什么侍侯笔墨，简直是在养心殿隐蔽处“垂帘听政”——这是几天下来我最大的感受。胤禛之所以需要待在养心殿，必定是因为忙得不可开交，总有络绎不绝的人要见，虽然大多数官员都由张廷玉、因受“托孤”宣读康熙遗诏而突然跃居上书房大臣的“皇舅舅”隆科多、两位理政王大臣也就是“皇八弟”和“皇十三弟”各自分头或一起先接见过，然后把各方事情的要点汇总到胤禛面前，就算这样，也往往要花上半天时间，又因为新朝初期，许多琐事百废待兴，怪不得胤禛总是忙到夜里还在处理政务。
    有人的时候，我最初还能在后面听，但听不到半个时辰下来，就已经头昏脑涨。全国天南海北什么样的事情都有，小事多半一言两语带过，重要的，经济方面就是盐、铜、粮、税赋等大宗帐目，政治方面则牵涉更多，说话间诸多隐晦，官员任免甚至生杀，一些职位的安置和取消，都是大有文章。特别叫人惊佩的，还有众人思维的即快又深，我对政局从没有过什么细节上的了解，一件事听不了几句就已经跟不上思路，坐不住的同时，真正对这几个人刮目相看起来。
    张廷玉谨慎持重，一心求稳，柔中带刚，发言和沉默的时机永远选得最恰当，说出的话也几乎无可挑剔，让我简直怀疑他已经成精了；隆科多是个公鸭嗓，事事喜欢出头显摆资格，但只要涉及自己利益，哪怕千回百转也能绕回对自己有利的一面；廉亲王圆滑老到，一件事能分析得八面玲珑滴水不露，却很难听出他自己真正的意见；怡亲王说话最少，但总是最有分量，且最有效，特别在有争议的时候，他通常是最后说服胤禛的关键因素。
    回来之后，见到的胤祥总觉得有了些不同，是一种无可形容的气质变化，只有听到了胤祥议政时的这一面，才发现我心中那个义气却莽撞、聪明但冲动，总是需要人担心的胤祥，不知道什么时候起，也已经拥有和他某些兄弟们一样深沉的心机。只是，这样的变化，来源于多少沉重的忧患，可想而知，我最担心的是，这对他的健康，绝不是一个福音。
    但这一切过分复杂的人和事，要了解、把握、掌控，最后不过衬托出胤禛一个人的杀伐决断，要事无巨细的牢牢把握这一切，胤禛钢铁般坚毅的意志实在是必不可少。也真亏得他，有时候一坐就是半天，全神贯注，茶也没有喝过一口，让人难以想象一个人能有多少精力这样长年累月的熬下来？
    坐不住的时候，我就在养心殿中四处乱走，前殿很大，王公大臣进来时都会有通报，离开时动静也不小，我可以很快回避。
    但也有些人是回避不了的。
    正月十五，胤禛下午见过人就起驾往慈宁宫陪太后过元宵节了，这次阿依朵不在，我无事可做，还在前殿看着收拾东暖阁的杯盏，打量都妥当了，才转身要回后殿去，宫女太监都已纷纷退出，一个人却鬼魅般不知怎样进的殿，已经坐在东暖阁一角椅子上看着我。
    乍一见他，我面上不形于色，心理反应却几如见鬼。
    皇帝前脚才走，他后脚就已经坐在这里；虽然最可靠的侍卫、宫监和李德全等人都随皇帝走了，但一路上禁军侍卫宫女太监仍多如牛毛，居然没有一个人出声儿提醒或通传；康熙“七七“已过，胤禛的布置也已初步稳定，被关了四十九天的宗室都已经放回了家，他出入宫禁却依然这般自由随意。
    这样出现，不得不让人警惕之意更甚。
    如此便愣在那里既不行礼也不说话。左右看看，养心殿的宫人很多，但大多是李德全为了应付胤禛登基以来住进这里后，人手不够的急需，从乾清宫和太和、中和、保和“三大殿”调来的，背景混杂。胤禛和我提过一次，他登基以前在宫中收服的得用人手，虽个个精当，但数量不多，他也没打算一时就根本解决这个问题，“……诸多问题，根源只在一样，朕终有一日除了那根儿，这些都迎刃而解。”记得胤禛是这样说的。
    我踟躇这一阵，胤禟也不说话，微眯的眼角带笑，神色却没有笑意，目光只锁定在我脸上，被他这么毫不留情的盯着，我真要恼羞成怒了，一拂手就转身要走。
    “凌儿恼了，呵呵……别走，后宫妃嫔都去慈宁宫，一家子热热闹闹过元宵了，你怎么一个人留在这冷冰冰的地儿啊？”
    他说这个做什么？那还不简单，自然是因为名份，他想挑起我的不满？
    “九爷想说什么？可惜我对这后宫名份，即怕且畏，避之不及；又素来不喜过于热闹，如今这样，正好悠然自得……”
    “呵呵，这我自然知道，你是凌儿嘛。你都忘了？当年在八哥府上，我就说过，凌儿这么稀罕人，叫人想赏你也没得可赏……倒叫人想变着方儿疼你的……”
    说着就没正经了，我也不再勉强客套，脸上变色，回身就走。
    “凌儿别急，我说正经的，你既认定了四哥，终究要在这宫里过日子，没有像样儿的位份，日子长了，就是皇上，也没法子时时处处护着你。”
    脚步在东暖阁门外停了一停——他这话说到了点子上。其实我何尝没有试图想过一个“长久之计”？只是都无法可想而已。但这不关他的事，除非……除非他和他的“八爷党”要在这上面做文章。
    于是仍然没回头，反而加快了脚步。
    “你知道么？四哥要下手了，大行皇帝梓宫还停在乾清宫呢，他就等不得了，照这样儿，我和八哥的日子亦不久矣……凌儿，每次这么远远的看着你，也不知道还有没有下次……你就这么恨我？连看也不肯让我多看一眼？”
    要下手了吗？我整天在这里，怎么也没有听说？冷不防想起他们兄弟可怖的结局，居然吓了自己一跳。
    还是回头了，他轻轻靠在东暖阁敞开的门框上，背后是熄过了灯的黑暗背景，修颀身形被外殿的灯光拉出一个长长影子，一直延伸到背景的幽暗里去，融为一体，连他的目光也是。
    狠狠扭回目光，这个人……这个人……
    终究只能一跺脚走掉。
    果然就在第二天，正月十六，皇帝下旨云：遣皇十弟敦郡王允誐、世子弘晟等，护送已故泽卜尊丹巴胡土克图龛座回喀尔喀蒙古。正如刚一继位就把他兄弟们名字中的“胤”改为“允”时一样，胤禛这个决定没有征求任何人的意见，直接口授圣旨，不需要听任何评论，就直接下发了。
    泽卜尊丹巴胡土克图是什么人，我完全不清楚，但我知道策凌这次正好要回草原去，又负责“护送”这两位皇室至亲，策凌家族在喀尔喀蒙古的地位能否保住，就要看他的表现了。
    弘晟，是“皇三兄”诚亲王允祉之子，诚亲王允祉下午就急匆匆进宫来求情了。太监报“诚亲王觐见”时我正找李德全要热热的银耳羹去给胤禛润润嗓子，在偏殿一角能看到他满腹心事的样子，低头进门时还被门槛绊了个踉跄，宫人无不掩嘴窃笑。
    现在贵为诚亲王又如何？同样保不住自己的儿子，据说当年胤祉也曾参与过夺嫡之争，直到太子第二次被废，“八爷党”势力如日中天，才偃旗息鼓，退而求文著书。不知道他和胤禛有过什么龌龊，居然一开始就拿了他的儿子开刀？
    胤禛虽把他们兄弟的名字除胤祥之外都改掉了，但我心里一时却很难改过来，总觉得众人都是尊贵显耀一时的皇室至亲，堂堂男儿，这样把人家的名字说改就改，实在是很伤面子——但也确实是打击他们信心而显自己权威的绝妙办法，胤禛心思之细密，真叫人无话可说。联想到眼前的“允”祉，看上去也就是个干瘦清纶的老书生而已，特别是没有穿颜色辉煌的吉服，一身白棉孝衣下，又满脸愁云，简直像个生计窘迫的老乡塾教师，几近五十的人，又是为着自己儿子而来，被改一下名字，反倒不算什么了——那不过是个开始而已，想来令人心酸。
    求情的结果，自然是不成，胤禛不听任何人求情，但凡有人开口，一概笑道：“去转转也好，又不是不回来了！替朕走这么一趟也为难？”
    磨蹭了一些日子，朝内官员间暗涌和诽谤层出不穷，但允誐和弘晟终于还是被蒙古铁骑“护送”走了。连不太明白就里的阿依朵都对胤禛另眼相看，现在不多机会见到我，也喜欢打听一些前因后果的事儿，让我不知道怎么开口才好。
    这样紧张的冬天居然也慢慢过去了，进入二月，从墙角砖缝瞧见探头的小草，才知道春天已经到了，永远不习惯北方干冷气候的我，感觉上仍严寒得一如隆冬，何况深宫之中，只能见到雪融得只剩薄薄一层，还有越来越多日子从方方的一圈儿红墙间看到的，遥不可及的蓝天。
    二月初十，胤禛召集众臣在养心殿会议。因暂时还不能使用乾清宫，这又已算得上正式的朝会，养心殿正殿就略微布置一下，作为朝会之所。朝会之际，我自然不能再去了，奉命在后殿“等待传召”，无聊之际，又想着人去看看阿依朵有没有空儿来陪我，不速之客却先找到了我。
    “顾嬷嬷吉祥，顾嬷嬷这会儿怎么有空来养心殿啊？太后她老人家……”
    容珍抢在门口迎接时，我就看见了这位苦着一张老脸的嬷嬷，她只拿耷拉的眼角瞟了一瞟深深行下礼去的容珍，微微点头，然后直接在室内扫视一遍，才盯上了我。我刚刚听见动静起身出去，还未及客套，见她目光冷冷的不太看我，更没有要向我行礼的打算，也站在了那里，静观其变。她上下打量我一眼之后，与容珍交换了一下确认的目光，望着旁边的朱漆大柱说：“太后老佛爷要见你，随我来罢。”转身又走了。
    该来的果然来了。早就听说在后宫之中，得力的宫人比一个不受宠的主子还要厉害，眼下这位嬷嬷显然就是了。
    见容珍在一边偷眼看我的反应，我倒有些好笑，到底是个没见过世面的奴才，才见过皇帝几天就沉不住了……于是向她一笑：“你一个跟着就够了，咱们走吧。”
    从西面小门出了养心殿，仍要出隆宗门，再向西进一道宫门就在慈宁宫范围了，慈宁宫规制比乾清宫并不差，面积甚至更大，太后带着没有养育子嗣的有位份太妃们都住这里。一路上，顾嬷嬷并不搭理我，我也乐得轻松，她没有带我走慈宁门，而是从一些角门偏殿绕行，只见慈宁宫内都是花园，树木亭台比比皆是，连大殿的外形和装饰也不像乾清、太和那样严肃……
    进殿后往东边走，能听见不止一位年轻女子的谈笑声。“你等在这儿。”顾嬷嬷甩下一句进了门，谈笑声立止，很快，一个太监出来叫我：“老佛爷赏你进来磕头。”
    进门处设了紫檀木苏绣十二座围屏，煌煌生辉，屋子里面还设了两重帘子，挂起的素幕里是一间不大的暖阁，还有一重素白纱幕，太监却不让我再往前走了。
    这是在礼节上有意贬低，没让我在殿外望阶磕头已经很客气了，也不管那么多，下跪、磕三个头，恭颂千岁。
    有一阵子没有声音。沉默是最好的威慑，这位先任德妃娘娘，现任太后，原来也深谙此道。
    “帘子打起来，给我瞧瞧。”这把声音有些虚弱，明显底气不足，但听上去不算苍老，其间的冷峻之意尚可属“高贵”的冷漠。
    我只是跪直了身子，并没有抬头，突然听见顾嬷嬷说话：“抬起头来给老佛爷瞧瞧。”
    抬起头来，就能看到这位清朝最有福气的德妃娘娘，最没福气的太后。
    最有福气，因为康熙有大大超出了“编制”的近百位后妃，只有她最终成为太后；最没福气，是因为她做了太后，也没能避免晚景的凄凉，短短半年太后生涯都在为两个儿子烦恼自不必说，连死因都成谜。
    她端正的圆脸有些浮肿，连身材的臃肿也显病态，头上只有几件素色首饰，双鬓斑白，除了一双眼睛秀丽有神，脸上皮肤早已松弛出道道皱纹，这老去的容颜，实在叫人想象不出年轻时是何等风华，能受康熙多年宠幸，生育了二男三女五个子嗣？
    更想不到的是，她身边还侍立着当年的雍亲王福晋那拉氏，现在的皇后。她也胖，两腮都嘟嘟的鼓出来，越发珠圆玉润，活像年画儿上的大阿福——果然是福相。
    出于礼仪，我不好细看太后的脸，更不应和她目光对视，加上皇后那拉氏嘴角挂着轻蔑的笑俯视着我，我很快就仍低下了头。这么短短几秒就够了，已经看见白纱幕后，更多隐隐绰绰侍立的女子身影，联想到刚才听到的谈笑声，想必就是后宫众人了……。
    帘子又被放下，太后并不和我说话，也不叫我起来，好象是在接着她们之前闲聊的话头，徐徐说道：
    “所以我说你们小孩子家，出阁前又个个都是千金小姐，宝贝似的养在深闺里的，哪里见识过那有一等下作女人，专会做个狐媚样子，就是眼神儿这么一来一去，都是会勾人的。你们可知道那些乐户、贱民是做什么的？在家时，你们父母再不会教你听见这些个事儿的——只听听也怕污了耳朵！那些个卑污见不得人的手段，原也不是你们该知道的。”
    胤禛已经诏告天下，废除贱籍，并且为“贱民”正名，她们还提这话，显然是为着羞辱我而来。我最初的贱籍身份，到现在还有谁知道，并且敢告诉别人？自然是当年的福晋，现在的皇后。只可惜，“贱籍奴才”之类的话，胤禛原本就是最听不得：我的旗籍身份是胤禛亲自去办的，涉及到当时他违抗康熙旨意，在八爷党仍然存在的今天，依旧是不可泄露的机密。若胤禛知道了还有人在提这个说法，对太后自然是没什么好说的，只怕皇后很讨不了好去。
    何况，这样的羞辱完全不在点子上，我也完全不必和这样一群古代女人一般见识，于是好整以暇的跪直了身子，静听下文。
    “我知道，皇上自幼就是个冷人儿，你们都怕他，更从不敢劝着他什么，但现在皇上已经登基，家事也即国事，须得把后宫事务管起来，以分皇上国事繁忙之忧。那拉氏，虽然现在后宫妃嫔尚未正式册封，但你当年是圣祖爷指的，登了咱爱新觉罗家玉堞的福晋，现在自然是皇后了，皇上政务辛苦，没有妥帖的人照顾也不象样，我看……年氏也一道吧，你们两个搬到养心殿后殿去住，那边儿东西偏殿住着又近，正好服侍皇上。”
    “啊……？喳！”那拉氏大喜过望，连忙拉了一个女子给太后磕头。
    “只是……”磕完头，那拉氏又假意为难的低声道：“那西暖阁，现在住着人了……”
    “顾嬷嬷，你替我问着她，她怎么进的宫，进宫之后住在哪儿？”太后说。
    顾嬷嬷得了令，走到我面前，我不等她说话，平静的答道：“回太后话，臣妾赫舍里氏，是随十四爷，从西宁回京的，回京后，李公公在潞河驿将臣妾接进宫，一直住养心殿后殿西暖阁。”
    “那皇上呢？”太后立刻追问，怒气隐隐。
    “皇上……也住西暖阁。”
    “你听听，你们听听……”太后气喘起来，声音也微微发抖，身体不太好的样子。
    “老佛爷您别气，您刚才说的可不是？那般下作狐媚子，哪知道什么廉耻啊？老佛爷可犯不着为这个气坏身子。”那拉氏连忙端茶捶背，一边扬声道：“容珍，你来说。”
    “是，太后，皇后娘娘。”容珍一直随我跪在后面，听见叫她，口齿清脆的说道：“凌主子进宫之前，皇上就命奴才们收拾好了西暖阁，凌主子进宫以来，一直住在西暖阁……夜夜侍寝。”
    太后显然是气得说不出话来了，喝了一口茶才怒道：“什么主子？什么人都叫得主子的吗？你这奴才在宫里当差也这么没上没下？有我在呢，谁还是主子？！”
    “是！奴才也是不敢违皇上之命……”容珍连连磕头。
    那拉氏也“感叹”道：“这么不知羞的女子当真罕见，可怜十四爷，居然还念念不忘……”
    这下煽风点火了，太后把茶盏往炕桌上重重一放，茶盏都抖得叮当乱响。
    也不知会怎样处置我？正在等待，却“说曹操，曹操到”，十四爷胤禵，应该是“允”禵，突然怒气冲冲的直闯了进来，还在门外就叫道：
    “额娘！他又动手了！九哥也要被流放了！额娘！下一个就是我了！”
    纱幕后面的后宫女眷吓得一声惊呼，纷纷回避，只有那拉氏尴尬的行礼小声道：“十四叔。”然后也避之不及的躲到炕侧一道小门里面去了。
    允禵并不停下来向太后行礼，也没理睬皇后，更没注意到跪在一边的我，站在太后面前挥着手大声道：“您老人家看看，皇阿玛尸骨未寒，他就对我们兄弟下手了！十哥和三哥家的老大去了喀尔喀蒙古，他今天要九哥去西宁！接下来是谁？我、八哥！不但我们兄弟，连我们兄弟的门人都已经杀得杀，流放的流放！您出去听听，现在就是街头小民，说起他继位当夜突然锁拿数十官员，连家人数千都直接流放往打牲乌拉的惨状，是些什么好话儿？额娘！您还不说句公道话儿么？”
    情势突然，连我都不禁抬头看着这一幕，允禵掀起了所有的帘子，太后原本就在生气，被这么突如其来的一嚷嚷，脸都白了，扶着炕桌，一手抚心，被小宫女在背后捶了一阵，才颤巍巍问一句：“这可当真么？”
    “这还有假？今儿朝会上所有官员都听见了的，现在不知道在下去怎么议论呢！他要九哥去西宁！还让年羹尧那个狗奴才看起来！要杀要刮，也不能这么折辱人哪！额娘！您如今是太后了，您说句话儿！我是不会由得他折辱的！要有那么一天，皇阿玛还在乾清宫呢，我钻进去随皇阿玛入地宫，找皇阿玛问个清楚！”
    太后毕竟年纪大了，哪经得起一个大男人在耳边这么吼？瞪着眼，苦着脸，手指捏紧了炕桌边儿，一句话也说不出来，周围宫女太监显然也是看惯了这种场景，乖乖缩在各个角落里，大气也不敢出，我突然觉得有些看不过眼，头脑一热，忍不住说道：
    “十四爷，没瞧见太后老佛爷身子不适吗？这么嚷嚷惊吓了老佛爷，您就忍心好过？老佛爷要是有个病了痛了的，您还能找谁诉苦去啊？”
    我一开口，四周突然安静无比，后面传来后宫女眷倒抽一口冷气的声音，宫人们更是瞠目结舌的看着我，允禵转身发现是我，呆了眼看了几秒钟，像是一时不知该怒呢还是该把我怎么样。
    反正今天怎样都是逃不过的，豁出去了，我把心一横，也跪直了盯着他。
    允禵眼珠一转，背着太后的脸上飞快掠过一个冷笑，突然俯身抓我的脚，口中道：“凌儿！你怎么跪在这里？脚上的伤怎么办，还不快起来？”
    我本是跪着的，被他一拽脚，就坐在地上了，他也蹲下身一手扶着我，还真的演起戏来，惟妙惟肖：“凌儿！四哥连养心殿都不让我进，我知道你被他关在那里，却只能干着急！他有没有为难你？脚上的伤有人照料么？……”
    又是捏我的脚踝，又是上下打量我，真得不能再真了，那么几年也没看出来，他居然是个天才演员，我咬牙瞪着他，连反抗都忘了。
    “凌儿，我求过太后帮我带你出来，她老人家一直不答应我，现在老佛爷跟前，你说，在西宁时，是不是我每天亲手为你包扎脚上的伤，是不是我亲手为你搽药酒按摩接骨？你说呀！”
    “……是。”还能说什么呢？
    后宫女眷们突然有谁窃笑了一声，立刻引起一阵嗡嗡的议论。
    他越发得了理，又向太后说道：
    “额娘，四哥他今天又下令捉拿了一批官员，您知道谁也在里头吗？他要抄了江宁织造曹家，就是皇阿玛当年的孙嬷嬷家！曹寅曾随皇阿玛驰骋沙场，那是咱皇阿玛的老家奴了，咱们兄弟自幼是曹寅看着长大的呀！他说曹家亏欠库银，谁不知道那都是皇阿玛几次南巡花掉的？可怜曹家全族，自随咱大清祖龙入关以来，世代兢兢业业，辅佐咱大清江山，从未有过大的不是，就让他这么说抄就抄，全族倾覆了！老臣们人人自危，无不寒心哪！额娘您说说，皇阿玛在乾清宫他能睡得安稳吗？”
    他这又演起了悲情戏，但其中的实情不容忽视——曹家自不用说，那位康熙皇帝的孙嬷嬷，也不是一般的乳母，而是康熙幼时教礼仪规矩的嬷嬷，相当于幼儿园启蒙老师。由于皇阿哥一生下来就要抱离母亲身边，这种教引嬷嬷相当于半个母亲的角色，对康熙的影响和感情当然非同小可。康熙亲政以后，孙嬷嬷的丈夫曹玺在织造任上去世了，他就让孙嬷嬷的儿子曹寅继续担任这一美差，曹寅死后他又任命孙嬷嬷的孙子曹颙再任织造，曹颙死了，孙嬷嬷还在世，康熙竟又破例让她的一位侄孙过继到曹寅名下，还当织造！所谓赫赫扬扬上百载的望族，就是这样了。出于对红楼梦的兴趣，这段公案早就烂熟于心，今天乍一听到真的发生了，我也和殿内众人一样，暂时惊呆。