老人给吴二爷扶了，颤巍巍的站起来，拿手背擦了擦脸上泪水，“找了半辈子，原以为再也见不着了，没想到，我有福气，临了，还是让我给遇见了。”说完，借着吴二白的手臂，斜坐了吴三省旁边的座位，“您说这是您家老爷子的东西，那……您家老爷子现在……”
    吴二白一笑，“几年前就过世了。”
    听吴二白这么说，老人眼睛就是一暗，“唉……我找了他多少年，想能再见上一面。可惜……”说完又用手背擦眼泪。
    吴二白听他话里有话就问，“我能问一下，我们家老爷子跟你有什么渊源么？”
    老人听他这么问，先是一愣，然后沉淀了一下情绪说，“您可知道菜人？”
    吴家二爷一听，一愣，然后皱着眉点头。
    所谓的菜人就是卖给人当作食物吃掉的人。饥年荒月，易子而食，割肉哺母的事情时有发生。当生存成为人的基本需求，道德层面上就开始日趋浅薄。也因此有了卖自己或别人的肉给人人食用，以赚取钱财的事情。因为在传统的说法中，卖肉指的是女人出卖身体。为了以示区别，这类专供别人食用的人就被称作菜人。
    贺兰山下的一座不足千人的小镇边，有座专门经营人肉生意的店铺，店铺里掌刀的伙计看着站在案边的俊俏少妇有些为难。把割肉的刀子插在案板上，伙计劝少妇，“我说姑奶奶，就您这长相，卖到我这里来可惜了。您要是缺钱，要不我给您找个主？您要是跟了，这钱也有了，后半辈子也吃喝不愁了。”
    少妇凄然一笑，“那就对不起当家的了。”
    听少妇这么说，伙计就撇撇嘴，“这兵荒马乱的年月，连饭都吃不饱，谁还顾及着三从四德。”
    少妇听他这么说，也没还嘴，只是笑笑，退了外衣，露出大红的肚兜，就躺上了案板。伙计看他意已决，知道是遇上了烈性女子，就叹了口气，“您先等等，等人多了，多卖点，也不枉您死这一回。”
    这市场，往常来的都是瘦骨嶙峋的老弱病残，今天听说有个二十出头三十不到的小媳妇，就从四面八方的围了不少人来看热闹。围了的人看案板上，待宰的少妇就是一阵唏嘘。有好色之徒就说个不三不四的话，少妇不理，闭了眼睛等死。
    伙计看人围的差不多了就道声得罪了，拿了刀子准备下手。忽然，人群一分，一个穿金戴银，梳了油光锃亮分头的青年带了人闯进来。青年见躺在案板上的少妇颇有姿色就动了邪念，伸手就捏了一把少妇的脸，“你跟了我如何。”
    少妇的脸给摸了，睁开眼看身边站的青年，一巴掌就扇了青年一个耳光。
    随着巴掌的脆响，人群中就传来一片哄笑声。
    青年给人笑话，当时就恼了。从荷包里掏了一摞大洋往案板上一放，“爷今天就要买你身上的肉，伙计，照着这些大洋的分量，给我活着割。”
    伙计一听一咧嘴，看少妇。少妇冷笑，“伙计，既然这位说了要活着割，您就下刀吧。”
    伙计听少妇这么说，就咽了口吐沫，低声劝她，“我说姑奶奶，您就随了他吧。还免得受苦。”
    “您就别劝我了，我干干净净的来，也要干干净净的走。您费心，动手麻利点，我下辈子报答您。”说着又闭了眼睛。
    伙计没办法，只得狠了狠心，一刀下去，少妇的左臂上就见了白骨，鲜血顿时流满了案板。少妇疼得浑身一颤，牙齿咬着的嘴唇都渗出血来，却一声都没吭。
    青年斜着眼看伙计，“怎么不下刀了？我这还等着呢。”
    伙计无奈，操了刀正准备再下刀，远处忽然传来哭天抢地的喊声，一个中年人带了个孩子直接扑进人群，孩子看案板上半边身子浸在血水里的少妇就哇的一声扑过去。
    原本挨了刀子却连哼都没哼的少妇听见孩子的哭声，翻身坐起来，眼泪就哗哗的下来了。
    跟了孩子跑来的中年人也不说话，拉了少妇就要走。青年带的人一看忙上前拦着，七八个人就和这中年人撕吧起来。
    一时间孩子的哭声，争吵声，起哄声，几乎把整个市场震翻了天。
    忽然，人群外挤进来一个青年，抬手扔了两锭黄金在案板上。
    看见案板上金灿灿明晃晃的金子，原本吵闹的市场忽然静了下来。
    看原本混乱的场面静下来，青年清了清嗓子，“我们五爷说了，看你也算是个贞烈女子，别在这受人羞辱了，拿了这金子回家好好过日吧！”说完就头也不回的出了人群，往远远站的一群人那走去。
    少妇一呆，跟着青年的身影，就看见一个穿了粗布长衫，面目清秀的中年人带了两名青年，旁边一个少年牵了两条獒犬，站着看热闹。
    听后来的青年这么说，那原本撂了大洋的青年不干了，带了打手就围上了这一行人。
    肉铺的伙计看这群小混混离了肉铺，就把两锭黄金塞在少妇的手里，让她领着孩子快走。
    少妇不肯，撕了衣服，草草的扎了伤口带了孩子和自己的男人远远的看着。
    话不投机，没片刻，两下就动起手来。虽然是人多示众，但跟了中年人的青年明显的练家子，没一会，几名打手和那穿金戴银的公子哥就给撂倒在地。
    中年人上去，一脚当胸踩了领头公子哥的胸口，微微一笑，“江南水家也是有头有脸的大户人家，怎么养的少爷这么不争气，欺男霸女。”说完对着躺了一地捂了伤口呻吟的打手说，“我这是替你们老爷子教育教育你们这些不成器的东西，以后再给我撞见，扒了你们的皮。”说完抬了脚，带了人和两条獒犬扬长而去。
    少妇见中年人走远，就拉了孩子踮着小脚在身后追。
    中年人听身后有动静就停了脚步，回头看见是那躺在案板上的少妇就站了，看着她。
    少妇领了孩子直直的跪在中年人跟前，磕了三个响头，再抬头，额头上就渗了血丝，“大恩不言谢，敢问老爷子尊姓大名，我好求人刻了牌位天天供了，将来有机会我们一家人当牛做马也要报答恩公。”
    中年人听她这么说哈哈一笑，“我也是看你是个有骨气的女子才救你，我本就是无名之人，你知道了我的姓名又如何？”说完带了人沿着大路出了镇子。
    说完这些，老人喘了口气，“后来啊，我和孩他娘看拦不住这群人，又不知道这群人的来路，没办法。我就使了点手段，从那中年人身上偷了件东西，就是这八卦。也算是留个念想，希望将来能再有机会报了这份恩。”
    说完，老人眼神又是一暗，“哪想到，这一别就再没见着，不过看见了您，也算是了了我一桩心愿。”
    听老人说起了陈年往事，吴二白和吴三省都不说话，像是沉浸在悠远的时光隧道中，一时间走不出来。
    潘子听完就急了，直接从吴三省身后冲过去，重新揪了老人的衣领，“你他娘的，我们家老爷子救了你们全家，你现在却把我们小三爷卖给那个姓殷的炼药去。你这不是报恩，你这是恩将仇报。”
    老人一愣，听潘子的话半天没明白什么意思。
    闷油瓶伸手扣了潘子的手腕，“放手。”
    潘子一看是闷油瓶，不敢放肆，就收了手腕，盯了老人的眼睛里几乎冒出火来。
    潘子松了手，闷油瓶就问他，“吴邪在哪里？”
    老人听闷油瓶这么问，又看看脸色不太好看的吴家二爷和三爷，张了张嘴。
    吴三省看出他的疑问，就叹口气，“实话说了吧，我们家老爷子就是九门提督中的狗五爷，给拐进水家的那个吴邪，就是他孙子，我大侄子，也是我们吴家的一棵独苗苗。”
    老人一愣，忽然抬手啪的一下，就扇了自己一个嘴巴，“我混蛋啊。要是知道那孩子是吴家的根，说什么也不能让那姓殷的下手啊。”说完还要扇自己嘴巴。
    闷油瓶伸手拦了他，冷冷的问，“吴邪在哪？”