这一年，九月。
    北方胡人的铁骑终于踏破了本以为坚不可摧的关中之门。开始扰乱关中一代的百姓。
    朝廷快马加鞭送来的急报：匈奴左贤王刘元海在离石反了，自封为大单于。流民李特在关西一代拉帮结派，组织了一堆乌合之众从天水、略阳等地向着关中进发。
    长安首当其冲，自古以来，就是兵家必争之地。要是长安被攻破，距离关中不远的都城洛阳，无法抵御强敌，便会在一夜之间沦为敌人的领地。
    司马衷在朝会上，侧耳细听王、公、大臣，那些儒雅俊朗的清谈之士们，喋喋不休地争论着这一次关中的危机，好大一会儿却也没有听他们讨论出个制敌方略。
    已经荣升为太傅的河间王司马颙，站了出来，胸有成竹地告诉惠帝，他可以指挥人马前去狙击胡寇来犯。
    司马颙向皇上推荐了他的虎将张方。
    张方就从人群中走出来，走上前去恭恭敬敬地拜见皇上。说请皇上放心，区区几千胡寇不足为虑，一定会将他们一网打尽。
    司马衷完全没有自己的考虑，危机存亡时刻，有人出来救火，当然是好事，要不朝廷这堆烂摊子，让他这么一个懦弱无能之人，如何应对处理。就封了张方为军前统帅，朝廷没有更多的军队，只好依靠河间王司马颙增派一些自己的兵力，应付一下这场困局。
    司马颙点头示意，说这个当然没有问题。只是思忖良久，犹豫不绝，似乎还有话要说，却不知道如何开口。
    惠帝知道这个心怀鬼胎的野心家又想讨要封赏，只好给他。就故作大方地说，贤弟有何要求，尽管直说。
    他知道说出这句话，自己真就是养虎为患。皇上现在还有一些虚衔、实衔、物质、荣誉……的馈赠可以给司马颙。有一天，当他再也拿不出更高更多的赏赐，是不是连这高高在上的皇位也要一同赏给司马颙？哎，这是没有办法的事情，自己活着，无能的人，只能过一天算一天吧。
    司马颙就乐得在心底直笑，他现在什么也不想要。他想要的，惠帝已经给不起，其声就想试试自己在朝廷的影响力，试试有多少人会站在他的一方。秦时有太监赵高“指鹿为马”的典故，那些指鹿为鹿的人可都被杀了啊。这次，他想学学赵高，废黜皇后羊氏，不知道朝廷会有多少人支持他的想法。
    河间王就一五一十地陈述皇后羊氏的不是。羊皇后自进宫以来，因她而起的祸乱、灾害、战争数不胜数。况且羊氏至今也没有为皇上生下龙子，致使太子位置空缺，引得无数野心勃勃的人的觊觎之心。试想这样的一个女人，怎能做到母仪天下？
    司马颙说得动情，呈以废、保皇后的利害关系。太极殿上顿时鸦雀无声。以王衍、王戎为首的清谈之徒们，平日里说着爱国，表着忠心，这些被认为是当仁不让的国家的股肱、栋梁之臣。当有一天，危险来临之时，他们首先想到的是要如何自保，而不是怎样拉扯、拖拽这个已经看上去四分五裂的国家、这个俨然命途多舛的朝廷于危难之中走到一片四下里开阔的光明之处。