连责怪你都显得名不正、言不顺……
    “我累了，先回去休息了。”榭儿思绪万千，终于再一次打定了与容若一刀两断的念头。
    她附身看了一眼容若伸出来的，一直悬在半空的手，并不接过，却是转头对着一旁的鳌浪柔声说道，“公子，请扶我下马吧。”
    容若顿时面色惨淡，伸出的手兀自悬着，他痛苦地看了一眼鳌浪，只觉此人浑身透着一股少年英雄之气，好不英俊……不知为何，容若的心更痛了……
    鳌浪原本只当自己是局外人一般，此时不料榭儿竟然拉上了自己，本想对身旁这个面容痛苦的公子解释清楚，可当他抬眼看见榭儿用一副坚定的表情看着他时，又清楚榭儿这样做显然是告诉自己配合她，鳌浪不知其中原因，不过这几次接触下来，又深深知道榭儿不是那种故意挑事的女子，此时只好不好驳她的意思，便不情愿地伸出了手去。
    榭儿扶着鳌浪伸出的手，一跳而下。容若担心地上前准备扶她，榭儿却面无表情地从他跟前径直走了过去。容若静默地闭上了双眼，心如刀绞。
    榭儿走至门前，转身对鳌浪笑道，“麻烦公子了，不进去坐坐么？”
    “不了，你还是快回去歇着吧。”鳌浪对榭儿的行为已然猜出几分，他并不满榭儿这样的做法，但碍于她的面子，还是试图配合她，但不悦之情溢于言表。
    “嗯。那榭儿只好改日再登门拜谢公子大恩了。”榭儿低身拜谢道。
    “不必。”鳌浪不悦地回转过身，登上马，挥鞭而去……
    榭儿也不挽留，径直地朝府里走去。
    “唉，表妹……何以至此？容若到底何处对不住你？为何变得如此无情……”容若看着榭儿的背影消失在府中转弯处，兀自叹息。
    “少爷，老爷在大厅等你。”汀茗从府中急匆匆地走出，见容若呆立在府外，忙迎上去说道。
    “知道了。”容若淡漠回道。
    容若心不在焉地提步进入大厅，见明珠面含愠色，也无心搭理，只礼仪性地行了个礼，便静默地立在那儿，头也不抬。
    明珠见此，就更来气了。
    “若儿，阿玛不是想管你，阿玛只想提醒你，乡试将近，要好好用功了。”明珠按捺住心中闷火，缓声说道。
    “是，阿玛。容若知道。”容若温顺地答道。
    明珠本想容若定会像以往那样反驳自己，正准备出气，却不料他今日虽闷闷不乐，竟十分温顺恭敬，一改常态，明珠心中的闷气一下子就消了许多。
    “嗯，明白了就好。若儿，徐元文大人赏识你的才学，今日拜帖让你明日就去太学读书。”明珠把帖子递给容若。
    容若心下一惊，他接过帖子，细看了起来，嘴角不觉有了一丝笑意。
    “嗯，容若明日便去。阿玛，若是没别的事，容若先退下了。”容若疲惫地说道。
    “嗯，你去吧，明日早些儿去，别误了时辰。”明珠满意地点头道。
    “容若知道。”容若答应着，便退了下去。
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    秋雨下过之后，天气果然比先前凉了许多。
    皇上因鳌浪大胜而归，预备宴请八旗子弟为之庆功。
    明珠一家当然也在宴请之列。
    是日，暮色降临，皇宫里金碧辉煌，锦花团簇，彩灯高悬。一排陈铺开去的桌椅，摆满了整个保和殿。殿内帐舞蟠龙，帘如彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚龙涎之香，瓶插长春之蕊。此庞大富丽的阵势，非皇室之力，世上恐难再一见。
    八旗家族的大臣子弟女眷们陆陆续续地进入了宴席，寒暄的、谈笑的、借机攀高的、随意附和的，每个人的表情各异，话语吵杂，往日寂静端穆的皇宫，一下子有了难得的生气。
    鳌拜一家被众臣簇拥着，也缓缓地步入了正厅大殿，他们异常喧闹地进来，便有太监上前为他们引了座。他们坐于仅次于皇上的上座之位，风光承恩。
    纳兰明珠带着觉罗夫人、容若和榭儿一同落座于殿上靠右的后座，再过去点就是殿门了，明珠显然不满于此时的地位，他并没有众人那副喜庆的模样，只是偶尔与前来拜会的大人寒暄了几声，最多的时候只是静静地喝茶。身旁的容若和榭儿也不像往日那般亲密嬉笑了，两人虽然坐得很近，却好似隔着一堵墙一般，有种说不出的、刻意的躲避，他们在煎熬着彼此。当然，这种煎熬只有当事人心里清楚和在意，明珠是不予理会的，他一心只想着鳌拜正坐着的那个位置。
    鳌拜得意洋洋地与身旁的一群大人谈笑，谄媚附会的臣子之多，真是围得水泄不通。鳌拜正享受于此，坐在一旁的鳌彧和鳌浪却各有心思。
    鳌彧正抬着眼四处寻找着卢家小姐的倩影，他知道卢小姐身上也是有满人血统的，有可能也在八旗家族之中，但并不确定她是否会到场，心里却满怀着希望。
    鳌浪也伸长了脖子，直视着皇帝身旁的宴桌，像是在等待，又像是在期待什么人的出现，眼神焦急、渴盼、忧虑、温柔又微喜。
    “皇上驾到……”正当他们各怀心事之时，李公公高声喊道。
    众人闻声，一齐静默了下来，起身拜跪，顿时殿里殿外，拜倒一地，一片静穆。
    “吾皇万岁万岁万万岁……”众人山呼万岁。
    皇上款步走上殿阶，神情严肃静穆，又不失威严。他缓缓地举起双手，高声道，“众卿平身。”
    “谢皇上……”众臣齐声高喊，窸窸窣窣起身，皇宫中顿时回荡着威严之气。
    “今日晚宴，一为众将接风，一为胜战庆贺，众卿无需多礼，尽兴尽欢！”皇上端坐皇位，让各位大人就坐。
    “是，皇上……”各位大人忙各就各位，等待皇上开宴之令。
    “吉时已到，宴会开始……”李公公请示，得到皇上点头后，便上前高声宣道。
    话音未落，殿外一阵香气飘然而来，随之一群花衣华服的宫女鱼贯而入，殿旁钟鼓齐奏，她们长袖一舞，满殿齐芳。
    正当宫女歌舞之时，各色菜类也上齐了，样样精巧，盘盘各异，直看得人眼花缭乱，垂涎欲滴。众大臣得了皇上指令，便纷纷动筷交觞，谈笑伴着歌舞，气氛甚为融洽。皇上见此，也开怀畅饮，满面春风。君臣同乐，喜气洋洋。
    大臣们喝酒的喝酒，赏舞的赏舞，果腹的果腹，高谈的高谈，唯独年轻人们并不乐于此道，在此吵杂喧闹的气氛中，显得讪讪。
    上前敬酒的人太多，围得鳌浪伸长了头也望不到想见的人，只好赔笑着喝酒，不时看着殿上的座位，用目光搜索着，心不在焉。鳌彧虽然没人敬酒，却也着急地望下位的方向探着头寻找着卢小姐，亦是一副心神不定的模样。哥俩一个往前望，一个往后望，直把这宴会当做邂逅的地方。
    宴会进行了一会儿，除了热闹的歌舞和表演，就是大臣们之间关于权力地位、金钱美人的话题，而女眷们当然少不了街头巷尾、皇室后宫的各种传闻，以及衣冠头饰，胭脂水粉等家长里短，皆谈得不亦乐乎。
    明珠和觉罗夫人早已不知在何处与他人谈话。容若和榭儿还在原位，早就罢了筷子，无心地看着歌舞，由于座位靠后，也没什么好看的，就显得甚没意思。榭儿用手撑着脑袋，眼神飘忽。容若在她身后默默地关注着她的一举一动，专注而温柔。
    就这样又过了一会，宴会进入高潮，乐舞管弦更加热烈而持久，直震得人耳膜难受。榭儿起身就要出去，容若连忙跟了上去，“表妹，我陪你出去走走吧。”
    “嗯。”榭儿原先只是想起身动动，没想到容若却提出要陪她出去走走，正好合了她的心思，便应了声。
    容若见榭儿这么多天来，终于理他了，紧锁了几天的眉头，顿时舒展开来，笑容满面。
    他俩一前一后的，缓步走出了大殿。
    入夜秋风透骨之凉，榭儿刚踏出暖和的大殿之外，便先打了个喷嚏。
    “阿嚏！”
    “表妹，着凉了么？外边冷，还是回到殿里坐吧。”容若赶忙脱下褂子，披在榭儿肩上，柔声问道。
    “没事的，里边太闷了。那种氛围，不喜欢。”榭儿低着头，拉紧了容若披上的褂子，细声回道，显然有些不好意思。
    容若见她那喜怒形于色的样子又回来了，莞尔一笑，也不说什么，只陪在她身后，在殿外随处走着。
    “哥！”寂静的殿外突然出现了一个熟悉的声音，显得格外大声，榭儿和容若一齐转头看去。
    只见鳌彧先出了殿门，鳌浪接着就跟了出来，喊着他哥。
    “嗯？你怎么也出来了。”鳌彧转头疑问道。
    “里边闷，出来透透气。哥哥不是也出来了？”鳌浪一手搂过鳌彧的肩头笑道。
    “我也觉得很闷，又没什么意思，就出来看看今晚有没有月亮。”鳌彧嘿嘿地笑着。
    “月亮有什么好看的，我看啊，是那里边没有哥哥想看的人吧？”鳌浪戏谑道。
    “弟弟又胡说了。你还不是一样……”鳌彧刚说出口，就见到鳌浪脸色稍变，自知误了口舌，忙戛然止住。
    “没事，哥。只要我鳌浪次次打胜仗，这种机会还会有的。”鳌浪装出胸有成竹的模样。
    “哥不要你功勋卓著，只想你平平安安的就好。”鳌彧温和地笑着。
    “嗯！我鳌浪是谁，天打不倒，地打不烂！哈哈哈！”鳌浪高声大笑。
    榭儿和容若转头看着远处来的两个黑影，又听闻他们的谈笑由远而近，正嘀咕着是谁，这不，鳌浪就大声地自报了家门。
    “是你！”榭儿惊讶道。
    “嗯？你是哪位？”鳌浪和鳌彧相携着谈笑而来，突然看见眼前有俩人站着直朝他看，定了定睛，发现是榭儿，喜道，“诶，你怎么也在啊！”
    “你！？”容若也认清了眼前之人，就是之前送榭儿回来的陌生男子。
    “你也在！？”鳌浪亦是认出了容若。
    “你们都认识？”鳌彧惊讶道。
    “嗯！”榭儿、鳌浪、容若齐声点头答道，不过一想，好像不算是认识吧，又一齐摇了摇头。
    “到底是认识，还是，不认识？”鳌彧见他们一会点头一会摇头，早就摸不着头脑了。