西钥香染犹记得，那年冬天，她丧了父母。漫天飘雪的荒原上，一步一步，冰冷的双脚陷入深深积雪中，像拥抱严寒一样紧紧地抱住自己。从此，她只有孤身一人。她的家、她的亲人她所有的一切只因为皇甫极的一句话，顷刻间毁于一旦。
    她，又怎么会不记得？
    记得她是带着怎样痛苦和坚决走进万俟夫晏的帐篷，怎样说服他接受自己成为羯疆细作。日日夜夜，当皇甫极沉浸于九方的繁荣昌盛之时，西钥香染却一遍又一遍挥舞手中武器，将心中强忍的愤怒和不甘悉数发泄在秃秃的木人上。
    她，又怎么会不记得？
    记得这和亲漫漫跋涉，她是怀揣怎样的激动。指侧薄薄一层茧是她一次次触碰武器所留痕迹，而心里那层厚厚的茧却一直紧紧束缚着她。她要报这血海深仇，那日皇甫极的残忍狠绝，她必要一点不落地还于他；她要成这身肩之任，那日西钥元羽嘱咐的事情，她必要谨慎周密地施行。
    “娘娘？娘娘？您无碍吧？”夏绾手握热帕，小心地侯在西钥香染床榻边。见床上的人儿像是沉浸于什么痛苦梦中，浑身不停地颤抖，额头也渗出了一层细密汗珠。让夏绾一时间慌了手脚，只得用热帕将西钥香染额上的汗珠轻轻拭去。
    透过皮肤传导而来的点点温热，促使西钥香染从羯疆冰冷的梦里缓缓睁眼。朦朦胧胧中，夏绾的面容逐渐清晰。“绾儿？”西钥香染语气略显疲惫，用力眨眨眼想让自己尽快清醒。“现在几时了？”双手也支撑着身子从床榻坐起。
    昨夜，在这皇宫之中的首次交锋让西钥香染深感疲惫。不只因为两人旗鼓相当，更是由于现在身边最近之人存有二心。眼线在旁，她的任何行动都会受到牵制。且不说，那个神秘的女子究竟和夏绾是何关系。单论夏绾的幕后指使者，就已让西钥香染郁郁不安。皇宫之大，各种不定因素轮番出现让她身心俱疲。
    “娘娘，已经过了请安时辰了。”西钥香染闻言，顿时惊觉自床榻站起。夏绾扶着脸色略染苍白的西钥香染，浅浅一笑。“不碍事的娘娘，陛下如若在清宁宫就寝，隔天后宫妃子是不必前去请安的。这是后宫之中大家都已心知肚明的规矩了。”夏绾说的头头是道，句句关切，可越是如此，西钥香染就越是后怕。
    在这偌大的皇宫中，什么人会指使她来监视着自己？是皇甫极？还是钟离？是防患于未然？还是欲除之而后快？更让她觉得如坐针毡的，莫过于如若昨夜的那个神秘女子与夏绾同属一个阵营，只怕西钥香染今后的日子必会举步维艰。想要找到夏侯青芜的孩子并辅佐其登上皇位更是难上加难。
    西钥香染于铜镜前坐下，透过铜镜细细地观察身后正用木梳绾起自己发髻的夏绾。蓝色的侍女长裙，水灵灵的大眼，如何看来都是个涉世未深的女孩子，又如何来得心计？仅仅是暗自记下那日她与皇甫治和皇甫陌的亭中对话，就轻易地暴露了自己。什么样的人？才会选择她这般心智的侍女来潜伏在靖阳宫？现在想想，如不是当日皇甫陌的一个暗示，恐怕现在的她还未察觉到夏绾的二心。更恐怕，不止是那日三人的对话，她的一举一动早都已被某人了若指掌。
    不可，如果让夏绾继续为之，西钥元羽的嘱托要何时才能完成。看来，眼下当务之急是找出她幕后的主使者，最好的，莫过于收拢她为自己所用。
    “对了，绾儿，似乎是在宫中已久，想必对宫里的事都略有耳闻了吧？”西钥香染忽地开口，轻轻转头，用余光勘测着夏绾脸上的每一个表情。只见小女子恭敬地点了点头，“娘娘如有什么不明白的，奴婢一定尽力为之。”西钥香染得到了想要的回答，心中生喜，继而开口道：“只是有些好奇，之前同是羯疆和亲而来的西钥轻歌公主，自入宫后就和羯疆王庭断了联系。现在我既已入了宫，自然也是想多了解了解之前发生的事情，如是，今后在这皇宫之中也能明白何能为之，何不能为之。”
    夏绾一听，脸上表情瞬间僵住。片刻后才不自然地扯了扯嘴角，怯生生地低下头。“娘娘，绾儿并不知晓轻歌公主的事情。唯一所知也仅是她曾是宸妃娘娘，而之后的一切宫中内人都从未传言过，绾儿才进宫不足三载。这些事情自然也是不甚了解。”
    西钥香染闻言，微微眯眼。夏绾惊慌的表情似不在说谎，她既然抛出了夏侯青芜的矛头，只要夏绾稍加利用很容易便能引她上钩。可是听刚才一番话，她又确实不知内情。虽然说才入宫不足三年，可是，宫中其他内人都一无所知，也太过蹊跷。
    西钥香染皱眉，“原来宫中内人都不曾知道。那便作罢吧，无碍。”毫不吝啬地展现自己的失落，确认夏绾尽收眼底后才从铜镜前站起，披着长袍推开了内殿的木窗。“奴婢资历尚浅，而且宫中侍婢们除了陛下和皇后娘娘身边的贴身宫人，几乎都已改了班次。”
    “原来如此。不过，绾儿才入宫不至三年，我确实没有料到。”西钥香染视线紧锁窗外景致，可余光却还仍在夏绾身上徘徊，耐着性子等着她接下的回应。“奴婢惶恐。”
    西钥香染轻笑一声，转过头露出一个灿然笑容。“绾儿也才入宫不久，看来应该对这些事不明晓。只希望你留在我身边服侍我，不要受得他人欺负才好。这样我这个做主子的也安心。”
    夏绾闻言，紧握的双手忽地有些颤抖。可看着西钥香染真诚的笑容，紧张地只能立刻将手藏在了衣袖之中。双唇紧闭地点点头。
    这样的反应在西钥香染看来，是再满意不过。如果她真是受到身后之人重用，又如何能被人欺负了去。夏绾越是怕，就越心虚。现在，只需要再制造些她必须得去通报的事情，给了她去接头的消息，她必然耐不出性子会露出马脚，而西钥香染只需静静等待，幕后之人自会浮出水面。
    冷风吹入内殿，散了袅袅而起的熏香。皇甫陌端坐在长木椅上，顺着这寒意看向半开的木窗；窗外自是风光无限好。只是，偏偏敌不过他手里的小白瓷瓶。就一眼，皇甫陌便转回了视线，继续玩味地将瓷瓶置于手心之中反复地旋转，像是想到了格外有趣的事情般，摇着头笑起来。“你要如何呢？”