听说万紫墨又病发，万皋匆匆赶到南院，见她如蝶之舞一般沉睡不醒，心中悲凉，人越发憔悴不堪。
    肖乾刚和卓青然都在一旁揪心不已。
    如今的二皇子面对灾难，承受能力已经变得十分脆弱，自从蝶姑娘出事以后，他整个人就像失了魂一样，从前指挥若定谈笑风生的万皋已经不再了。
    黄莺死了，蝶姑娘重伤不醒人事，二皇子被贬，失却所有，连昔日的英气都失去了。而如今公主又出事了，整个东皋府都笼罩在窒息的阴郁中，好像突然间所有不幸的事情都要降落到这座府邸的人身上。每个人见面都是一副死气沉沉的摸样。
    这样的死气沉沉却引来了一头脖颈全褐色，满身披布黑色长羽，腹部布满淡色纵纹，黑色钩嘴锖色长爪的畜生。
    秃鹫，这种栖息在高山草原的猛禽竟然也来到东皋府的上空盘旋，不过它来得时间尚早，并未引起多少人注意。
    它开始盘旋察看，然后慢慢滑翔，慢悠悠的往下沉，秃鹫一般飞得很高，即便是沉了一段时间也没有很低。
    隐隐间，一声清脆的啸声传入它的埋在绒毛下的耳朵里，蓝色的虹膜动了动，低头铩羽猛然俯冲而下。
    扑通扑通，就落到了北院花坛上一抹单薄的白色肩上，嘴里发出“咕喔咕喔”怪叫，圆圆的脑袋直往那人的脖子上蹭，竟好似久别的孩子又回到亲人的怀里。
    任方生抬手将它从肩膀上接到手臂上，五指婆娑着它钢铁般的背脊。
    “百川的羽毛又丰厚了。”
    那畜生好像听得懂人话，“呱呱”得意的叫了两声，在他手臂上扑腾翅膀，好像炫耀一身刚劲如铁的羽毛。
    “好！”
    任方生欣慰点点头：“这几年你大概是飞过了千山万水，越过百川，历经风雪，看尽天下，长了许多阅历了。”
    淡淡一笑，“而我困缚了三年。”
    “百川”斜着扁长的脑袋，眼膜翻动，好像在用心听他讲话，突然低下头锐利的钩嘴啄啄他的手，那上面有血腥的味道。
    “来吧，百川，最后一件事。”手臂一动，百川扑通扑通跳下他腿上。
    任方生从宽长衣袖中取出两支食指大小的圆竹筒，撕下身上两条寸长的布缕，靠着手指摸索着将竹筒一左一右系在“百川”深褐色的腿上。眷恋地抚摸着它的背，柔声叮嘱：“南去的路长，等送了左边的再去。”蓦然双手将它从腿上抱起，人也站了起来，手上力道一松，兀鹫通灵似的旋即展开庞大的双翅，一举冲飞上天。
    两翅伸成一直线，庞大的兀鹫却在空中盘旋不止，一圈又一圈，久久不肯离开伴随着一阵阵凄厉的长鸣，就像在祭奠什么。
    院中的人兀自喃喃：“去吧，去吧。”
    禽兽类的嗅觉总是敏锐的，百川是嗅到了不祥的气息了吧。
    约莫半个时辰，惊扰了整个东皋府的兀鹫才鼓翅往西北方向飞去。
    空寂的石板地上，遥对着远去的呜啼，人影久久伫立，深秋露重霜寒，寒风冽冽，只着单衣的人瑟瑟地发抖，明明畏冷却只是一袭单薄的长衫，不御风寒，不贴暖肤。
    无声轻叹。
    寒气从骨透出，无霜自寒，衣再厚也冷。
    好在惠泽来得及时，东方红彤彤过后，明晃晃暖洋洋的阳光撑开混沌透出来了，沐浴着一身薄光，人便是知足的闭上了眼。
    清晨的空气中含着柚子花香和淡淡的菊花气息，唯独少了那令人怀念的馨香……虽然春已经过去许久，那样的香味却还依稀停留在脑海中。
    如若能够再嗅一次，多少会让人安心下来的。
    可是这季节是不可能的了。
    人有时候很奇怪，越是不可能就越是希冀，本来很是平常的东西，在心里变得异常重要，好像如果不能马上得到，就会死去。
    任方生蓦然睁开眼。
    肖乾刚这时候正提着早饭从他背后径直走过。
    这是从他们和二皇子回来后就开始的，除了送饭其他时间绝不会踏入这里一步，就算送饭的时候也视他为无物，就同此刻。
    肖乾刚是个很倔强很固执的人，认定的是非不容易改变。他又是个很灵慧的孩子，择善而固执。