升官是自己升，发财就不一定是自己发了。过到现在，邢寡悔对自家也失去了信心，转而关注起弟弟的孩子，孩子叫邢不通，才上小学，正在自己的管辖之内。要不是言如玉心狠手黑，邢寡悔早就把侄子接到自己家来了。言如玉自己有工资，从来不朝邢寡悔要钱，也从来没给过邢寡悔钱，当然邢寡悔也一样。不同的是邢寡悔要负责柴米油盐，不过这也不是什么难事。所以每到放假的时候，两个人就象出笼的鸟儿一样各自寻找自己的快乐去了。
    邢寡悔骑着车子回到老家，还没进门就听见言必信在和父亲邢必果说着什么。言必信老了，只有邢必果还能直着脖子和他喊，所以只要两人在说，不管什么都有人能听到。而两个人除了自己，基本上都认不出别人了。邢必果有钱，退休的工资高得吓人，除了言寡尤，几个儿女为老人的工资也争得苦大仇深。这让老人常常为此伤心不已。每当伤心到不能自已的时候，老人就到邢必果这里，来说说儿子和女儿的不和。因此只要儿女家里有点什么事，能让老人感觉到，就基本上让所有的人都知道了。如果大家知道的真有事实也就罢了，其实大多都是言必信信口雌黄，捕风捉影。时间长了，大家爱听的也不听了。偏偏近来老人不只有钱，还有病了，钱让不和的儿女分了，病就没钱看了。于是老人就来看以前的战友，开始说儿女的不孝。说的内容换了，听懂的人却没了。
    比起言必信，邢必果还不老，只是两个人的健康一直没分出上下。邢必果有肝炎，言必信有糖尿病，好在两个人的工资都不低，还能保证治疗进行下去。不好的是在吃喝上一直有所节制，邢必果不能喝酒，言必信不能吃糖，两个人为了取得共识，就学会了抽烟。言必信的儿女从来就不干涉，邢必果的儿女干涉也不好使。两个老人叼着烟口袋说左右我俩也快报废了，抽烟伤的是也是肺，我俩没弄差，你们说差了。
    看见两个老人又在荣辱与共，除了感叹卢火旺倡导深入人心的情谊，家人再也说不出什么能让老人闲情逸志的话来，于是两个年老病人的神志就在烟雾缭绕中回旋飘荡。升腾的烟雾背后，是那段出生入死的惊心动魄。
    言必信以前所在的言家村和邢必果所在的邢家村离得不远，大致类似皮无毛以前住的皮村和时利和住的水村，只是村子的名字上都有了家，这是从卢水乡传过来的风俗。也是葫芦海和海外强调不同的地方。海内的等级定得很严，管得也紧，让人从小时的孩子就在家中接受，所以父母和附近的环境很能左右孩子的一切，孩子的成长也很能表示父母的水平。水平不是富贵，富贵只是说明父母在生存上的强大，并不意味着在别的方面也同样突出。最明显的例子，就是成王称霸的家族，过不了多久就被别的家族替代，最后被葫芦海内的家族放弃。言必信和邢必果参与的，就那次变革。
    当时还是水上漂在拨乱反正，水上漂从义父水中流那里接班以后，海内正是兵荒马乱的时候，水上漂只是群雄割据中比较强大的一支而已。能够号令诸侯，得益于水中流成立的草木会。
    草木会是水中流组织的，成员都是皮条的反对者。反着对了的人一多，正着错的人就少了。葫芦海内的各族儿女，本来就对皮条的祖宗心怀不满，认为趁人之危才得的王位虽然是王了，位置坐下也不会平稳。果不其然，从头一位大王皮革新开始，实行的就是和胡姓一样的种族歧视，把皮族凌驾于各族之上，这样养了几百年，才把皮族人养得脑满肠肥，不思进取，而各族人民却无以为生。
    如果不是何方神把烟草卖给了葫芦人，可能皮条还会把担子放到皮笑身上。葫芦海的大王就这样不好，为了方便管理，把大多数人固定在土地上自食其力，把思想钳制在礼教中安份守已。自给自足的时间一长，葫芦人在自力更生上积累了千方百计，忍辱负重的能力异乎寻常。除非万不得已，谁也不会在想法上突破一定之规。所以当何方神把重个人的风俗传播给重家庭的葫芦人时，葫芦人对个人家总算有了不同寻常的认识。
    对此葫芦王开始还没意识到，因为古往今来，还从来没有远在海外的种族能影响葫芦海的发展方向。葫芦王也始终认为葫芦才是天下的中心，其余的外邦无不是没被礼仪开化的野种，不值得重视。从过来交换的东西里就看出来了。烟草是什么东西，在药里都算毒啊，把这玩艺儿也能当做商品，可见葫芦王不能容忍还是情有可原的，为此皮条的姑父皮带头还和何方神的父亲打了一仗。当时葫芦海边的兵船都是木制的，士兵的武器里还有大刀和长矛，远程的攻击也不外乎是弓箭和前膛装药的火枪。葫芦海内的平民是禁止拥有武器的，所以士兵用低级的武器维持治安绰绰有余，对付外患就力不从心了。
    皮带头当然不认为这是自已的错，就算错也是以前的错了。以前的规矩放在以前，当然没有太大的错，放在现在就大错特错了。日子总是越过越好的，过上好日子的葫芦平民也不外乎是按照等级盖房修庙建祖坟，过不上好日子的平民就只好想着有朝一日也能够。领导做出的榜样是群众追求的目标，葫芦王做梦也没想到为了自己省心而探索出来的规则，最后葬送的是自己。
    比起葫芦海的得过且过，何方神的强大也是被逼无奈。自从进入了海岛，再想出去就不可能了。对岸的陆地已经被紧随其后的木兰花占有了，就连火烧云也在木兰花旁边找了块领土，和挨在身边的土石方软磨硬泡着。功夫不负有心人，土石方在后来分裂成土方和石方的时候，火烧云也让何方神和木兰花打得伤痕累累。