“殿下，太子妃和风霜雪正往风属国赶去。”流云深埋着头，不敢看炎欢此时的表情。
    “知道了。”
    声音越是平淡无波，流云就越加惊心。六年前宸妃去世时，太子也如今日这般无笑，亦无泪。
    炎欢坐在椅中，手中抚摩着当日大婚时飘零所佩带的凤冠，眼眸却一直盯着墙上的画卷，画上正是那日炎欢所作。
    画上的飘零白裳浮动，眉眼含情，嘴角微扬，举手投足间尽是天真美丽，尤其那一抹似有若无的笑容倾城倾国。
    流云见炎欢看着那幅画像出神，也不敢打扰，只静静地跪在一旁。
    “殿下，太子殿下。”
    “急什么，有事好好说！”流云见一侍卫匆匆忙忙闯了进来，厉声喝道。
    “是，卑职卤莽了。”侍卫单膝跪地，“殿下，皇上病危，召殿下觐见。”
    炎欢放下手中的凤冠，急步往皇帝的寝宫掠去。
    殿中，皇后跪于地上低声抽泣，先是儿子死了，现在连皇上眼看也不行了，日后的日子该怎么过下去？越想越伤心，皇后悲痛地哭出声来。
    炎欢也不见地上众人，撩起明黄纱帐，紧握住父皇枯瘦的手，跪下颤声道：“父皇，儿臣来了。”
    半响，皇帝才悠悠醒转过来，浑浊的目光凝望着炎欢很久。
    “欢儿，你来了，来了就好。”
    “父皇哪里不舒服，儿臣去宣太医来。”
    “不用。”皇帝咳嗽几声，“朕的身体自己清楚。”
    炎欢悲痛地看着父亲，那个心中怨了二十年的人，此刻在眼前是如此的憔悴。
    “朕快不行了，欢儿，你去将百官宣来。”
    炎欢垂首，出了纱帐，百官早已得息，现在纷纷跪在殿外。
    片刻后，炎欢率文武百官及后宫嫔妃郑重地跪在殿前。
    皇帝在邓公公的搀扶下，费力地坐起身子，掀开帐帘，面对着匍匐在前的儿子，妃子，官员微微点头。
    “朕恶病缠身，自知药石无医，时日无多，特此立下遗诏。”
    “父皇！”炎欢抬首。
    皇帝摆摆手，示意邓公公继续宣读圣旨。
    “皇后殷氏贤良淑德，深得朕心。朕大去后，命皇后相随……”
    念到此，皇后已是一脸灰白，再也听不进半句，直直地跪在地上，连哭泣声也停止了。
    遗诏中，皇帝罢免了殷政丞相一职，并命殷皇后陪葬，又安排了一些新进官员入朝，直到邓公公念到最后一句：
    “即刻起，传位于皇太子炎欢。钦此！”
    众人叩首，三呼万岁。
    “你们下去吧，欢儿留下陪陪朕。”
    众人退去，皇后已虚软得站不起身来，高公公命两个宫女将之搀扶了去。
    “父皇，躺下休息会儿吧。”
    “朕已经躺的太久了。若是此刻不说，怕是没机会了。”
    炎欢悲伤地跪在御前，安静地听着父亲对自己的教诲。
    “不久后，天朝必来犯。到时，朕要你将赤焰拱手献出你可愿？”
    “父皇！我赤焰大军虽不抵赫连慕辰的神骑军，可也不是无能之辈。父皇为何？”炎欢震惊地看着父亲。
    “欢儿，”皇帝慈爱地抚了抚炎欢的肩，“赫连君凤虽软弱，可有一句话说对了‘若兴战争，苦的是黎明百姓’！你看现下我国境内哪一处不是民生安乐，哪一处不是富饶昌隆？百姓们并不在乎谁是皇帝，他们在乎的只是谁能让他们过上和平的日子。朕做到了，也希望你能做到！”
    怎么走出殿来的，炎欢自己也不知道，父皇临终前的警告在脑海中久久地回荡着。
    一路上，侍卫宫女们朝他下跪，恭敬地道：“皇上万岁！”他只当没听到，默然地走在无数次走过的青石路上，眼前的红墙绿瓦只如过眼云烟般飘渺虚浮。
    缓缓推开沉重的木门，殿内合欢依旧绚烂。
    沿着小道，进了内殿，炎欢跪在母妃的画像前久久不语。
    母妃，父皇说他去找你了，你看到父皇了吗？儿子已经原谅父皇了。直到今日儿子才知道，他也许不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，但是，儿子能肯定地说，他是一个好皇帝！一个心系国家，心系百姓的好皇帝！
    晨光中，炎欢身着明黄龙袍，缓缓地迈向那个大殿之中的金色椅子，一步一步走得如此沉重，如此艰难，孤单的步伐伴随着他清瘦的身影一一扫过众人眼前，仿佛那个温文而雅的合欢公子已在不知不觉中悄然远去，现在的他，是赤焰的一国之君，华贵的袍子上五爪飞龙尽显威严，所到之处，无不令人敬畏。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    “众位爱卿平身！”雍容地抬手，温润的嗓音回荡在金碧辉煌的宫殿中，久久不能散去。
    七日后，先皇殡天，举国哀悼。
    沉重的丧钟撞击声划破清晨的宁静，炎欢一身孝服跪在皇陵前，身后是皇后嘶哑的哭喊。
    “放肆！先皇陵前岂能容你大呼小叫！”
    先皇一去，皇后就得陪葬，放在她面前的是三尺白菱，一杯毒酒，一把匕首。
    “皇后，您任选一样吧。”
    皇后惨白着脸，终于举起毒酒，一饮而尽，顿时气绝。
    “皇上。”
    “带下去吧，七日后与父皇棺柩一同迁进帝陵。”
    炎欢吩咐完邓公公后，便沉默地跪在地上。孤独凄冷的背影融入在满室苍白中。
    夜幕降临，皇宫里寂静无声。只有先皇寝殿中微暗的烛火轻轻摇曳着，在雪白的帷幔上投下狰狞的倒影。
    “皇上。”
    “流云，你来了。”整整一日，滴水未进，温润的嗓音有些暗哑。
    “皇上请节哀。”流云跪在陵前，重重磕了九个响头。
    炎欢将身侧的冥纸一张一张投入金盆中，微蓝的火焰映照在他俊秀的脸庞上忽明忽暗，许久，他仰望着一室的苍白轻声道：“流云，在你心中，怎样的皇帝才是一个好皇帝？”
    流云道：“皇上，属下心中，您就是一个好皇帝。”
    “我什么都没做，你怎么就认为我会是个好皇帝？”炎欢挑眉看着流云。
    “属下跟随了皇上十二年，皇上心系百姓，对待兄弟仁义善良，对待下人温言训导，就连对太子妃，您也是谦谦有礼。这样的一个您，又怎会不是个好皇帝？”
    “太子妃？”她还是自己的太子妃吗？想起她来，炎欢有一瞬间的惆怅，甚至是，悲伤。
    “属下失言。”流云跪地。
    “她出去了这么久，心也跟着走了。”炎欢浅笑，却笑得无比苦涩。“传朕旨意，太子妃重病菀逝，追封为孝懿皇后，葬于皇陵。”
    流云急声道：“皇上？也许太子妃还会回来的。”
    “流云，我说过会给她自由，这是我兑现诺言的时候了。不过，我会在一个地方永远等着她。"
    许多年后，流云才理解这日炎欢所说的每一句话。
    当飘零从风霜雪口中得知赤焰国的消息时，已是多日之后，他们也到了风属国，风霜雪将飘零安置在宫外一所别院内便匆匆进宫去了。
    飘零没有问他去哪，也不必去问。有时候知道的事情越多，只会更加深心里的恐惧。
    月夜下，红尘泛着泣血的光芒，妖娆妩媚。
    孝懿皇后菀逝？炎欢，这就是你给我的自由吗？
    飘零忽然很怀念那个似合欢一般美丽的男子，那个笑若春风的男子，那个说"如果累了，记得回来。我在家里等你"的男子。