在母亲的宫殿中，泰临神态漠然如雕刻，毫不扭动地站杵原地任由别人摆布。
    心如镜面，无波无涟漪。
    三十多岁的美妇举手投足依旧洋溢详如少女似的青春娇艳，无零星半点的突兀怪异；白皙纤长的玉指繁忙在他身上理料很久，最终拉正衣襟方算完毕。
    “泰临，你性格沉闷不像其他皇子公主庄注自身仪表。今日乃你父王寿辰，你都不好好梳妆打整。哎，又麻烦母妃给你费心！”弯起食指轻轻刮下泰临的鼻梁，雅妃甜美地笑道。
    梳妆打整？以为他是女人吗？泰临心底冷哼着，表面亦平静无碍，对待母亲的态度没有积极只有缄默的听话顺从。好在雅妃从不逼他做迫及底限的行径，隐忍怨怼让她自我满足高兴愉悦也省得挠心烦扰。
    “佛靠金装人靠衣装。”雅妃手捧住儿子的下颚，饱含慈爱的凝视：“我的泰临不输谁啊！华服着身同样是英俊少年。母妃亲自缝制的新衣你可喜欢？”
    旁人观来母慈子孝的美景在当事者内心早已变调不具原形：慈爱对泰临而言充其量只是雅妃的突发兴致，哪怕她对孩子一向绝离打骂温柔相对并无能代表她有资格称为好娘。自己究竟是什么他定位得很确切很残酷：必然且无用的产物。
    还说‘我的泰临不输谁’，明摆就输给了太多人。在皇城中任何人包括养马打扫的奴仆全晓得二皇子不受圣宠的事实，谁都心了肚明为何唤作母妃的女人却好像丁点不知情的模样，到底是心思单纯的还是伪装无知？泰临自知面貌差强人意，不若其他同父异母的兄弟姊妹出众，就连名义上的皇兄旭唯也每每忽视平凡的他恍如透明！
    父王更是……
    泰临冷眼旁观用心给他检查新制美衣尚有哪不妥的雅妃：想他脸孔普通身材瘦小与皇族血脉还真差异甚大，这女人素爱招蜂引蝶，指不定他就是对方与身份来历不详的野男人苟合所生的虚假龙裔；而文王悉数掌握于心，为保皇室颜面只好隐藏，对自己的寒冷态度也解释通畅了。
    额……腰带给狠狠拉了下，泰临被强迫回神。
    “傻泰临！乱想些什么无聊东西？都没好好看母妃做的衣服！”皱拧眉头，雅妃嗔怪的瞪眼走神的儿子，“你总这么迷迷糊糊的飘忽还绷着脸，难怪不得你父王的欢心！”轻轻楸起泰临的双颊，“别太孤僻了，经常笑笑嘛!”
    如果泰临之前还有对她恶毒的猜想存在微渺的歉疚，那此刻连这微渺的歉疚也烟消云散：孤僻是不得恩宠的原因？应该是不得恩宠才孤僻吧！
    没有反驳的实际意义，泰临正面母亲目光飘至远处，努力拉扯嘴角露出僵硬的笑容：“儿臣明白了。”
    “我的泰临最听话了。”雅妃欢喜抱抱他，便拉起他往殿外走去。
    木然跟随着母妃轻快的莲步，他心中已然一片空白……
    半路上碰巧遇到太子的人马，被雅妃紧拽不放的泰临瞟眼来者的队伍就厌恼地偏转头，本无情态的脸色又沉寂几分。
    反观雅妃倒热络的迎上前去：“真巧啊！太子你们也蛮早的。”
    即便不齿这个浪荡愚蠢的女人，旭唯都得维持场面上的礼仪：“见过雅妃娘娘。父王的寿辰宴席儿臣自当早于任何人到。”礼貌的话语确实十分受听但更令人叹赏的依旧是身着王储锦服头顶白玉镶金冠的太子本身！清冷不失威信的气质与出尘的清俊外貌……翩翩少年郎啊！
    雅妃想着又暗自偷瞧泰临，心忖这孩子如能长得再好看些就和他的太子哥哥同样完美了吧！哎……叹了口气她竟忘记不久前才高兴的说过‘我的泰临不输谁’这般言论，开始埋怨起儿子差强人意的容貌。
    雅妃的小动作很自然落进泰临眼里：顿露嫌弃的真神情令他毫无点滴的悲哀，都习惯了何苦自怜自哀呢？美人或丑人最终都将盖棺入土，下地之日管它相貌好恶与否终究化成腐臭皮囊，残破白骨！
    雅妃不清楚儿子的心思，好奇地看看旭唯他们又问：“太子，你的正妃呢？她怎么没和你一块？”太子的队伍中有牧昭罗跟西苑排得上号的两三位姬嫔，以及一众禁卫……把人过滤个遍也未见太子正妃的踪影。
    “她身染恶疾四体难动，必须好生休养。毕竟算不上光彩事，儿臣已暗自向父王禀明。”谎话连篇的变相诅咒畅快出自旭唯之口，平淡闲聊的样子好像生病的人与他无所关联。
    泰临最恨的就是旭唯这种无谓轻蔑，莫非天生脸丑命也没价值？只会注重皮相的家伙往往下场很惨！商纣周幽谁不凄凉收场……但旭唯爱美人并不认真对待，或许祸不至于像古人前辈那般可悲。
    眼望母亲雅妃继续兴致盎然的讨论太子妃牧阿苏的病状，泰临咬紧牙骨焦躁的挪开脚步，大有撇下他们直接走人的趋势。
    跟泰临类似不爽的还有一人——禁卫头领‘苏木’！
    他娘的！阿斗太过分了。自己就站在后面居然还咒他恶疾缠身全身瘫痪？真当他卧床养病？好啊！他现在就回去躺着挺尸，混蛋阿斗的周全扔给这家伙自己保驾！
    牧阿苏气啊！干嘛混账太子不能消停下？不张嘴还好一张嘴就伤人！
    郁卒归郁卒，现实不允许心底的愤慨表露。尔后，牧阿苏怏怏的尾随一群好像和睦家人的皇室步向皇帝设宴的皇宫正殿。
    旭唯即使不喜与雅妃讲话也尽量维系为尊者的风度，太子的姬嫔们在旁侧缄默微笑不发一声，禁卫和宫女也都低垂脑袋认真走自己的路……除却泰临。
    耳闻雅妃用甜润的嗓音说出与年龄毫不相符仿佛乔装稚嫩的话，而旭唯有句没句的应搭时……泰临只觉数十只老鼠在反复抓挠他那颗闷躁的心，有种濒临崩溃边缘的无形压力在逐渐袭击他！好在——
    “卑职见过太子殿下、雅妃娘娘。”带领十几个侍从出现在他们眼前的荆棘逐而恭敬的朝旭唯与雅妃作揖请安。
    “嗯。”旭唯轻淡地吭了声，算回复对方谦卑的态度。
    雅妃惯例对每个男性笑颜以对；但站于旭唯后方的牧阿苏看荆棘在几个皇族前大刺刺的迟来，竟难忍不羁的个性抱臂仰面，故作同情惋惜的看着他，意指他被训斥难免。
    接收到牧阿苏传递来的眼神，荆棘心底突然冒起某种莫名的嘲讽。他抿唇浅笑，当着怎么多皇族他怎么也不敢挥手说：很多事堆积耽搁了。
    “你为何现在才赶来？二皇子身边没人若然出事你担当得起？”两人的互动没能逃过太子法眼。搞不懂气恼他们此时交流的缘由在哪？总之，旭唯就是很恼火二人间那种看似惺惺相惜的氛围，冷厉问话或多或少参杂了稍许酸味。
    牧阿苏侧头怒瞪旭唯的背影，暗思阿斗又犯病了！荆棘是他二弟的近卫，主人都没发话他着急叫吼啥？遇谁都在摆太子的臭架子，讨厌！
    眼瞧荆棘被质问，泰临很想叫对方赶快来到自己身边。奈何畏于人言换掉了快涌出喉管的话，急切的言调却轻易泄密内心的期盼：“你去哪里呢？难道不清楚皇上寿辰很重要吗？你这样渎职置本殿颜面何堪，之后一定得重重惩罚！”
    “请二殿下息怒，卑职刚才只想在筵席前于宫城四处巡视一遍并非有意渎职。”荆棘低埋头给他解释迟来的原因。
    “你……”
    “好了啦！泰临，既然人到你就别发火了。”雅妃适时制止儿子显露出的愤怒，殊不知这样的愤怒真亦几许假亦几成。
    问话的小小风波平息，队伍比之前更为沉默的前行，连嬉笑开朗的雅妃也突觉无聊紧抿起红艳的唇。
    终于来到皇宫正殿，王室成员与朝中大臣纷纷落座……
    吃喝弹唱到快结束之际，泰临趁人们兴致高涨留意不到时悄悄离座。只身走到殿外的花园时感觉郁闷的情绪稍微缓解了些。
    对了，荆棘？荆棘他在宫殿周围巡守吧！
    边走边想守卫周边的荆棘在哪儿时，彷如心有灵犀猛然扭头竟发现一棵枝繁叶茂的大树下隐藏半个身体的男人。身处那种阴暗位置难免令人感觉奇怪，可皇宫中何时有逆贼来谁也说不清，作为护卫能谨慎点当然甚好！
    如此想着，泰临面孔瞬间放晴。荆棘像没注意到他的样子，干脆主动上去招呼下他好了。刚刚为解围粗声吼他，不知表象温柔却暗负秘密的男人会不会厌恶自己？
    构想尚未结束，泰临已惊见男人自身后摸索出一个形状奇特的小型弩，神情狠厉鹰目遥视前方……
    荆棘渐渐举起弩，眯下双眼缓缓拉动着弩箭划动的轨迹，静待视野中出现的太子走到最佳地点后发射弩箭！
    三步、两步、一步……
    弩弦拉到低端，既要破射而出——
    “……荆棘？”耳畔传来愕然惊异的熟悉轻唤，害他突然惊得手掌抖了下，失掉准头；不过厉箭依然趁势脱离弩槽、迅捷飞冲……