“夫人，找小宝有什么吩咐？”小宝一进门就看见那个穿着水蓝色抹胸绸衣，外披一条印染着花草的蓝纱披肩的娇媚女人，她的长发松松地挽成一个大髻用一只红玉蝴蝶扣住，几缕黑色发丝贴在颈间，更是衬托了白皙细长的脖子——此时她正懒懒地靠在躺椅上喝着茶——
     “杜厨子，你来了。”如玉夫人轻轻摆手，她的丫鬟马上扶起她，另一个则很快调整好靠枕，如玉夫人坐直身体，笑着看着小宝，“杜厨子，今日让你来不过是说些闲话而已。”
     “夫人，小宝只懂与锅碗瓢盆打交道，夫人要和我说闲话，难道夫人是心血来潮想要做些饭菜？”
     “放肆，怎么和夫人说话的？进了府这么久居然不知道在主子面前不能自称‘你’‘我’的吗？”如玉夫人没有说话，她身边的丫鬟先开口了。
     小宝微皱了下眉，复又说道，“夫人，奴才僭越了，只是一时没有适应过来。”
     “没有适应过来……”如玉夫人看着他，“你在爷面前也是如此吗？”
     就知道这位夫人找自己肯定是和爷有关——“夫人，是爷待下人宽厚，所以才没有纠正奴才的称呼。”
     “那你的意思就是夫人不够宽厚了？”如玉夫人继续微笑着。
     “奴才没有这个意思。”小宝低着头，“如果夫人只是要改正小宝的称呼的话，小宝已经改了。夫人还有没有其他的吩咐？”虽然那如玉夫人长得花颜月貌，但是小宝就是不怎么喜欢她，尤其是她看着自己眼神，虽然是带着笑意的，但始终觉得她的笑意中藏着很多不知名的东西。
     “称呼什么的就算了。”如玉夫人喝了口茶，“杜厨子，最近府里有一个传闻，你知道吗？”
     “什么传闻？”小宝其实心里大概知道了。
     “就是关于你……和爷的传闻。”如玉夫人盯着小宝，“这种传闻，在府里传传也就算了，万一传到外面去你知道会对爷对府里造成什么影响吗？”
     “夫人，这种传闻什么的并不是我能控制的。”小宝的潜台词就是你找我来也没有用。
     “可是身为一个厨子，不是应该尽好自己的本分，不应该和主人产生什么瓜葛吧？”如玉夫人斜斜地扫了一眼小宝。
     “夫人不知道‘一个巴掌拍不响’的道理吗？夫人和我说倒不如去和爷说，我相信以爷的威严这种传闻什么的绝对不会继续下去的。”找我来也没用，分明就是爷自己默许的。
     “以前听说杜厨子老实本分，没想到今天看来却是伶牙俐齿、冥顽不灵啊。”如玉夫人放下杯盏，起身走到小宝面前，“你是不是因为爷对你的宠爱就忘了自己的身份了？”
     “我知道自己是什么身份，我一个厨子自然不敢高攀爷。”小宝直视如玉夫人，“况且，我确实和爷什么事都没有，我心里自然坦荡。”就算原本是该有什么，但现在真的是什么都不想有了。
     “你说你和爷什么事都没有，”如玉夫人明显不相信，“那那日清晨为何下人们都看到你从爷房里出来？”
     小宝深吸一口气，“夫人，这并不能证明什么吧？我承认那晚我确实是在爷房里过夜，可是那是因为中秋那晚我和爷……秉烛夜谈，也就在爷的房里草草歇息了，我们两人真的什么也没有，如果夫人不相信大可以去问爷。”
     如玉夫人还是半信半疑，“那你们那晚秉烛夜谈，谈什么？”
     “夫人不是不知道爷是因为喜欢我的厨艺才对我有所……亲睐的，再加上那晚又是中秋，我们谈的东西应该不少吧？至于具体什么内容，我还真想不大起来。”
     “你说的是……真的？”如玉夫人仔细观察着小宝的脸色，想要看出他有没有说谎。
     “夫人，”小宝目光沉静地注视着如玉夫人，“夫人是不是忘记了小宝是厨子，不是厨娘，爷他一直以来纳入府中包括夫人在内的不都是女子吗？那说明爷喜欢的是女子，既然如此何以小宝一出现爷就喜欢男子了，难道是小宝对爷具有特别的吸引力？夫人看小宝除了会做几道菜其他的还有什么特别吗？”小宝自己说着说着，心里更加笃定了一件事——自己以前怎么都没有想到这方面呢？
     如玉夫人上下打量了小宝一番——身形瘦小，那张脸除了皮肤白一点眼睛大一点好像是没有什么特别的，心里不由放心了很多——“既然如此，以后你就做好自己的本分，照顾好爷的膳食，其他的不要和爷过于亲近，以免产生一些对爷不利的传闻。”
     “这个夫人不说小宝心里也清楚，毕竟小宝也是想要娶妻生子的。”后面那句不过是让如玉夫人放心的，小宝他的人生目标是赚银子，至于成家什么的都暂时不在他的考虑之内。
     “好了，本夫人也乏了，你就先回去吧。”如玉夫人淡淡地道。
     “是，夫人，奴才先告退了。”小宝恨不得插上翅膀快点离开。
     “等等。”如玉夫人突然开口。
     小宝身体一僵，脚下猛地停住了，“夫人还有什么吩咐吗？”
     “记住这件事你自己心里明白就好，不要在爷面前多提一句。”
     “夫人，奴才知道。”
     小宝离开之后，如玉夫人神色一凛，“出来吧。”
     从屏风后面走出一个家丁，恭敬地对如玉夫人行了个礼，“夫人，有什么吩咐？”
     “你去跟着杜小宝，看看他做什么，如果有机会的话……你知道该怎么做吧？”如玉夫人神色冰冷。
     “但是爷那边……”
     “你应该知道要在什么时机怎么做才可以神鬼不知吧？”如玉夫人冷笑。
     “是，夫人，奴才这就去。”
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     小宝走出如玉夫人的院子，却没有回到厨房，而是回了自己的房间，他从自己的衣柜里拿出自己来时带的包裹，再从自己的床下搬出那个钱罐子装进包裹里，快速地收拾好自己的衣服，待拿到一件褂子的时候，突然里面掉出来一样东西，一看原来是用布包着的一样东西——小宝拍了拍脑袋，这不是那日元保临走的时候给自己的东西吗？后来自己居然放在衣服里就忘记了，小宝把布打开，里面是一本书，小宝挑眉——元保知道自己不识得什么字的，送书做什么？小宝打开书，然后脸红了——原本是本画册，而且是那种他听闻过的“春宫画册”，不过看上面的人就知道是两个男人了——倘若是以前小宝一定会脸红上很久，但是现在他很快神情就冷却下去了，想到元保送予自己时的目的，再想想昨晚的事情，小宝脸完全冷住了，但是因为是元保送的东西，他还是放进了包裹，收拾好一切以后，小宝就带着包裹往后门走去。后门今日不知道为什么居然没有人守着，小宝出了门拐出了街——而他一直不知道他身后还跟着一个人。
     走在街上，小宝其实还有些茫然，不知道要去哪里。逛着逛着，肚子有点饿了，小宝看见一个糖炒栗子的摊子——
     “老人家，给我炒一包栗子吧。”
     “小伙子你运气真好，今日生意好，最后只剩一包栗子的量了。”老人家笑眯眯的。
     “嗯，谢谢老人家。”小宝伸手正欲接。
     “可以把这包栗子让给我吗？”一道清冷的声音。
     小宝回头，是一个一身白衣的俊美书生。视线往下，只见那个书生手里还牵着一个孩童的手，那孩童长得粉雕玉琢，此时正用一种非常渴望的眼神仰头看着那包栗子。
     “哦，好，给你们吧。”小宝马上把那包栗子递给了那个小孩子。
     “多谢。”白衣书生神色淡然。
     “不用客气，”小宝对着那个小孩笑笑，“小娃娃，再见。”
     小宝继续往前走，街上人多，小宝总是被人撞几下，小宝干脆闪身进了旁边一个巷子，想要抄小路去原来自己那家面馆看看老板还要不要自己——
     突然小宝好像听到后面有脚步声，他转过头，看见一张狰狞的脸，接着是一把白晃晃的匕首——
     “啊——”