御花园中，薛燃与江煜明相对而坐，江煜明说道：“当年，思义王出宫远赴北地之时，朕还年幼，不想时过境迁，朕成了一国之主，而思义王又能回到朕身边为朕效力。”薛燃听到此处，赶紧倒身下拜，“皇上恩德，若不是先皇与北地修好，臣此生恐怕要埋骨北地。臣定然为华国肝脑涂地，在所不辞。”
    江煜明哈哈大笑，“思义王快快请起，以后很多事都要劳烦你和我那四位叔伯兄弟了。”说罢转过头对一个内侍说道，“华清公主，怎么还没来，再去催催。”小太监答应了一声匆匆的去了。
    江煜明转过头对着薛燃说道，“女孩子出门就是麻烦，思义王就多等一刻吧。”薛芸突然撅着嘴说道，“皇帝叔叔，说女孩子麻烦，那你家燕儿是不是也很麻烦啊。”思义王眼睛一瞪说道：“你这孩子太无礼了，我今天好好收拾你。”说着就举起手掌要拍下去。“思义王息怒，小孩子童言无忌嘛。何必动气呢。”江煜明笑着看着薛芸，心中只觉这女孩子稚气未脱，着实可爱。薛燃又拜倒于地。“皇上宽宏，臣代侄女叩谢天恩了。”说罢磕头如捣蒜一般。“哎呀，思义王这又是何必呢。我们是一家人啊，你是我的表兄，不必如此拘礼。传朕的谕令。以后思义王见驾，不必以君臣之礼相见，只行兄弟之礼。”薛燃又要叩头。“思义王，不能再扣头了，再扣就是抗旨了，哈哈……”说罢搀扶起薛燃重新落座。
    “思义王啊，朕一直对你在北地这些年的事情很感兴趣，尤其是你在北地驰骋疆场的那些传奇战役。宫中的人都传的像神话一般。尤其是那场诛灭多银铁部之后建造的那个“万头城。真的是有一万只头颅吗？而且说你在北地打仗的时候犹如鬼魅。只要说你的名字，就能让对方投降，获得战役的胜利。这些都是真的吗？”江煜明好奇的问道。
    “皇上，这些不过是别人夸大其词罢了。当年臣到北地也不过是个七岁的小孩子罢了，如果不是我大哥，说不定我早就是那里秃鹰的食物了。臣的大哥因其谋略过人，战功卓著，二十一岁的时候，就被先皇任命为九军之一——豹冲军的大都督，是九军中最年轻的都督。臣前往北地之时，大哥刚刚迎娶了嫂子，正是新婚燕尔。但是，当他知道臣要远赴北地的时候，向先皇辞去了大都督的职位，带着嫂子与臣一起去了北地。那时大哥二十二岁，大嫂也不过十六岁，就像芸儿这样大。”说着面含温情的看着薛芸，眼里似乎闪着泪花。薛燃转过脸来，轻轻用袍袖拭了下眼睛，接着说道：“臣与大哥大嫂一行人来到北地后，狂嚣部的人怕我们暗通消息逃跑，立刻把我们全部分开，让我们做了那些王宫贵戚的奴隶……”
    “这些野蛮人太可恶了，简直是在践踏我们华国的尊严。”江煜明听到此处怒骂道。
    “那后来呢。”
    “后来，臣随狂嚣部大军做了个杂役，当时臣想的就是活下来。就这样过了六年。或许是老天怜悯。第六年我找到了大哥大嫂。这些年他二人被折磨的已然没有当年的风华了。只是庆幸我们一家人又能见面了。后来，大哥做过都督的事被当时狂嚣部大军的头领知道了，就认命臣的大哥做了个都尉。臣也就随着大哥开始了真正的征战生涯。”
    说到此处，薛燃抿了一口茶，思绪仿佛又回到了十多年前……
    在大漠上的一座牛皮帐篷里。薛燃与薛涛正凝视着一张地图。“大哥，我们现在只有五百人，围困我们的这只人马是巫咸部的主力，有六千人，况且我们所处平原。对方只要发动进攻，我们必然全军覆没。”薛涛举着油灯盯着地图，透过油灯的光芒，依稀能看到他鬓边的白发，他脸颊已被北地的风霜侵蚀的粗糙不堪。额头也有了几缕皱纹。一个不到而立之年的汉子，容貌却如同一个老者。薛涛缓缓的放下油灯，对薛燃说道：“兄弟，绝地未必死，生地未必活。他们本可以把我们一口吞掉，但是却只围不打，是心中存满疑虑。他怕我们是诱饵，一旦强攻，会被我们的人反包围。巫咸部的将军向来多疑犹豫，现在我们如果刻意逞强，他们定然来攻，不如实则虚之，虚则实之。放出几名伏路小校，就假意归降，直说我们这里没有救兵。那些巫咸人定然会因为是打是围的进行争论。争论不下的时候，他们便会找萨满做法定夺，此时全军将士都得参加祭祀仪式。而且今夜必然有暴雨来袭，我们只等夜里暴雨瓢泼，众军祭祀之时。一路杀出。”
    “大哥神算，我这就去准备。”
    大雨滂沱，只听人喊马嘶，一队快马犹如蛟龙一般飞驰而去。
    狂嚣大营中，一个帐篷里传来了婴孩的啼哭声。“大哥，是个女孩，长的和嫂子一样漂亮。”薛燃抱着孩子笑着。薛涛却目光深邃的看着远方。喃喃的说着：“不知何日能回到华国。”
    正在此时，一个传令官跑到薛涛面前说道；“大军东进，薛都尉带领本部人马做开路先锋速速开拔，不得延误。”
    日月穿梭，日光荏苒。又过了三年。薛燃薛涛走进帐篷。只见一个女娃娃跑了过来，薛涛一把她抱起来，那女孩笑着叫道；“父亲，芸儿知道您一定会赶回来给我过生日的。芸儿过了今日就三岁了。”说完在薛涛脸上亲了一下。薛燃看着这家人，心中有种丝丝的苦楚。薛涛转过脸来看到薛燃脸上不悦，心中早已知晓。他将薛芸放下，转过头来，拉着薛燃走出帐篷，一只手搭在他的肩膀上，说道：“兄弟啊，其实我们现在挺好的，将来我们一定能回到华国……”话未说完，只见一支箭射穿了薛涛的胸膛，随后飞来无数火箭点燃了周围所有的帐篷。薛涛嘴里狂吐鲜血，断断续续的说道：“快……快救……快救你大嫂……芸儿，一定要回……回到华国……”此时，薛涛的妻子和薛芸也跑了出来，看到眼前的一切，悲痛欲绝。“大嫂，快带芸儿随我走。”薛燃急切的喊着。“兄弟啊，保护好芸儿，别让人欺负她。你大哥不会孤单的。”说罢拔出短刀，一刀插进了自己的心窝。
    “大嫂……”“母亲……”
    “芸儿，快跟叔父走。”说罢一把拉起薛芸上马夺路而去……
    薛燃站在远处的高地上，看着被火海吞噬的营地。眼角的泪顺着脸庞流了下来，一字一顿的说道：“芸儿，这是我们最后一次流泪，从今以后我们只会流血，不会流泪……”
    五年后。
    “报华泯将军，共俘获多银铁部族人两万四千五百六十三人，如何处置？”一名军士走到薛燃面前说道。
    薛燃此时已身为狂嚣部华泯将军，深得狂嚣部首领的器重。此次一举平定了多银铁部叛乱，又是大功一件。只是薛燃没有心情去庆贺胜利，他提起一只狼牙棒，走到一个多银铁部的将领面前，说道：“五年前，偷袭我们大营的可是你们的人啊。”那人直打哆嗦，磕头如捣蒜一般。“是小人们做的，小人们不知道将军天威，冒犯将军，还请将军饶命……”
    “承认就好，你知道吗，那次偷袭，你们害死了我的大哥、大嫂，现在让我饶命，可能吗？”说罢挥起狼牙棒，一棒将这人砸的脑浆迸裂，死尸栽倒于地。
    “传我将令，这些人一个不剩，尽皆砍下人头，祭我大哥大嫂的在天之灵。”
    只听着哭喊声，叫骂声，在大漠的上空回荡。而薛燃面向南方跪倒磕头，喊道：“大哥、大嫂你们看到了吗，兄弟为你们报仇了！”
    江煜明听到薛燃讲到此处，不禁黯然，心想眼前的思义王虽然重义，但手段未免太过残暴。便说道：“思义王果然勇武过人，威震北地，那个‘央哀朝’的绰号想必也是这一役之后的事吧，只是不知‘央哀朝’是什么意思？”
    薛燃正要答话，只听不远处传来一个女子的声音：“‘央哀朝’意思就是血屠夫。是说思义王杀人如儿戏吧。”
    薛燃与江煜明寻声望去，只见一女子身着三重金丝凤纹大袖衫，头戴掐丝点翠玉珠花冠。皮肤雪白，面容桃花，犹如天女一般，缓步来到薛燃与江煜明面前。这女子俯身行礼说道：“华清公主参见陛下。”江煜明一摆手，示意华清公主入座。对薛燃说道：“这位就是朕的妹妹晴霄，封号华清公主。”薛燃急忙起身要行礼。
    江煜明一摆手说道：“思义王不必拘礼，今日我们是家人团聚，不分什么君臣。妹妹，你也不要拘礼。不过刚才妹妹说思义王杀人如儿戏，这个恐怕有些不妥吧。”
    “哥哥，两万多人转眼间就被杀个干净。思义王果然好手段啊。”
    薛燃急忙说道：“当时各部族凶悍，这实在是情非得已。”
    “呵呵……那就希望思义王在辅佐皇上的时候别再有情非得已。”华清公主笑冷笑道。
    薛燃赔笑道：“皇上是有道明君，微臣怎会有情非得已呢。”
    “好了，好了，妹妹，就你牙尖嘴利。思义王和四位议政王都是我的股肱之臣，治理天下全得靠他们。”江煜明笑了笑。
    “微臣怎敢与议政王比肩啊，四位议政王见识广博，对皇上忠心耿耿，皇上要多多倚重他们啊。”
    “思义王过谦了，哈哈……”
    就在这时，突然听见御花园外有人大喊：“洛州玉锁河大堤决口！洛州玉锁河大堤决口！洛州玉锁河大堤决口……”