后殿的天井，是进出宫室的必经之地，可是不知何故，长年闲置着，既无香花异草，也无雕塑奇石，只生得两株月桂。说来也奇，这两株月桂并无人种植，完全是天生地长，平地生根。如今长成十几年，早已郁郁葱葱，枝繁叶茂。虽分为二株，但根系相连，枝蔓相抱，远远看去浑然一体，不分彼此。每到花期，满树金光璀璨，花香扑鼻，风起处，不用说后殿，就是整座王宫，也处处洋溢这淡雅悠长的香气。
    宫人们常传说，这一对月桂是有灵性的：若非如此，它们不会无故生根，又能在无人照顾的情况下长得如此挺拔秀美，开出如此芬芳娇娆的花朵。
    宫人们未必知道的是：在这片传说极具灵气的空地里，还埋藏着不少不为人知的小秘密。比如被我故意藏起来的先生的石板（本来想事后归还的，可是后来忘记了埋藏的地点，怎么也找不着了）、在受惊的教棒下不幸殉难的青蛙、被我不慎打碎的狄心爱的琉璃盏，还有一只不满七日的雏鸟。
    小鸟大概是风雨后从巢中落下来的，当我在月桂树下发现它时，它头顶一圈绒绒毛，眼睛都未睁开，只会张大了嫩黄的嘴唧唧直叫。我瞒过嬷嬷，偷偷地养在房间的窗台上，可是给它什么都不吃，三天之后还是死掉了。是我含着眼泪将其葬于树下，还从园丁处挖了一株不知名的花枝插在坟头做标识。等到下次再去看时，小小的坟茔上竟然生出一株张着两片绿叶的新枝。再后来，竟开出了一束百合。
    这株百合通体洁白，一尘不染，没有一点张扬的色彩，天然生就一副安详优雅的姿态，让过往之人无不爱怜。甚至连狄王也注意到它了。
    记得那天狄走过中庭，看到这株兀自盛放的百合时，立刻找人问询。当他知道是我种植的花时，还夸奖了一番，说我武功成绩斐然，如今则要多多学习花草园艺、针织女工，做个兰心蕙质、温柔闲雅的名媛闺秀。
    有了狄王的鼓励，我自然满口答应，当日就在中庭遍植百合，还拜嬷嬷为师，和女伴们一起学绣花。花样是现成的：既然狄喜欢百合，我就绣百合花。
    事不宜迟，说干就干。
    谁知……
    这些种花养草、穿针引线的工作……真是说起来容易做起来难。
    抬头看看芬，不由令人汗颜：她跟我同时学起，如今已经飞针走线手下生花了，而我这边还在大眼瞪小眼地手忙脚乱。整整一上午，我累得眼冒金星，手心发汗，却才不过绣了半片叶子，看着女孩们气定神闲落落大方的样子，心中越发着急，下手一快，手指上已经被针刺了好几下。
    单单被针扎倒也罢了，女孩们还在耳边叽叽喳喳，则更让我心烦意乱：
    “菲小姐，这边的针仿佛进反了。”
    “针脚似乎也大了些。”
    “还有，这一条红线要压住金线，而不是金线压住红线。”
    “呵，不是这条，是那条。”
    “哎哟，这个……不能打成死结啦。”
    ……
    ……
    如此种种，我还有何话可说？纵然骑射一等，剑术过人，可一谈及女孩们诗书礼仪，琴棋书画的成绩，我则是毫无悬念的垫底。几次我不禁胡思乱想，难道自己本应是男人，然而投错了娘胎、生就了女儿身不成？
    也罢，与其被众位高人评头品足，不如躲到一边自己慢慢琢磨，至少落得耳根清净。
    午后阳光正好。我趁女伴们休息的功夫，独自坐在中庭长廊下的阴凉处，对着满庭芬芳，按捺着满腹焦躁，一针一线地慢慢做起。
    轻风阵阵拂面而来，我抬手拭去额上的汗珠。不知不觉间，日色已经西斜，时间过得真快！
    说来也怪，当日看去一团乱麻的花样，此时静心再看，竟然丝丝缕缕，线路分明。半天功夫果然没有白费，眼看着百合花就初现雏形了。
    我正手托着针线对着阳光自我陶醉，忽听的身边传来一个声音：
    “今日秋高气爽，原以为菲小姐一定会进山放马，没想到竟有这般闲情逸致，在这里绣花？”
    我心中一惊：
    这个温润柔和、略带羞涩的声音……莫非是——
    他的脚步总是很轻，正如拂过水面的晚风。即使头顶着光辉炫目的亲王头衔，他也会习惯性地躲避着繁华喧嚣的目光，潜身于灯火阑珊的幽暗与宁静。多少次寻而不见，他却会在不经意时，悄然出现在你的面前。
    槿亲王，虽然相貌不是很像狄王，却有着和父亲一样的深沉的气质与宁静的眼神。他们的端庄的神态、优雅的举止，完全与我的孟浪与野性恰成对照。
    “槿殿下，你的步子怎么那么轻，突然冒出来，吓我一跳。”我一边嗔怪他，一边却鬼使神差地向他屈膝行了个礼。
    槿脸色一红：“对不起，起先我只想在远处看着，不想打扰你，谁料竟不知不觉走过来了。”
    说话间他信步向前，踏着花间的小径，小心地避开脚下参差穿插的草茎。
    “这些百合……都是菲小姐种的花吧？”
    “是的。”说到百合，我一脸骄傲地站了出来。
    “真美……”槿一面俯下身细细观察着花草，一面轻轻叹道：“算来……我有好久都没见到这么美的圣女百合了。”
    我愣了一愣：“殿下你说什么……百合？”
    “圣女百合，又叫白百合，”槿回过头来，似有深意地看了我一眼，说，“因它洁白无暇，被视为纯洁少女的象征。”
    我连连点头：“多谢殿下指教。我当初只是随便种了一株，正巧狄……啊嗯……陛下喜欢，就又种下许多。没想到其中还有这么多道理。”
    槿摇头一笑：“指教倒不敢。只是我少年时也在家种过这种花，所以大概记得。不过……”他的目光不由自主地投向了狄王的窗口，轻轻说道，“我却不知道父王喜欢白百合呢。”
    我本来想说我希望狄在工作之余，一站在窗口就会看到我的花。不过不知为什么，我还是没有说出口。
    而槿这时又转身回望我，微笑道：“当然我更没有想到：人人都说只知道学男孩子一样骑马射猎、打打杀杀的菲小姐，原来也很有女孩子的温柔情怀。”
    什么？我两眼一瞪，顿时立起眉头：“这句话，算是夸我还是贬我呢？”
    槿却只是笑：“许久不见，你还是那么爱瞪人。看来人们的传说果然不假。”
    “你——”
    我气得一跃而起，正要反驳几句，可一想到别人又会说我不像淑女，岂不等于承认被他们说中了要害。何况那日还欠他一个人情。于是只得满心不甘地住了口，从怀中掏出一件东西。
    “这个——还你！”
    我的手伸得笔直。手中一方雪白的丝帕，金色的刺绣阳光下闪闪发光。
    槿微微一愣，竟没有伸手去接。
    “槿殿下忘了吗？这是……上次你借我的手帕。当时说好以后还你的。”我一字一顿，认真地说。
    “这件小事，我几乎都忘记了，难得小姐记得那么清楚。”槿看了一眼手帕，不自然地笑了笑，“不过是一个手帕而已，你留着就好，何必一定要归还呢？”
    “当然要还。”我说，“狄早就教过我，拿了别人的东西要归还，受了恩惠要知道感激。”
    槿微微垂下眼，默默地把手帕收在袖中。
    “还有，”我突然又想到一件事，忙说，“作为谢礼，我还有东西要给殿下。”
    “还有什么？”槿的眼神顿时亮了。
    我得意地扬了扬手中的针线：“绣花荷包呀！我正在跟嬷嬷们学呢。”
    “是吗？”槿说着就凑过眼来看。
    我自知自己的手艺暂时还见不得人，急忙把针线往怀里藏：“现在不行。我还没绣好呢。等我做完了再给你看。”
    一时着急，我忘了刚才的针还没收好，还明晃晃地扎在布上。
    “小心——针——”
    “哎哟~~”
    槿阻止不及，那根针就毫不留情地扎中了我的手指。
    “小菲，被针扎到了吗？”槿连忙握住我的手，关切地问道。
    “没事，”我大大咧咧地甩甩手，“今天上午已经扎了十几次，早都习惯了。”
    “什么？十几次？”槿诧异地望了我一眼，随即扳住我的手腕。
    “别看……”我紧紧握拳，试图挣开他的手。
    “菲，别闹。”
    抬头看时，槿眉头微蹙，神情郑重，斜晖的日色映在那栗色的眼底，如晚星般熠熠发光。
    刹那间，我愣住了：他认真起来的样子，竟然与狄一模一样。
    果然是父子呢。纵然相貌不同，也总有点点滴滴相似的细节在不经意的一个动作、一个眼神中流露出来。这就是血缘的联系吗？
    而他们的命令，都是无法拒绝的。
    我停止了挣扎。任凭槿慢慢地掰开我倔强的拳头。
    我的手指上已满是针孔——血已经凝住，但指尖还是肿肿的。
    不看还罢，这一看，槿秀气的眉峰竟拧成了一个节。
    “怎么这么不小心？把自己伤成这样？”
    “我也不知道，”我委委屈屈地答道，“为了学做淑女，我真的已经很用功了。可是总也做不好……”
    “傻女孩，”槿痛惜地连连叹息，“为了我，何至如此？”
    “也不完全是为了殿下啦，”我怕他误会，连忙解释，“第一个先给你做，然后再做一个给狄……本来还想做几个给芬、给嬷嬷，不过……”我不好意思地挠挠头：“我做得这么难看，都不好意思送给别人……”
    “不，手艺并不重要。”槿摇了摇头，用手按住胸口，说，“心意才重要。”
    “殿下这是在安慰我。手艺也是很重要的，”我说，“至少，手艺好就不会总被针扎了。”
    说到针，槿又托起我的手指，翻来覆去细细地看，如同打开一页写满字的书。他专注的神情，让我都有些不好意思起来了。
    “我的手……有什么特别的地方吗？看得那么认真。”
    “没什么……”虽说“没什么”，槿仍然眉头紧皱，“这手心的茧，是练剑弄的吧？”
    我点了点头。我的手掌长年握剑的地方，的确被磨出了一层茧。平时被我窝着藏着，从来没人注意。没想到被他看出了。
    “那这道红印呢？也是练剑的时候？”
    “不是，这是射箭的时候不小心被箭翎刮了一下。”
    “还有这儿……”
    “这不是伤，是被马缰绳勒的。”
    “小菲……”槿看着我连连摇头，“你是女孩子，为什么要习武呢？不知道父王怎么想的。”
    “这不是狄的主意，是我自己坚持要练的，”我解释说，“学武艺，能强身健体，能行侠仗义，能保护自己，还有自己喜欢的人。”
    “保护自己喜欢的人……真好……”说到这里，槿的眼波闪动了一下，如一潭平静的池水被一枚无心闯入的花瓣搅乱了思绪。
    停了停，他又问道：“那……这些伤，现在还疼吗？”
    “不疼。老实说，练武时磕磕碰碰是常有的事，这点小伤根本不算什么。”我满不在乎地甩甩头，“就是……被针扎的地方还是一跳一跳的，有点发烫。”
    “小菲，你真坚强。”
    我正要说“没什么”，槿已一手托起我受伤的手指，轻轻按在自己的唇上。
    “唉——你……”
    我又惊又羞，一跃而起。多年习武练就的习惯，让我几乎是反射性地一拳反打过去。
    槿倒也不躲不闪，只是含笑地看着我。他的眸本是酽酽的茶色，汪洋在秋日过于灿烂的霞光里。此刻蒙上了一层水汽，烟波渺漫，显得有点不真实。
    冷静——再冷静——
    狄是怎么说的？要“兰心蕙质”“温柔闲雅”……
    我心中默念这八字真言，提醒自己正在“学做淑女”。无论如何，从早上到现在我已经取得不小的进步，万不可在最后一刻功亏一篑，前功尽弃。
    我的拳在距槿的面颊一分处停住。
    我收了手，愤愤地坐到一边，撅着嘴，只是不理他。
    “对不起，我忘了给你解释了。”槿看我羞愤的样子，不慌不忙地笑了：“小时候，我家养过很多花，我常被花刺扎到手指。我娘告诉我说，如果被扎到，用嘴吹一吹，就不痛了。”
    “真的？”我半信半疑。
    “不信你自己试试。”槿诚恳地点点头。
    我试探地把手指放在唇边，轻轻吹了口气。痒痒的。暖暖的。
    我转头看了槿一眼，他正向着我微笑：
    “好在只是普通的缝衣针，看去还不严重。要是针头不干净，或是被蜜蜂等小虫蛰到了话，那可不是吹口气那么简单的。”
    “要是蜂蜇了，会怎么样？”
    “我以前被蜂蛰到脸和手，立刻红了一大片，手肿得像馒头，眼睛都睁不开。”槿用手在头上比划着当时的惨状，吐舌做鬼脸，逗得我忍不住笑出声来。
    “后来呢？”
    “后来，娘把菊花叶捣烂了，做成草药，给我敷在伤口上，坚持了几天就好了。”
    谈起母亲，槿双眸含笑，神采飞扬，语气中充满自豪。他不再是刚才那个气质稳重、举止雍容的王子，而更像一个结交了新伙伴的孩子，正牵着你的手，带你走入那片神秘的花园，细数他深藏的宝藏。
    “你娘真好。从来就没有人教过我这些。”想到这里，我突然生出一点怅惘。
    娘……
    这个普普通通的名词，在我听来，却是那么陌生。
    我最初的记忆，仅限于深藏于林海的碧芷山庄、嬷嬷、绛衣使者们，以及那个风雪交加的午后……
    母亲……我完全不记得她的样子……
    槿像是完全投入在对母亲的回忆中，并没注意到我的情绪。他闭上眼，贪婪地呼吸着满园荡漾的桂香，继续说道：
    “以往这个季节，娘总会采桂花，做成桂花糕给我吃。那个香甜的味道，今生今世也难忘记。”
    听他说得那么动情，我不禁心中一动。
    “殿下……”
    “叫我槿就好。”
    “那么……槿……”我凑近他问道，“看样子，你好久没见母亲了。你想她吗？”
    “想。”槿坦然地承认，“此时此刻……无时无刻。”
    “这样的话，”我想了想，“我去求求狄，让他准你的母亲进宫。让你们母子团聚，我也尝尝她的桂花糕，好不好？”
    听了这句话，槿的眸子闪烁了一下。晶莹的、滟潋的。
    我吓了一跳：难道我又说错话了吗？
    “对不起，我没事，”槿飞快地拭了拭眼睛，仍旧笑着答道，“感谢小菲的好心。如果我娘能活到今天，听了这句话，不知道会有多高兴。”
    我吃了一惊：“难道……槿的母亲已经去世了吗？”
    “是的。我娘她……”
    槿话音未落，忽听得走廊上一阵脚步响，急急忙忙，向这边而来。
    我扭头一看，只见芬一路小跑地奔过来。
    “小姐——菲小姐——”
    有没有搞错，每到关键时刻总是被人打断。真当是写小说呢，总用这些cliché的桥段吊人胃口。能不能来点别的？
    我气咻咻地想。
    不过，无论如何也来不及躲了，我只好迎了上去。
    芬气喘吁吁地赶到，一把拉住我说：
    “小、小姐，我们到处找你，你怎么躲到这里了？”
    “我没有躲，我只是……”我望了一眼槿。这时，他整了整长衫，从容站起，向着芬微笑示意。
    “啊——槿殿下——”芬这才注意到我身边的槿，不禁惊叫一声，顿时羞得面红耳赤，急忙就要下拜。我一把抓住她：
    “芬，有话快说吧——到底怎么了？”
    “是……陛下……”芬上气不接下气。
    “狄怎么了？”我的心倏地抽紧了。
    “陛下在找小姐，说是要与小姐共进晚餐。”芬喘了一口气，说。
    咳，我道是什么事——这个芬啊，说话说一半，真会吓人。
    我长出一口气，不满地甩开她的手：“吓我一跳。不过是吃顿饭吗？用得着这么紧张？”
    “这是因为……有客人。陛下吩咐，要小姐正装入席。”
    “客人？什么客人？”我听得莫名其妙。从小到大，我向来便装惯了，就是与狄共餐也不曾正装过。怎么这一次，要破天荒地着正装参加晚宴？
    “陛下没有说。总之小姐你得快点，我们还什么都没准备呢。”
    说话间，走廊那头又是一阵响动。我往走廊深处一瞧，只见嬷嬷们一身宽大的礼服，长裙曳地，如一团乌云般朝我这边滚滚而来。
    不会吧？连她们都穿着礼服了？这位贵客究竟何许人也？
    嬷嬷和侍女们说话间就已赶到。她们可不容我细想，一边向槿施了礼，一边拉着我就往回走。
    “等一等，我还没向殿下道别呢。”我一边喊着，一边挣开嬷嬷的手，向槿奔过去。
    “我要走了。下次你再给我讲你母亲的事。”我向小鸟一样飞到槿身边，飞快地行了一个屈膝礼。
    “好的。”槿微笑着连连点头，“等下次，我还会带桂花糕给你——虽然未必有我娘做的好吃，但也可以尝尝。”
    “好耶——”我高兴得直拍手。不过突然又想起一个问题：
    “可下次……又是什么时候呢？”
    槿斜睨了一眼众女伴们，在我耳边轻声说道：“放心，我自有安排。”
    自有……安排？
    看不出，外表温柔敦厚的槿，心里还是很有些计策的嘛。
    真是人不可貌相。
    我终于被女伴们簇拥着走了。回望槿时，他依然站在桂树下，一肩落花，欲拂还满。晚风过处，花落如雨，洒下一地金黄的碎片。一丝游离而飘渺的桂香，如被落花惊动的一池春水，波光袅袅地氤氲着悠长的画廊。