一夜凄迷，冷雨淅淅沥沥。西钥香染才从惊惶梦中醒，就接得皇甫极传召，匆匆收拾后直直往宁心殿去了。
    皇甫极怎会一大早就召见她西钥香染？西钥香染着实猜不透，一路快步走着，亦不敢看身后的夏绾一眼。“陛下。”西钥香染见得宁心殿外齐齐立着一排御医，心里难免一惊，但还是掩了诧异，装得关切模样走至皇甫极床榻。
    “染妃。”皇甫极艰难地说着，向西钥香染颤颤地伸出手。西钥香染见状赶忙迎上去，握住皇甫极发颤的手，柔柔地放在自己手心。“陛下，身子可还舒适？用过早膳否？”皇甫极气若游丝，整张脸惨白得毫无血色，看得西钥香染一怔，却只忍着眉微微浅笑。
    “染妃，朕只望染妃之后一切安好，不负了朕对于染妃厚爱。在这皇宫之中，能听朕倾吐与轻歌爱意的，大概就只有染妃一人了。朕心里的那些愧疚无奈，大概也只有染妃一人能明白。朕以为，朕对于她们的亏欠，今生是无法还清了，只盼来世，朕还有缘再遇她二人，不生在帝王之家，不曾受那千种约束，只平平淡淡，度了一生。为自己而活，更为了朕心头之爱而活。”
    皇甫极，原来你也会生出这样的念头。
    西钥香染面露不忍，轻抿嘴角，缓缓地安慰道：“陛下，臣妾相信，若有来生，陛下定能寻得一人，白首不相离。”可说得心里万般纠结，是否皇甫极真的值得这样安逸地离世，他加注于她西钥香染身上的苦痛，她是否应该在此时谅解？谅解他过去的冷酷狠绝？还是谅解他夺走了她爹娘性命？
    她本想看着皇甫极极其苦痛地死去，看着他直至生命最后一刻都不得安心，如此才不负她当初入这皇宫所立下的誓言；可偏偏，她听进皇甫极对夏侯青芜及陆又柔的一番用情，她再无法独断地去评判眼前的这个君王。若是皇甫极曾有残忍狠绝的一面，那他现在也有了柔情悲戚的一面。
    西钥香染该如何抉择？
    西钥香染回过头，幽幽地看向墙壁上挂着的那幅画，看着皇甫极隐在画中的爱意，轻叹一声。夏侯青芜，你会原谅皇甫极吗？会原谅他当初的犹豫不决吗？皇甫极这些年所做的一切，真的能化解了你当年的不甘与绝望吗？
    西钥香染不清楚，在夏侯青芜与皇甫极细腻的情感之间，究竟谁亏欠谁更多。她只明白，眼下她无法完成西钥元羽所托，她只能听得皇甫陌所说，待事情发展，任着皇甫治继承九方王位，任着九方统治大权落入钟离手中，再看钟离如何处理朝廷内外势力，看她与皇甫陌将会如何。
    “咳咳，咳咳咳，青芜、又柔…”皇甫极痴痴地唤着名字，顾不得嘴角因咳而沁出的血。“陛下，臣妾想，宸妃娘娘会原谅陛下的。就算当初的宸妃娘娘无奈，也应该知道，陛下从来都不是那般薄情之人。怪只怪皇后娘娘她……皇后娘娘她太在乎陛下，爱之深恨之切，才会对宸妃娘娘如此。臣妾若是宸妃娘娘或又柔姑娘，定会明白陛下的纠结，有些事情本就不是陛下之错。”
    西钥香染柔柔言语之际，钟离已接得御医报来之讯，皇甫极身子愈发虚弱，只怕是撑不过今日了，急得立即从清宁宫动身，不顾一切地赶向宁心殿。
    皇甫极听得西钥香染话语，不免凄凉地叹息，仿佛夏侯青芜绝望的喊叫就在耳边，仿佛陆又柔绝望投湖的场景已在眼前，他甚至又回到了当初抱着陆又柔从湖中捞出尸身时的场景，满脸是震惊，满脸是愧疚。
    “……”皇甫极落寞地闭眼流泪，被西钥香染握着的手也愈发冰凉。西钥香染看得皇甫极这般模样，眉头微微地皱起。不，她不想原谅这样的皇甫极，她不会原谅这样的皇甫极，就算他再是可怜，再是凄惨，她也不会就这样轻易地忘却了皇甫极曾带给她的苦痛，永远不会！
    她可是百里子芊，是万俟夫晏手下最为冷酷的细作，是那个应残忍到最后一刻，从来不会犹豫的百里子芊。
    “可是陛下，”西钥香染俯身，将脸凑至皇甫极耳边冷冷地说：“臣妾本来就不是宸妃娘娘与又柔姑娘，又怎会原谅了陛下所作所为。陛下莫要忘了，臣妾可是来自羯疆，来自那个曾被陛下攻打过一次又一次的羯疆，自臣妾的额娘因刺杀陛下不得而惨死帐中那一日起，自臣妾成为羯疆细作的那一日起，自臣妾假冒公主和亲入宫那一日起，臣妾就下了决心，终有一日要将心中仇恨向陛下讨回来。而如今，臣妾心愿得偿一半，剩下的，只待陛下离世后，臣妾再向治、向整个九方皇朝好好地、一点点地讨回来。故陛下只管安心离去便是。”
    皇甫极听得西钥香染在耳边冷冷的言语，忽地浑身一怔，惊讶地看向俯在自己耳边、面色冷绝的西钥香染，似是想说什么般，狠狠地颤抖着身体。
    对，这样的皇甫极，才是西钥香染最想看到的皇甫极。西钥香染冷笑着，看向因她话语受了刺激，颤抖着身体激烈喘息的皇甫极，心里生出一股伴着罪恶的畅爽。“呃！咳，呃…”皇甫极就那样怔怔地看着西钥香染，一番话卡在喉中，挣扎着还不曾说出口，就已断了气。
    “……”西钥香染看得双目睁大，一脸震惊的皇甫极，脸上已复了淡然。她轻轻地松开握着皇甫极的手，伸向皇甫极睁大的双目，轻轻地替他合了眼。
    “陛下！”钟离猛地推开木门，急急地冲向了皇甫极床榻。可映入眼帘的，却是坐于床榻的西钥香染缓缓回头，满目凄凉的神情。“陛下？陛下！”钟离不想自己竟连同皇甫极说一句别离的机会不曾有，皇甫极便这样离了人世。
    “陛下。”钟离软软地倒在皇甫极床边，轻轻地抚着皇甫极侧脸，眸间尽是哀伤。仿佛就似她料到了这离别，却料不到自己失控的情绪般，一行泪缓缓地滑，落在皇甫极尚是温热的肌肤上，象征着最后的、她给予他的告别。
    皇甫极，洛基四十四年，卒于承乾宫宁心殿，享年六十。