我们信马由缰，一路迤逦而行。只是赤风大概年老，记错了路径，竟带我们走上了一条陌生的小路。这条路大概被废弃很久了，多年无人料理，连猎人和柴夫都不曾涉足，原本的山路青苔爬满，被沿途草木侵蚀得几乎难辨踪迹。如果不是间或划在树干上的标记，我们一定会认为自己迷了路，几次差点原路返回。
    山路狭窄，我们便下了马，牵着马走过细语幽咽的树林。
    一路上一直很安静，鸟声、虫鸣、小兽穿行于草木的悉悉索索，甚至一片树叶落地的声音都听得清楚。
    “我知道……刚才小菲想问什么。”槿突然说。
    这一次轮到我发愣了：
    “刚才？”
    “刚才在集市，看到卖花男孩的时候。”
    “嗯？”我没敢接话，只等着他说下去。
    “还有我母亲的事。上次我没有来得及说，这次我都告诉你。”
    我悄悄瞥了一眼槿。不明白他的态度为何有如此大的转变。
    “其实……这也不是什么秘密。我一般不会向人讲起，只是因为其中并非都是愉快的记忆，说出来反而会影响对方的心情。”
    “槿，要是说出这些事让你难过，我倒宁可不听为好。”
    “不是的，小菲，”槿做出一个无所谓的笑容，说，“事情已经过去很多年了，如今说出来也没有什么，反而会让心情更舒服一些。”
    我暗暗握了握他的手，以示鼓励。
    槿略略垂下眼帘，淡淡地说：
    “我小时候就在街上卖花。刚才的那个卖花男孩，让我想起了当年的自己。所以难免有些感慨。”
    我的心怦怦直跳，一时不知如何应对。不是说，椴楠两位王子都家世显赫吗？为何槿却会是这样？
    槿大概猜到了我的心事，他继续道：“我母亲是花匠的女儿。椴的母亲出身官宦之家，楠的母族是京城富户。我们兄弟三人年纪相差不大，各自的母亲都不相同。在被父亲承认之前，我们过着完全不同的生活。”
    我看了一眼槿，他却没有注意到我的视线，只是接着说下去：
    “由于没有父亲，我从小就被街坊邻居指指点点，也是他们的孩子们欺负捉弄的对象。嘉兰末年，母亲因病去世，我那年只有六岁，不得不投靠一直不曾联系的外祖父。后来，我被寻访的先知发现，确认了身份，送入学园。我以为从此就能时来运转，可是没想到命运并因此更多地垂青于我——之前欺辱我的是外人，而这一次则是我的所谓兄弟们。只因为我母亲是平民，他们嘲笑我，鄙薄我的母亲，质疑我的身世，根本不承认我和他们是一父所生的兄弟。”
    槿的声音很轻，也很平静，完全看不出半点悲伤或愤怒，或许是因为他已经习惯了承受。我看不出，这样一个温和的、永远微笑的人，竟然有过如此不幸的过去。
    我将手放在槿的肩上，他也抬起手握住了我的手指。
    “以前的事，的确令人难过……不过现在椴和楠都不在了，再也没有什么能为难你了。”我说。
    “是的，”槿长吁了一口气，“现在，的确是我人生中最平静、最舒心的一段日子。我已经很满足了。”说着，他转过头来凝视着我：“所以，我从这件事中明白了一个道理：无论你有过怎样的过去，跌过多少跟头，受过多少苦难，都要懂得站起来，迈步向前。”
    槿的话本是无心说出的，但在我听来，却难免会有一种异样的感觉。
    他是在提醒我回忆起过去吗？
    我低下头来使劲地想，却始终一无所获。我的回忆只是从苓芷山庄开始，而之前的一切，都是零。
    于是我还是放弃了，只是使劲地点点头，表示赞同槿的说法。
    “那么，能说说你母亲和狄是怎么遇见的么？——如果不是秘密的话。”我终于忍不住问道。
    “当然不是秘密。”槿呵呵一笑，“我从记事起母亲就给我讲父亲的故事，我都能倒背如流了。”
    说话间，只觉林间光线逐渐明朗，我们忙加快脚步，再走几步，前方果然豁然开朗，一块峥嵘的巨岩兀然眼前。两侧松柏苍翠迎风屹立。松上几只寒鸦，许是好久不见行人，我们才一现身，它们便噌地一声振翅腾飞，在悬崖绝壁之间盘旋不定。
    “赤风果然没有记错，这条山路真的存在！”我几步登上巨岩，极目俯瞰，只见苍浪山谷白沙溪沿线尽收眼底，天光云影流动在满地青翠之上，光辉绚丽，变幻多姿。
    对面山脚下，还有一座白色的建筑，依山傍水，半面山墙都淹没在蔓藤绿色的怀抱里。
    “这就叫老马识途。”槿不慌不忙地跟上前来，说，“多亏了赤风，今天我们才能有此发现。”
    我拉着槿在石上坐下，听他慢慢讲述母亲的故事。
    槿的故事发生在嘉兰末代王莫顿三世统治的第二十七年夏天。
    那是一个普通的清晨。一个花匠带着女儿，推着独轮车，前往京城运输鲜花。路上，他们遇到了一群衣冠不整的年轻人。大概是前夜在野外狂欢滥饮，他们至今仍然宿醉未消，一路呼喝叫嚣，引得路人无不侧目而视。
    年轻人中为首的那一位，看花匠的花儿开得鲜艳好看，便随手拿起几束玩弄。因为这些花都是上供宫廷之物，花匠不敢有所担待，连忙上前阻止。
    没想到，这个青年乃是权贵之子，在当地横行霸道，无人敢管，而一个小小花匠竟然敢顶撞于他，自然大怒。为了泄愤，那位恶少竟把花匠所运送的全部鲜花砸得粉碎，之后大笑着扬长而去。
    这些花可是花匠父女一年辛苦劳作的结晶，就这么眼睁睁地被毁，别说今后的生计，就是王宫方面也无法交差。
    这时一位年轻人骑马而来。他乌发墨瞳，风尘仆仆，一身海军的制服上还带着海风的咸味。他说他刚从海外归来，此次回京公干，正巧与这对不幸的父女相遇。
    “这个年轻人就是狄了，不是吗？”我情不自禁地插嘴道。
    “嗯。”槿笑了笑，接着讲下去。
    这个军士随身带着一红一白两株兰花。此花外形十分奇异，即使经营了半辈子鲜花的花匠也没见过。它仅有的几对叶片呈椭圆形，如同孩童的手臂，滚圆、厚实，光滑地舒展。它的花瓣不像其他花一样交错层叠，而是以花心为圆心平面铺开，中嵌唇瓣，向外弯弯地翘起。一茎绽放的花枝，就像停歇了一队翩跹的蝴蝶。
    军士说这花叫做蝴蝶兰，产自一个更为遥远的大陆，几越重洋才到了他的手中。原本是要送给一位贵人的礼物，如今见到花匠父女的窘境，愿意将其中一株送给他们解一时之难。
    他把白色的那一株送给了花匠，他说他的女儿就像这白色的兰一般美丽纯洁。
    槿说，母亲告诉他，她就是在那时爱上那名军士的。
    说到这里，槿微微顿了一顿。
    “后来呢？”我眨着眼睛问。
    后来，国君见到这株罕见的兰花，果然龙颜大悦，重重赏赐了那名花匠。
    而花匠的女儿，自那次见到那名军士后，一直对他念念不忘。差事交割完毕，她便天天到他们相遇的地方等待，希望能再次遇见他。
    也许是她的痴情感动了上天，也许是老天决定惩罚她的固执，果然不久后她就等到了在京城办事归来的海军军士。只不过，母亲发现他时，他倒在路边树下，脸上满是泪痕，醉得不省人事。
    花匠的女儿雇了车带他回了家，悉心照顾他直至苏醒。问他到底因何事如此，他却什么都不肯说。最后，他只说自己无家可归，在女儿的央求下，花匠就留他在家住了一段日子。
    母亲说，父亲当时虽然只是普通的兵士，却自有一段高傲而优雅的风度令人过目不忘。即使在汹涌的人海，她也能立刻辨认出他迎风独立的黑色的影子。他时而入梦般沉思的眼神、坚毅果敢的嘴角，以及欲言又止的沉默，在不经意间迷惑着女人的心。
    我屏息凝气地听他诉说，双手按住胸前控制着着心跳。仿佛一不小心呼吸也会随着槿的余音而停止。
    槿接着说下去：
    他们没有相聚多久，军士便要回到北海去了。临别时，女孩明知他此去不会回头，却还是告诉他，她会一直等他回来的。
    女孩没有猜错。他走得十分干脆。除了钱，他没有送给她任何纪念，甚至连名字都不肯留下。
    “……”听到这里，我本想替狄辩解几句，最终却什么也说不出口。连狄自己也说，年轻时曾犯下了太多错误。既然如此，我也就不要自讨没趣了。
    槿的故事还在继续：
    青年走后，女孩便如失了魂似的，终日茶饭不思地枯坐发呆，或就是不顾路远赶到海边眺望。除此之外，就是无微不至地照顾那株白色的蝴蝶兰——这株曾在宫中红极一时的兰，在花谢之后又被送还给花匠料理。女孩固执地以为，等到下次兰花开放的时候，她心爱的人就能再回到她身边。
    后来，我出生了。花匠认为女儿有辱门楣，就把她赶出了家门。母亲独自做活把我养大。有空的时候，她还是回到当年那条路上去等，我也陪着她，一站一整天。然而，直到她死，父亲也没有回来，更没有捎来过任何消息。
    母亲……真的很傻呢。
    说到这里，槿的眼睛微微地红了。有些女子气的栗色的睫毛长长地颤动了一下，一颗晶莹的泪珠就在他的眼眶中滚动。他不禁扭过头去。
    我知道这一定触动了他的伤心往事了。悄悄地，我从后面拉了拉他的衣角：
    “别讲了，槿。”
    “没关系。”槿很快扭过头来，依旧笑着：“都是过去的事了。虽然母亲没能等到父亲回来就去世了，可她在天有灵，看到我现在的样子，一定会欣慰的。”
    母亲临死时还说，如有来生，她情愿化作一株白兰，在他经行的路边开放。即使留不住他匆匆的马蹄，只要能得到他片刻垂注，就已心满意足。