御书房的房门紧闭着。
    牧德在外面的宫院中不断来回走动，目光间隔数秒就会向那紧闭的木板睥去，然后又满腹焦虑的继续踱步。
    烦躁呀！阿苏这臭小子屡教不改，次次挑战自己的忍耐极限。以前发生的还未跟他算，这次竟然变本加厉跑进皇城打上擂台！难道自己的肺腑训导连耳旁风也比不上？从小对他的教育到底哪里出了问题？
    牧阿苏和牧昭罗的娘死得早，不忍心把幼儿就没娘的孩子交给别人带，牧德辛辛苦苦既当爹又当妈才将两个儿女拉扯大，其间还是战乱之年，个中辛酸不为外人所知。
    追溯昔年，牧德悲哀的紧闭眼睛感觉好累，含辛茹苦养大的孩子为什么总不听从父亲教诲？还有文王叫牧阿苏进书房却让自己侯在外院是何意图？阿苏那种冲动莽撞没识过世面的性格会不会无意冲撞到皇帝？
    正当牧德烦躁不已时，御书房的门‘吱啦’声打开了——文王笑吟吟地轻拍牧阿苏的肩膀与他一同走出来；牧阿苏从没被牧老爹以外的长辈赞赏的拍过肩，况且对方还是皇帝，他面带丝微腼腆的稀罕模样跟平日张扬不羁的招牌脸完全联想不到一块！
    两人临近牧德依旧一个愉悦一个腼腆。文王满副欣慰的对牧德说：“弩赫将军府果然藏龙卧虎，之前已觉这小将武功高强，方才在书房里孤王不过随便挑了几个治国安邦的典籍要他回答，他竟可以立即完整无缺的回答出来，还列举些特殊罕见的例子，真是不简单！”
    不懂皇帝问自己兵法论理的理由可被人夸赞没有会不开心的，牧阿苏红着脸抓抓头发想减轻心灵的羞涩感。
    “不错！很不错！”文王接连夸奖着，眼睛中隐含暗喻的光华，“牧德，你栽培出来的人才不一般。”说话时慈祥的望向牧阿苏，轻声安排：“你先回将军府，孤王还有事与牧将军商谈。”
    “是。”恭敬的应声，牧阿苏在临行前尴尬地瞅了瞅自家的青脸老爹，而后脚底抹油似的飞快离开……
    遥视牧阿苏完全消失于远处，文王幽幽道：“自古英雄出少年。不止武艺高强，谋略方面亦不遑多让。”
    定定的站在旁边的牧德一言不发只等对方发表心中感慨。
    “牧德。我觉得他和你很像。”
    ！！牧德顿时怔在当场，瞪大虎目紧握着双拳不知从何反驳。
    “先不说相貌神似贴合，在你们眉目间都有种浑然天成洒脱无惧的倨傲，只是这年轻人比你更加凸显出这种气势。他……是你的孩子？从没听说过啊？就算是私生子也不必隐瞒至此吧！或许说你有难言之隐？”咄咄相逼的语言接二连三地直刺牧德的防守，眼见牧德越发青白的脸色文王却不罢休——
    “毕竟臣下之间说什么的都有，‘姑臧城中无盐女’的名句孤王很早就耳闻过了。最初孤王也觉得你家门不幸才生出绝世丑女深藏闺中，落人笑柄实在可悲。但现在孤王觉得你相当幸运：得子如此夫复何求。”
    牧德微垂头，刚正的脸上布满挫败。当权者的心思缜密在校场已察觉牧阿苏跟他的关系非同寻常，刚才又叫牧阿苏进书房考问兵法典籍或许实则套话。那个孩子虽古灵精怪可阅历稀少识人不深，连久经沙尘习惯尔虞我诈的自己都并非面前皇帝的对手何况是他！
    长长的呼出一口气，牧德彻底放弃了辩驳。
    似乎很满意牧德的表现，文王明瞭猜想没错，于是笑意加深：“孤王确实不明白你把个品貌兼优的男儿当成丑女养在家里不见人的原因，可你欺瞒孤王哄骗世人的罪名确凿明摆，难以免责。”
    “皇上……是什么意思？”
    “孤王没有别的意思，只是羡慕你有个这么出色的儿子罢了。”文王此话毫无虚假，他的确羡慕牧德能有牧阿苏这种相貌武智都兼备的孩儿，尽管各方面尚显稚嫩，如若假以时日培养必成大器！
    做为父亲怎会不清楚自己孩子的缺憾：其他皇子年幼先且不论，但旭唯乃他未称王前的发妻所生，一直被宠溺，如今尊为太子万千荣耀宠爱集于一身，奈何旭唯沉迷悠闲喜乐诗书古籍并非能支撑大业的最佳人选；二子泰临年少青涩却天赋异秉，论道智谋新颖又有亮点，在皇城学府里是出名的神童，不过他也不是承继大统之人！理由并非如谣传般由于泰临面貌丑陋，原因是……
    “皇上……”
    思至此听见牧德唤他，文王自我阻断了多余的臆想。
    “皇上，斗胆蒙骗你是末将的罪过，之所以把他当丑女向外宣扬也有末将的难处。既然皇上已知道那人身份还请别太挂心，他只是末将的一个孩儿而已，请皇上将此事淡忘吧！”牧德边说边跪在文王脚边，恳求他别再好奇探究关于牧阿苏的一切，极力表明牧阿苏和普通人般没特别的地方。
    文王冷然俯视屈身跪在自己跟前的猛士武将，心弦丝毫不为所动。成功的帝王不能缺少贤臣与心腹，严格来讲牧德是贤臣却非心腹。
    “牧德，你无事下跪会让孤王生愧的。”文王和蔼地扶起他一脸爱民如子的仁慈，“孤王跟你开了个玩笑你就紧张成这样。”
    “皇上……是牧德多心，请恕罪。”帝王心的复杂不是他等耿直人士能够看透，牧德这点自知之明还有。
    “多心也好无意也罢，孤王总不会和忠良计较仇怨。一直以来，你都是孤王的重臣，而且……”
    文王若有所指的停顿使牧德产生种不好的预感，唯有抬头仰望对方叵测的神态等待回答。
    ——“孤王盼望那信任效忠的火种可以延燃下去。”冷眼下瞰间文王如是说。