月华如练，已至夜中。
    整个皇宫，歌舞升平。
    “不知皇上可有心思，任红叶以新方式挑女官？”说话的正是红叶，此刻她一袭白色宫装，正立在女宾席间。
    “也好。”谢昭尘道，挥了挥手。
    台中的少女们，排了一长列，纷纷好奇的望着眼前的女子。
    “现在，姑娘们请听我的第一题：释义。”红叶盈盈笑道，歪头望着她们。“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”
    上官、南宫、司徒，俱是颜色大变。
    少女们对视，皆是面带自信的笑。为首的一个刚要开口，却被红叶打断。“请以上句作文，字句凝练，切莫商榷。这是第一题，至于第二题，是锻炼几位的随机应变能力，不妨请各位一同想想题目。”红叶发好纸卷，重新入座，笑了。
    很快，少女们纷纷放下笔，自觉的将纸递在红叶手中。红叶却并不急着翻看，眼珠一转，轻声问道：“秦葭是哪个？”
    一位少女出列，福身道：“是奴婢。”她一袭浅蓝色缎衣，面容清秀，却有一双灵动的眼睛。
    “我会给你出第二题，”红叶道，抽出手中属于秦葭的试卷，把剩下的递到随侍手中。“皇上，其他的姑娘们，不妨由列位大人出题，最后将两题的分数相加即可。”
    谢昭尘颔首。“那么，朕便试试这苏青挽。”
    “奴婢在。”队列中跪下一名少女。
    谢昭尘略一思索，端起茶盏，却扔在地上。“内务府！朕说过，不愿饮这北茶！”
    众人俱是一怔，苏青挽浅浅一笑，福了福身。“皇上息怒，这临近冬日，北茶暖身，想来总管也是一片好意。皇上若不喜，奴婢愿借了御膳房，略备些点心来。”
    秦葭出人意料的，早已跪在地上。
    “秦葭起来。”谢昭尘道，扫了一眼红叶。“朕这一关，算你过。嗯，至于苏青挽，朕给你四分。”
    红叶浅浅一笑，示意秦葭站到自己身边。她端了酒盏，大口的喝尽，而后笑了。
    上官、南宫眉一皱。
    红叶眨眨眼道：“各位大人请出题把，红叶还未酝酿好。”
    众人瞠目结舌。
     其他人都出过题后才注意到，红叶仍在一杯一杯的喝酒。
    “莫要再喝了，”南宫道，“酒多伤身。”
    红叶抬眸望向他，嘲讽的一笑。“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”
    南宫脸色一变。
    “有这样一首诗，有句言，‘粉霞红绶藕丝裙，青洲步拾兰苕香’，说的想必是郡主了。”秦葭适时的接话道。“郡主累了么？可莫要任这酒伤了身，更伤了朱颜。”
    红叶掩口而笑，笑得倾城。她立起，踱了几步念道：“琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”忍不住，她一个踉跄，唇角涌出鲜血，眼看就要栽倒，被身边的上官吟一把扶住。她直愣愣望着上官吟，似是怔住了。
    “郡主？”秦葭一脸担忧。
    “五分！”红叶大声道，目光没有动，但眼尖的上官已经察觉：她的眼珠，无法转动了。唇角的血滴落在地面，她含着笑，闭上眼。
    宴会顿时乱作一团，谢昭尘脸色苍白道：“快，宣太医，送红叶回将军府！”
    南宫接过上官怀中轻飘飘几乎没了重量的红叶，看着上官离去，看着红叶苍白的脸色，一跃而上了马背。“丹陵郡主呢？”
    随从答道：“在花城。”
    “叫她回来。”丢下这句话，他策马，急驰而去。
    丹琼樱赶回川城时，正下着大雨。她顾不上一些，披了风衣，急步进了将军府内院，推门而入。在她身后，跟着司徒翳。
    司徒翳探探红叶额头，眉头微蹙。“发低烧，喉头肿胀，瞳孔放走，恐怕药效已发作了。”
    丹琼樱一个踉跄，赶忙扶住床沿。
    “若是能熬过今冬，她会平安无事。”司徒翳继续说，飞快写下药方，递给随从。
    “不！”丹琼樱一声尖叫。“她只有十六岁……”
    南宫直觉，丹琼樱似乎知道些什么。他侧头看向红叶，却见后者正双目紧闭，喃喃念道：“上官……”
    南宫心一缩。
    “叶儿就麻烦你照顾了，南宫。”丹琼樱叹息道，跨出门去。司徒安慰的拍拍南宫的肩，走了。
    “将军，药。”绮罗端了碗，战战兢兢。
    南宫无言的接过药碗，凝视案上烛光，仿佛正凝视一名女子的面庞……
    恍惚之间，他听见她的低咛。心旌摇动，他端了碗，凑上前去。
    美丽的女子，双目紧闭，脸色苍白，沾着冷汗。
    一勺一勺喂她，最后为她擦净唇角。南宫逸心中，忽的生出一种怜惜……
    过去，她都是这样，拿药当水喝的吧……“她需要一个人来保护她，我希望那个人是你。”丹琼樱曾这么对他说。
    “好，我来保护你。”他轻声道。
    日子一天一天过去，就在南宫终于领旨出征时，下起了大雪。
    红叶披着披风倚坐在廊下，静静聆听雪落时的声音，心渐渐安详……
    南宫出现时，就看见那美丽的少女，散着长发，披着狐狸皮披风，唇角噙一丝微笑，凝望着远处墙角开得正盛的梅花。
    那是一幅绝美的画面。
    “身子未好，别受了寒。”南宫道。
    红叶恋恋不舍的移开目光，顺手一撩垂下的乌发，立起身来，柔声笑道：“不妨，我好的多了。”说着，小心的系好南宫漏下的衣带。
    南宫定定看着她专注的侧脸，缓声道：“我要走了。”
    “是苗疆把。”她肯定的说。“我知道，那边蠢蠢欲动，绮罗告诉我的。”
    南宫望着她，她的脸庞在冰雪的映衬下，白得透明。“等我回来，可好？”
    “好。”她浅笑颔首，云淡风轻。
    南宫总觉得，在红叶眼中，弥漫着淡淡的忧伤。可是，虽知道那忧伤是为什么，他却只能装作不知道。