李家沟水库大坝，在短短的两个多月就筑成了。我告别了我们曾经同甘共苦的连队干部和战士，又回到了我的老巢。
    马上就要过年了，明年又将漂流到何方？我一遍茫然。正在这时，回家过年的吴凡赤又来到我家，给我苦闷的生活带来了一些生气。他天花乱坠地吹他的打工奇遇，他滔滔不绝地谈他的打算。说得我都有点想和他一起去打工，过一种浪漫的生活了。
    我曾经在水库工地碰见过我的初中同学马林，他在当水库测绘员。他说，如果吴凡赤再到我家，就一定要我引见给他，说不定，水库完工后，他会同他一起去漂流。所以，第二天我就和吴凡赤骑着破自行车到了马林家。他非常热情地接待我们，又是杀鸡，又是割肉，又是买酒。吃得酒足饭饱之后，他就带我们观山望水，说大话。末了，吴凡赤就说他想开后门，帮生产队买一架手扶式拖拉机，生产队就可以一年不收他的钱，照记工分，但资金还有点缺口。马林就慷慨地说：“哥们，要好多，一句话的事！我这几年在水库上干，也存了点钱，兄弟借给你。”
    吴凡赤说：“120元就够了。”
    马林就从钱包里拿出一叠钱，数了120元给吴凡赤。吴凡赤拿着钱就要走，说，不及时去买，怕夜长梦多，他都已经送了两斤天麻给省机械厂的销售人员了。
    我们也没在意，就各自分道扬镳了。
    可春节刚过，马林就觉得不太对劲，他找到了我说：“他真的是帮生产队买手扶式拖拉机吗？该不是在外面风流，把钱用光了，交不上生产队的钱撒的谎吧？”
    我说：“不会吧？我们是多年的老同学，他忍心骗我们吗？如果你不放心，我们就骑车去找他吧？”
    于是，我俩就骑车找到了他家。他父母说，他走了。问到他帮生产队买手扶式拖拉机的事，他父母都说不知道。马林说：“我们受骗了！”我气不打一处来。要知道，120元，当时是一个普通工人四个月的工资，一个全劳动力，一年在生产队的工分钱。
    于是，我们商量后决定，过几天再来。
    在快离开他们生产队时，我们碰到了过去同吴凡赤拉煤来过我家的郭大勇，他证实了马林的猜想。说，吴凡赤到处借钱，用来交生产队，后来不知从那里弄到钱，交给生产队后，他父母才把粮食分回了家，而且，没等到过年就走了。
    我俩互相埋怨着回家，一路上的吃喝都由我包干，幸好，水库上还发了几十元钱的补贴费给我。我们约定元宵节前再来找他，因为马林认定他没离开家，至少要元宵节后才走。
    我们又在农历十二这天，跑到了吴凡赤家。两个老人说他们也没办法找到他，就把他放在屋里的那件驼绒大衣，一件雨衣，一卷导线和两本车尔尼雪夫斯基选集给了我们。我们也不忍心为难可怜的两位老人，就气愤地回了家。
    后来，我动员中学校长买了雨衣，社办企业买了导线，一共卖了30元，我自己贴了30元，一共凑了60元给马林，算是我们各负一半的责任。
    至今，我们都没有再见到过吴凡赤。这算是我人生中的第一次被骗，而且是我的同学加画友。若干年后，我在省城学习时，居然碰到了马林，他正在帮我一个同学贩运蔬菜到新疆去卖，我们再也没谈那钱的事了，但我们的心里都有些不痛快。几年后，听郭大勇说，吴凡赤在边远的一个县城开了一家工艺美术店，还娶了妻，生了子。不知我的同学、画友吴凡赤现在对他当时的行为有何感想，但无论如何我们都会原谅他，我们都是从那个艰苦无助的年代走过来的人。
    再说，正当我很气愤地拿着吴凡赤的父亲给的东西，放在桌上想法怎样处理他们时，我的四姐夫串门来了。我收好这些使人讨厌的东西，走了出去。四姐夫高兴地给我说，你又有好差使了。我接过他手里的纸条看，原来是公社党委通知我到区供销社炸药厂上班的通知书。
    虽然看到通知我到工厂上班有些惊喜，但仔细一看是炸药厂，就有些后怕。四姐夫解释说：“你怕什么？水库完工后，炸药厂早就停产了，现在是生产高科技产品5406有机肥料。区供销社来招合同工时还说要文化高的，好多人都想去呢！”
    于是，我才把心放了下来。
    我又成了一名合同工，我又用我的破车，驮着我的被盖和那个跟随我多年的宝贝木箱到了炸药厂。
    映入我眼帘的，是一个位于两个小山之间，只有几十间小青瓦房的破败工厂。这个厂，曾经在修水库的几年间红火过。据说有的人要买点雷管、炸药之类的回生产队开山，修梯田梯土用，或炸鱼时，要到区上很多个部门盖章，当然也得有一些表示。水库修成后，就停产了。
    后来，区上为了推广S大学生物系发明的，能使土壤疏松的5406有机肥料，炸药厂就成有机肥料厂了。
    我逐渐的融入了这个大家庭，使我耳目一新。原来，一个只有十二个正式工人的小厂，竟有一个厂长，一个书记，两个技术主任，一个会计，一个出纳，还有一个保管员和伙食团长，只剩下四个人当老百姓。后来，为了生产高科技肥料，又到十二个公社招来我们十二个合同工人：五个男的，七个女（都是未婚的下乡、回乡知青）的。现在，我们的龙门区供销社5406厂共有员工24人。
    我很吃惊有这么多干部，一个老工友告诉我，不要小看这些人，他们都有不凡的来历。
    长得五大三粗，口直心快的祝直昌，曾经是龙门区的区长后选人，但因没入党，而且为人正直，不会官场交际，最后只当了一个民政干部。成立区革委时，也没为自己谋到一官半职，到推广5406有机肥时，区革委派他当5406有机肥料厂厂长。这人没想和书记争什么，只想认真完成党叫给的任务，等待伯乐提拔。
    我们厂只负责从县农资公司拿回菌种，用琼脂等做培养基繁殖第一代产品；再用米饭等做第二代培养基，繁殖到第二代；各公社社办（现在叫乡镇）企业再买回去，用油枯、麦夫等做第三代培养基，生产出5406肥料，再让各生产队买回去使用。因此，各公社社办企业厂就需要技术指导，我们的祝厂长就负责对外宣传和技术指导。他的工作主要是对外，但有时也为产品质量与书记争论。