言至于此，丽妃已经是怒极了，脸涨得如同是猪肝颜色。倏的站起身来，一干嫔妃不由变色。皇后却是处之泰然，茶碗轻轻的一放，笑道。“丽妃这是怎么了呢，本宫看妹妹脸色不大好啊。”
    丽妃手里的帕子捏得褶皱不堪，俯身拜了一拜，算是行了礼。强压制了怒气，请辞道，“多想皇后挂念，臣妾身体偶感不适，先回去了。”说着也不等皇后允诺，狠狠的看了易水一眼，转身匆匆离去。
    丽妃一走，已有胆小的嫔妃拍着胸口，舒了口气。易水见了不由好笑，皇后垂眼端坐，仿佛未曾及看得这一幕闹剧一般。易水情知今日皇后是为了自己解围，众人跟前不好招摇太过，遂只以目视与皇后，目光来往间彼此心照不宣。
    坐了半晌，皇后面上已然露出倦色，一盏茶将尽，嬛妃转目见得真切，先行起身，浅笑道，“宫里济儿还睡着，恐怕一时半刻便要寻人了。”言罢起身作了一礼，“臣妾无礼，先行告退。”
    皇后似是欣欣然的神色，对嬛妃体贴言道，“是啊，你们也都累了，今日就散了吧。”
    众妃齐齐起身，又对皇后行了大礼，方才陆续退去。嬛妃看了易水一眼，极富深意的一笑，挽了悫妃先行去了。易水只在众人后面慢慢踱着步，待将行至宫门，脚步微微一凝，已然站下了。果然听得身后极其平和安稳的一语，“夙贵嫔留步。”
    笑盈盈转过身来，皇后面上倦色一扫而光，满面的雍容华贵颜色。看易水停驻了脚步，颔首颇为赞许。“贵嫔果然是个聪明人。”
    易水转身敛容俯身叩拜，口中恳切非常，“多谢娘娘今日救解之恩。”静默了许久，一双凤头绣鞋渐渐走近，终于在眼前停了下来。一双柔荑将易水扶起。“贵嫔起来吧。”
    易水抬起头来，皇后离易水不过一射之地且不足，两手搀着易水的双臂，四目相对，易水是第一次如此近距离的端详皇后。虽然皇后已然是三十如许人，却望之如双十年华一般，且颦笑间皆有着寻常女子不曾有的雍容气度，令人折服。
    皇后挥挥手示意易水坐下，若兰选了新摘的花儿来，皇后看了一眼易水，招手示意她上前，笑道，“贵嫔年轻貌美，最配得上清晨花开。”
    易水依照规矩上前，选拣了一朵大红的月季簪与皇后髻上，若兰呈了镜子上前，皇后左右端详一番，甚为满意，颔首道，“贵嫔很懂得规矩，花也簪的好，难怪皇上喜欢你。”
    寥寥数语，易水的心似是停了一拍。屈膝见了礼，惶惶然道，“臣妾愚钝，错蒙君恩，素日不周之处还请娘娘指教。”
    皇后哧然一笑，手上正掇着那朵红花，从镜子看了看易水，“贵嫔不必这般谨慎小心，本宫也很喜欢你尊上守礼的好品行，而且本宫更喜欢聪明人。”说着身子微微后仰，不经心般言道，“这花似乎太艳丽了些。”
    伸手自行挑拣了一朵粉色牡丹，易水伸手接了那花依然饰于发髻上。“芍药妖冶无格，芙蕖清净少情，唯有牡丹国色，方才匹配得上娘娘。”
    皇后颇为中意，目光中赞许之色不加掩饰。镜子撤下，若兰端了迎枕在皇后身后依靠了。一时宫人皆退去，易水暗暗觉得几分蹊跷却说不出个所以，只是端庄立于一侧，等待皇后教导。
    似是长舒了一口气，驱散了宫殿里绵延不尽的苏合香清芬的香气，陡然添加了一份清新。“今日本宫也未必帮了你，恐怕丽妃日后会更加痛恨与你了。”
    易水想起丽妃临行前那狠狠的一眼，不觉心惊肉跳。瑟瑟道，“是，丽妃素来与臣妾不睦。”
    皇后轻轻一笑，拈了一颗枇杷细细的剥了，放入口中，含糊道，“这里是本宫的栖凤殿，有本宫在，贵嫔怕什么呢。”果核当啷一声落入痰盂，皇后取了绢子拭手，并不多言。
    案几旁本自有一枝新折的迎春，此时花开得葱茏茂盛，金灿灿的一片。咔哧一声轻响，一簇花枝丢入了痰盂中。“花开的再好，该修剪的还是要修剪。”
    易水眉心一跳，继而站起身来，受宠若惊一般，施礼下拜，却被皇后一手托住。“臣妾明白了，但凭娘娘指教。”
    皇后向后靠了一靠，面上极欣慰的颜色。“承天节快到了，贵嫔好好准备着吧。”
    易水眉头轻轻蹙起，转而一想已然明白了，微微的含笑，俯身拜了一礼，“是。”皇后挥一挥手，易水却行退下。走得远了，回头看看凤栖宫只觉得气度芳华之外，还有一丝掩不去说不明的深意。中宫历来如此，饱含了太多的血泪和沧桑。
    皇后眼看着易水去了，端庄文静的脸上，露出一丝清冷的笑意。“娘娘此着行得险但也是有惊无险。”身后的若兰垂手侍立在一侧，微微笑道。
    皇后伸手折断了眼前的一枝花干，一声脆响，旁的花朵夜簌簌落了下来，“让她们内斗不暇去吧，本宫轻易不会插这个手。”
    若兰面上敬仰与肃然显而易见，看着皇后从容独立的身影，“娘娘神机妙算。”皇后拿起手边上的一锦盒，对若兰一晃，“去，给丽妃送去。说，今儿让她委屈了。”
    若兰领命去了，正殿里一时只有皇后一人，承天节，皇后呢喃一语，淡淡含笑，“是个好时候了。”