胖人最经不起憔悴，原本就瘦的人，憔悴了还勉强算楚楚可怜，胖的人一旦不再容光焕发，就像瘪了的气球，或者废弃的灯笼，让人联想到盛极而衰的颓势。皇后自从去年生过一场病之后，身体大不如前，虽然她时常带妃嫔们来向病中的皇帝请安，但我总是对她们敬而远之，直到现在，才近看清楚眼前的她。在夏日明媚阳光中，盛妆未褪的红唇只衬托出松弛的双颊和浮肿的眼袋，她黄着一张脸，望着远处皇帝接见大臣的殿后水榭，捧着茶沉吟。
    随邬先生进京时，她是我在四贝勒府见到的第一个人，那时她还是那样一个珠圆玉润的美丽少妇。定睛一下之后，便不忍心再看，幸好出于礼节，也该低头了。
    “……皇上龙体今儿可好？几时起的？早膳用得好么？”
    她能请我坐下，这么客气的问话，已属难得，我一一回答之后，她没想好怎么继续似的，有些冷场。
    “皇上……”
    皇上如何，似乎很不好说，她终于叹气改口道：“圆明园不是宫里，不用记档，皇上也乐得自在。要从宫里召幸妃嫔答应，仍是会登入起居注的，昨儿查了一下，皇上有半年没翻牌子了……”
    忽然说起这个来，这是她引以为傲的职责，我却浑身不自在。把共享同一个男人，作为一件需要向全天下交代的工作义务？我永远不打算习惯。
    “咱们皇上又不爱听人劝，你既整天在皇上身边，把皇上伺候好了，也算你的功德……咳……”
    宫女连忙上前替她捶背，她不耐烦的站起来，扶着宫女“笃笃”踱了两步：“年家妹妹去了，原本的两个贵妃位就没有足额，现在更是……要在康熙爷的时候那还了得？皇上身边的人原本就不多，这次刚选的秀女，皇上又一个都没有留，后宫里妃嫔少了，叫外人看着也不像样子。底下妃嫔眼巴巴望着这两个贵妃位，皇上的意思，仍是要先册封你……”
    “呃……皇后，忽然册封，不合规矩，我已向皇上一再辞谢了……”我也离座，向她说明。
    “规矩？嗨……皇上的想头就是规矩，哪有什么规矩？”她又叹气，“要说都是为了你，那是笑话，也未免太抬举了你，可皇上就是没一刻忘记过这档子事儿。这些年，变了多少天、死了多少人？亲贵、大臣，连太后也随圣祖爷去了，这是爱新觉罗家的命数，没法子……多少艰难的日子都总算熬过去了，连十四爷……也守着陵去了……到如今，不过是宫里多一个妃子而已，反倒算不得什么大事了。”
    她走到我身边，定定的看我一眼：“哪怕你现在的风光，不都是因为有皇上？宫里的女人，还指望些什么呢？皇上能好好的，就是福，皇上要是有个好歹，再好强的人，一辈子挣得再多富贵，转眼就成了灰……所以本宫说，把皇上伺候好了，也算你的功德……”
    当年那个目光像刀子般瞪我的福晋，想事情已经这样简单透彻。无缘无故的，那句转眼成灰，让我眼圈一酸，连自己都诧异，低头掩饰，笑道：“是，看看那些去了的人，管他生前如何，最后不过殊途同归……所以凌儿是真心不愿受任何册封，定会向皇上说明的。”
    皇后好像没听见我说的话，已经往外走去，站在门口丢下一句：“既是我后宫的人了，今后总该把规矩学起来，晨昏定省、该请安的、该记档的，别失了身份体面。”
    凤辇已经带着皇后出园回宫去了，我还站在门口望着郁郁葱葱的园子发呆。这次看来已成定局了，我要不要说服自己、强迫自己妥协呢？
    胤禛陪我一起午膳，心情很好：“……鄂尔泰明敏通达，张廷玉老成持重，朝中形成一满一汉两位首辅大臣的格局，加上十三弟、十六弟、十七弟，不但把这半年的局面维持下来，朝政也日渐有了秩序，顺手多了。你的册封，礼部也办得很好，听说今儿皇后来过了？”
    “是啊，她不是来向皇上请安的吗？怎么皇上不知道？”
    “哦，那时候忙得很，叫她跪安了。”
    暑热夏天，皇后从宫里过来请安，却连皇帝的面也没有见着，这种事情十次里倒会发生五次，这样尴尬，却还需保持端庄，又要恪守职责，若只是为了那人前的风光，我深为其不值——为什么我越来越替他们每一个人不值？
    “凌儿！在想什么？”胤禛端了酒杯，含笑看我，“待礼部拟好了册封各项大礼，金册玉牒很快就会送来，朕打算让你入主承乾宫……”
    从此跟他在一起，在何处、哪些时间、做些什么、几时饮酒几时起床……都会被记下来，要向后宫其他人交代、向大清朝廷交代、向全天下交代、向记录历史的人交代……
    “……凌儿！”胤禛终于发现我正不知神游何处，伸手抬起我的脸：“你怎么神思不属的？难道还不高兴？”
    “怎么会？……只是觉得那不像是我自己的事情，不像你那么有兴致。”
    “哦？你仍然不愿？”
    “……好像，这些都与我无关似的，竟没有什么愿不愿的了……”
    他方才的兴致好像立刻就消失得无影无踪：“那就是不愿了。”
    微微仰脸好像在想什么，他脸上又显出不肯喝药时，那种半是嗔怒半是委屈的表情。
    “这么说来，你竟是不情不愿？朕以为，到如今有这个局面，你也终于可以好好陪着朕了，这些年再多辛苦，不至枉然……”
    “胤禛，现在不是很好么？我真的不想贪心，哪怕一点点改变，也唯恐破坏了已经拥有的一切……”
    “不会有任何改变的，只是给你原本就应得的位份，有朕在，你还怕什么？”
    “胤禛，我又不是小孩子，你却总是这样，把我想到的、没有想到的一切，统统塞给我……”他的执著了这么多年的毅力和耐心让我歉疚，从桌上握住他的手，婉转笑道：“只要你高兴，臣妾谢恩。”
    “朕什么时候迫过你，去做你不愿为的事？”他却认真起来，手一紧，将我拉到他膝上坐下，严肃的说：“你在朕身边，怎能没有一个像样的位份？”
    “今天皇后有句话说得不错，都熬过了那么多艰难的日子了，还求什么呢？胤禛，既然这些年都走下来了，还需要一个虚名来向谁、证明些什么呢？”
    见我们又粘到一起，李德全和高喜儿熟练的驱散里外宫人，放下向着湖面的珠帘，蹑手蹑脚退出。
    将头轻轻抵在胤禛额角：“都过去了，我看够了所有这些起落无常、命数跌宕，只求月常圆、人相守……贵妃不贵妃的……就作罢了吧……”
    他狠狠拥紧了我，却缓缓摇头。
    “凌儿，到如今，你心里还有什么，是朕没有看懂的……难道你不愿入我爱新觉罗牒谱，百年后随我安归于大清皇陵？”
    居然又听到了……这样的话似乎不久前刚刚听过，还印象深刻。这么说来，我是否还应该争取诞育皇阿哥、获取财富、权力……一切一切？就像宜太妃？
    细密的珠帘摇摇曳曳，将湖面反射的阳光折射出炫目七彩。
    “……入得爱新觉罗牒谱，固然荣耀，但就算生在爱新觉罗家……又如何呢？你和十三爷，这半生里，轻松快乐的日子倒有几天？”
    胤禛轻轻松开我，神色忿忿然：“你偏有这么多歪理，居然朕也说不服你。世上诸事总不能一概而论，朕愿以半生辛苦换取今日又如何？你居然不受，难道还瞧不上朕给你的贵妃吗？”
    “臣妾感怀激涕，接旨谢恩！”不愿再与他争辩，正要跪下，人已被他托住。
    “若你不情愿、不开心，朕册封你还有什么趣儿？你怎么也总是这么倔呢？朕要给的，你就偏是不受。”胤禛微怒，皱眉审视我。
    每当他发现，有什么人或事居然是他也无法完全控制的时候，就会发怒。我知道自己终于无法连思想一道彻底屈服，还是小小的激怒了他。除了无奈的望着他，还能如何？
    “皇上……皇上？张廷玉张大人带着新任云贵总督在勤政殿求见，说是有紧要军务启奏……”李德全在外面小声禀报。
    “哼！”胤禛转身就走，门应声而开，守候在外的宫人没想到他一脸怒气，吓得个个噤立当地。
    “胤禛！”
    他停住了，但没有回头。
    “……凌儿原本无意扫皇上兴致，只是……若为妃，你就是皇帝，皇帝是属于皇后、后宫妃嫔、满朝大臣、大清江山甚至天下百姓的。但凌儿只有胤禛，无论他是贝勒、王爷，还是皇帝，不管他在草原还是在紫禁城，爱新觉罗胤禛是属于我的男人，在看遍了这个世界的故事之后，只有这，能让我觉得……很安心。”
    胤禛生硬交握于身后的双手，迟疑的松开，又一点、一点，揪然拧紧。
    勤政殿的小太监顶了酷烈的阳光远远飞奔而来，大臣们在着急了。胤禛重新抬起头，迈步离去。
    “……高公公，咱们从没见过皇上对主子生气，吓得魂都掉了一半儿，怎么皇上都气走了，主子还笑啊？听说皇上……皇上一发怒……”小宫女声音怯怯的低了下去。
    “惹恼了咱们这位皇上，管他是谁，就等着瞧吧！全天下谁不知道皇上的天威？”高喜儿得意洋洋的声音。
    “啊？那咱们主子怎么办？”小宫女很惊恐。
    “你是本届新进的秀女？”
    “是啊，高公公。”
    “算你小丫头走运，分到咱们主子身边伺候。慢慢瞧着吧，咱家主子，跟谁都不一样，全天下独一份儿！……不明白？看你平时手脚还算干净伶俐，就提点提点你：天威难测，皇上要真是生气了，还能让咱们这些奴才瞧出来？——指不定还轻声细语对你笑呢，你的小脑袋就没了！”
    小宫女倒吸一口凉气。
    “……可要是谁惹了咱们主子，那可比惹了皇上自个儿，还让皇上生气。这全天下，能值得皇上这么着恼的主儿，还真没几个，宫里，就只有咱家主子！所以这越恼怒，就是越在意咱们主子，明白了？”
    “哦……”小宫女似懂非懂的。
    “嗨，你年纪还小，男女之事，说你也不明白，今后自己多学着点儿！”
    推开门，高喜儿坐在临湖廊下清凉的树荫里，守着门，一边说话，一边有一下没一下的拿拂尘扇虫子，把身边伺候茶水的小宫女唬得一脸敬畏。
    “高喜儿，你什么时候还精通了男女之事啊？”我在他们身后笑道。
    “哎呀！主子什么时候醒了也不唤奴才们一声儿？”
    “今后少在后头论人是非。”
    “喳！求主子饶了奴才们这回！”
    “别跪了，我刚才想起来，这次回京前就惦记了好久的一件事，可一回来忙着照顾皇上，又忘了。夏日傍晚，那里一定也舒适宜人，你们两个，现在就去备一顶不惹眼的小轿，叫上多吉吧。”
    圆明园当值侍卫不肯放我出园子，但又不敢十分阻拦，正在犹疑不决，趁他们商议派人去向怡亲王和果亲王请示，我已在混乱中出了门。无奈带着亲军跟来的侍卫听说要去的是“花冢”，事先派兵前往警戒，赶走了那一带所有的“闲杂人等”，饶是如此，眼前的“花冢”还是让我愣了好一会儿：
    官道上开出一条平整的碎石路通往桃李深处，两旁挨挨挤挤布满了几家茶馆、酒庄的招牌和旗幌，还有卖文房四宝的店铺，小路转弯处，甚至还建了一座不知供奉什么神仙的小庙，庙中青烟缭绕，看来香火不算冷落。怪不得侍卫那样紧张，此时身处其中，也仿佛能见到这里人来人往时的热闹情景。
    还好桃李深处没有什么变化。这边毕竟属于胤禛当年庄园的土地，显然一向有人管理，竹林更加茂密幽深，最喜人的是，正值果树结实的夏天，桃树和李树上挂满了累累果实，坠弯了树枝，实在可爱。
    亭外增加了几处石桌石凳，近看时，上面密密写满了文字，或诗或词。亭中大约也有人专职整理，倒是干干净净，但又有一些不甘心的人，用笔墨写了笺纸压在檐下四周，还未及整理。顺手拣几张看，有文辞还算通顺的，有不知所云的，甚至还有和相好女子约见于此的密情传书，看得我又是好笑，又是好奇，不知道这里又见证过来来往往多少才子风流、人间传奇？
    扔下纸，冰凉的石碑触手光滑，未染纤尘。
    “我一直想着，你不知道有多寂寞，谁知比我还热闹……你会闲烦的吧？人们带着俗世喧扰来来去去……但偶尔看看人间烟火也不错，你瞧，夕阳把这里都染成了暖暖的橙色，远处农庄上炊烟袅袅……”
    指尖顺着邬先生的笔迹滑过一个个文字刻痕：“忆女凌、锦……你知道吗？本来我就要在这里陪你了，但是他……”
    想起“他”，那张表情坚毅、轮廓险峻如同米开朗基罗雕塑般的脸，那个仿佛能撑起天地的孤独背影，还有从虚无里唤我回人世的那双不顾一切的眼睛……
    不由得笑了：“他简直是个暴君。我猜，他想留下来的人，阎罗殿也不敢收。”
    “但这么多年没有来看你，是因为……”
    因为什么呢？一时还真需要从头回想：
    身为哑女时，因为这里已经时常有人前来，包括……
    八阿哥那一局胜了，我和胤祥被逼去了喀尔喀蒙古……
    然后边疆战事爆发，我辗转到了青海……
    康熙驾崩，我回到了京城，回到了世上最险恶的处所——紫禁城。
    “简直不敢相信，这样，十八年就一闪而逝，这具借用的身体已经三十四岁，我对回到现代再也不抱任何希望……只想好好和他在一起，倒数剩下的日子……哪怕能多出一天也好啊，贵妃不贵妃的，都无所谓了……可谁见过他这样霸道的人？都已经接受了还不够，居然一定要降服人家的思想……”
    夕阳沉到了远处的地平线，把一切的影子拉到无限长，背靠在碑石上，能望到我曾住过好几年的小山庄一角。
    “碧奴和孙守一已经生了三个儿子了，性音大师又在四处云游，邬先生走了，一个人……善良的良妃死了，但用宜妃的话说，总算去得风风光光……你知道吗？胤禟也死了。”
    缓缓步出八角亭，夕阳西下之后，小小溪渠边已经有细细的凉风，林木稀疏的地方，已经可以望到那座山头。
    “……他时常到你面前来烂醉痛哭的时候，我就在那么近的小山顶上看着他……冥冥中他是在向你赎罪。但一切果然都已化为烟尘……你一定早已回到你该属于的天上，而他也该喝下了那盏孟婆汤，重新堕入轮回……只剩下我，还在等待世间无常的安排……”
    ……
    “主子！主子！”被我赶在远远的林外和侍卫亲兵们一起等着的高喜儿突然冲过来：“皇上圣驾到啦！”
    几行灯笼井然有序的从四面围绕过来，没有多少动静，灯笼和骑兵已经里三层外三层，排下整齐的阵法，树上倦夜归巢、安然入睡的鸟儿们受此惊吓，纷纷扑翅飞走。
    胤禛在侍卫们的簇拥下来到我身边。
    不过是抽空溜出来透透气，祭拜一下故人而已，他以为什么？我会逃跑？
    还没有找到机会开口为自己辩解，他的手已不容置疑的伸到我面前：
    “凌儿，随朕回家。”
    御辇轻轻颠簸，四周马蹄嘚嘚，胤禛却再也没有说话。好几次想开口，偷眼望望他抿紧嘴唇、神色深沉的侧脸，又觉得，还是等他先发作好了……
    我们没有回到圆明园，而是直接去到宫中，西华门、隆宗门……下御辇后，胤禛不要换乘软轿，拉着我的手向养心殿走去，快得我时不时需要小跑几步。
    ……他总是这样，从不回头看我，却拉得那么紧……冲锋陷阵般，只顾专心往前走，仿佛我们的前路充满了荆棘和危险，而他，只要将我藏在身后，就能放心的随时准备披荆斩棘，替我们抹去一切阻碍。
    胤禛胤禛，你这个专横霸道的偏执狂，真的被你打败了，或许我就彻底屈服一次……向你保证是心甘情愿还不行吗？……
    正要“自首”，胤禛脚下稍稍一滞——胤祥已迎候在门前阶下朗声请安，直到我们走过，才站起来。胤禛拉着我进殿，在东暖阁坐下，向胤祥呵呵一笑，总算有了表情：
    “你倒是腿快，下午在圆明园都议过了，今儿还有什么要务？朕不是叫你回府好好歇着吗？这都什么时辰了？”
    “回皇上，臣弟职责在身，宫门下钥时分，自当亲往巡视宫禁防卫，不然，回府如何能放心？之前先往外城九门巡察时，听说在花冢那边儿闹得好大阵仗，便知必是此事，心下惟恐皇上龙颜不悦，有违圣恙，是故赶来请安。”
    “唉……”亲手把李德全送上的茶转递给胤祥，胤禛叹息：“你的担子太重了……朝中宫内，大事小事，什么都叫你担着，也不是个长久之计……但这次是凌儿任性，连朕也没法子。”
    “呵呵……没皇上惯着，谁能任性到这样儿？”
    “嗯？”不但胤禛，连我都惊讶——平时无论皇帝多么示以宠信，他都谨慎有余，今天怎会一开口就舍得拿我们取笑？
    胤祥笑笑，一直没有看我，只向专心要听他下文的胤禛说：
    “四哥，雪莲花儿以冰为心，以玉为骨，清傲绝尘，不愿与凡花比肩，才远离红尘，独自与雪山为伴。若她甘愿被放进寻常花园儿里头，与牡丹芍药之辈为伍，雪莲还是雪莲么？与寻常俗艳还有何分别？”
    连我自己也没有想到过这些，若不是一心要替我回护辩解，谁能有这样深沉细腻的心思？!那个在漫天肆虐的风雪中痴守在我身旁的少年恍惚间又回到眼前……我低下头，想驱散突然充斥脑海的冰雪，与冰雪中那一星顽固不肯熄灭的火。
    “……四哥，人间如此珍罕雪莲，不就是为着她这点儿稀罕？依臣弟看，皇上不但不必气恼，反而当为之浮一大白！呵呵……”
    胤禛好象是头一回听到这种说法，忽然有些出神，缓缓低头以手扶膝，似有触动。少顷，突然回首向我笑问：“这里头，可还有什么朕还不知道的典故？”
    厉害的胤禛，这是他多年的本能：胤祥的言语已经很隐喻了，他却突然转来问着我。这样一句没头没脑的话，若心中有事，难以坦然应对，哪怕蛛丝马迹，也绝对瞒不过胤禛的双眼。
    或许在暴风雪中，只有雪山圣湖曾见证过什么“秘密”？但我深觉胤祥可敬、可亲、可爱、可怜，对他的欣赏和喜爱，我也从未对任何人有过任何掩饰，因此多年来，认识我们的每个人都已经知道，我与他投契亲切，不异亲人、胜似手足。如果连这都没有成为问题，还能有什么“典故”？
    “我和十三爷曾亲眼见过雪莲，皇上知道的，不知这算不算典故？”
    看着胤禛的眼睛，我笑了笑，随即偏过头，半心半意嗔怪：
    “但刚才十三爷如果是在拿雪莲做譬喻，凌儿就不明白了，天下哪有肉身凡胎的女子担得起那样的褒美之辞？这样的话要是让外人听到了，不知道的，还当凌儿果真如此轻狂无知呢！誉过其实，明褒暗贬，十三爷莫非是在讽刺凌儿不知好歹？”
    胤祥还是没有看我，但乍然听我这么说，倒和他的四哥相视一愣，随即便忍不住发笑，胤禛也为之侧目，转头看我。
    “……再说了，雪莲的确是玲珑剔透，但也太过孤僻冷漠了，皇上您给评评，难道我就那么孤高自许、目无下尘、令人生厌么？”
    胤禛本想保持严肃的，可看看我、又回头看看摇头无奈浅笑的胤祥，不禁也破颜一笑。
    “哈哈……亏得好久没见识凌儿的伶牙俐齿了，一不留神刻薄起来，真能把人噎个半死，你瞧瞧她，可恨不可恨？”
    “如此说来，是胤祥多事了。凌主子是天上的仙女娘娘，胤祥一介粗人，鲁莽愚钝，不该妄评，罪过、罪过……”胤祥站起来，微微弯腰作惶恐状：“请皇上和凌主子恕罪，胤祥这就回府面壁去，顺道儿，把那窖藏的陈年美酒挖出一瓮来，明儿亲自扛进宫送给皇上和凌主子，来负荆请罪。”
    “原来你还私藏着好酒？既已被朕知道了，早日贡上来方是良策！呵呵……可别舍不得，这就赶回去先喝没了，明早送不来，算你欺君！”
    胤祥倒也干脆，潇洒一揖，果真就躬身退后出门，步履轻快，一笑转身而去。
    胤禛其实不擅于酒，酒量甚至还不如我——可见他心情已豁然开朗，我居然就这样又赖掉一次。心潮余波未消，怔怔望着两行灯笼引走步履轻松的胤祥，胤禛拉着我的手轻轻摇了摇，把它贴到自己脸上，笑意淡淡，抬头看我：“今晚不批折子了，陪朕歇息去吧，十三弟的酒，朕已未饮先醉了……”