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徐向前自率部南下  苦战数月  攻下浠水与广济  随即围攻红安县城  红安守将为第六十九师师长赵冠英  因早年失去一只眼  人称赵瞎子  徐向前知道赵冠英守城很有一套  加之红安城高墙厚  地势优越  故不急于强行攻城  而是采用围点打援的战术  准备逼降赵冠英
红四军团打惯了运动战  陡然一下子转入阵地攻坚战  战士们还真有些不习惯  开始只是在隐蔽处挖些防空洞  渐渐地就用交通壕把所有的防空洞连接起来  并逐步向城墙延伸  随后又环绕着城墙筑起许多地堡盖沟和坑道  有些地段还垒起土碉楼  与城墙上的碉堡针锋相对  双方堡垒相距很近  连说话声都能听见  南京军好几次出击  想摧毁红军工事  都被红军击退
守城将官再狠就怕久困而无救援  徐向前这一手还真急坏了赵冠英  他见外围阵地一处一处地在丢失  知道对手非同小可  死守下去肯定凶多吉少  赶紧带上部队突围  红军坚守阵地  顽强阻击  一个要逃  一个要堵  双方杀得昏天黑地  激战中  曾中生来到压力最大的许继慎师督战  当击退守军的第十次进攻时  军团部通讯员飞骑赶来  告诉曾中生  么生光从后方来到军团部  有急事找政委  让他火速回去
这时赵冠英又发动了第十一次攻势  由敢死队开路  一波一波朝前涌  战斗进入炽热化  许继慎劝曾中生快回军团部去  看张老板有何指示
曾中生不知发生了什么事  气喘吁吁赶回军团指挥部  喘息未定  立即觉得气氛不对
么生光将一份名单递给曾中生  面色冷峻说  这份名单上的人正暗中策划要投降蒋介石  必须立即逮捕
曾中生把名单一看  全是团级以上指挥员  第一名就是许继慎  顿觉一股冷气直透全身  大惊失色道  你们没搞错吧  说他们要投降蒋介石  鬼信  眼下他们正在与蒋介石浴血拼搏呢
么生光声色俱厉地训斥曾中生说  你是入党多年的老党员  又是军团政治委员  应该懂得如何执行组织决定  应该清楚违反肃反纪律的责任和严重后果
曾中生惦记着战况的激烈  自知多说无益  不愿白费口舌  强忍着胸中的愤懑  急急忙忙赶回火线  此时赵冠英的突围已被堵了回去  曾中生见到满身血迹的许继慎  真不忍心逮捕他们  又不能告以实情  几次想开口  话到嘴边又还是强咽了回去  徐向前正忙个不停  曾中生便没向他通报此事  将全部烦恼和苦闷通通压在自己心里  么生光一连催逼好几次  曾中生总是不予执行  暗自下定决心说  我就是拼了这条命不要  也要设法保住这些令蒋介石闻风丧胆的好党员好干部
围困战在继续  赵冠英多次向武汉发电求援  但此时湘鄂西革命根据地的贺龙红二军团为配合鄂豫皖红四军团的行动  积极佯攻武汉  夺取多处外围据点  武汉守军自顾不暇  根本就抽不出部队来支援赵冠英  一月下来  红安城内已是粮弹告罄  外面的援兵又老不见来  虽有空投接济  一者数量有限  二者红军组织强有力的对空射击  飞行员乱扔一气  空投物资绝大部分落到红军的阵地上  守军所得并不多  开始还可杀马吃  很快马吃光了  就捉老鼠吃  但城里没吃的  老鼠都作了战略转移  连老鼠也捉不到了  只好剥树皮采野菜充饥  一心指望上峰解围  时间一久  城里城外成了两个绝然不同的世界  城外是绿水青山春意盎然  城内是秋风肃瑟无丝毫绿色  一些守军饿得无法  冒险翻墙向红军讨吃的  曾中生下令对前来讨饭的守军一律优待  来去自由  看到守军狼狈不堪的样子  曾中生想到了城里众多的老百姓  便通过讨饭的守军传信给赵冠英  命令他按规定的时间和地点放出全部居民  否则一切后果唯他是问
次日下午三时  五座城门全数打开  全城活着的居民  扶老携幼  跌跌撞撞地鱼贯而出  一些人走着走着突然朝地下一倒  再也没有爬起来
看着居民蹒跚的样子  曾中生立即派人上去迎接  首先递上吃的喝的  饿伤了的居民也不管干湿软硬  只顾吞  不少人咽得两眼翻白还一个劲地向口中塞吃的  不停地向红军磕头作揖  连哭带嚎地纷纷述说道  城里面连老鼠都吃光了  人是一家家地饿死
随着夜晚投诚的南京军越来越多  陈赓  黄树声  蔡申熙  许继慎等师长三番五次跑到军部请战  徐向前总是眯眯笑着  迟迟不肯下令攻击
赵冠英困守红安孤城  已到山穷水尽地步  连电南京  向蒋介石哭诉说  如果到第三天还不能解围  除了集体投降  就只有集体饿死了
蒋介石此时正在江西被中央红军拖得焦头烂额  一时间也脱不开身  复电安慰赵冠英说  已任命历式鼎为总指挥  梁鸿恩为副总指挥  率领安徽四师人马  星夜增援红安  请将军抓准时机  相机突围
赵冠英立即将电报向左右展示  要求全体官兵做好随时突围准备
历式鼎大军救援红安的消息被迅速送到红四军团总指挥部  此刻徐向前正在召开战局分析会  消息传来  立刻引起一阵激烈的议论声
有人小声说道  一下子来了四个师  如何拼得过呢  还是赶紧撤吧
不能撤  许继慎说  这个时候谁撤谁拐场
对  不能撤  师长王树声说  附近就张家渡一个渡口  不打垮厉式鼎  被挤在河边就只有死
师长陈赓说  远道疲师  不堪一击  我们迎上去  给厉式鼎一个迎头痛击
师长蔡申熙把袖子一挽  朗声说道  四个师怕什么  老子照样吃  军团长  我坚决要求担任主攻
徐向前对曾中生说  这个时候确实不能退  只能硬着头皮干
刘士奇担心说  敌人这么多  干得过吗
不打确实不行  曾中生说  可是我们兵力有限  搞得不好就会两面受击
陈赓提议说  咱们来个移花接木吧  以地方武装围城  腾出主力打援
众皆纷纷叫好
徐向前深表赞同  于是发出打援令
命令一下  各单位立即行动  赤卫军与地方独立师团急速开上火线  将主力部队替换下来
因情况紧急  徐向前决定亲自去迎战历式鼎  不及出发  电务员李响送来了张国焘的电报  说是厉式鼎来势凶猛  不宜应战  命令徐向前火速撤离红安
徐向前看过电报  立时急出一身汗  对曾中生说  成败只在一瞬间  现在我们与守军都处在十字路口  谁能坚持最后五分钟谁就是胜利者
你说得对  我坚决支持你  曾中生紧急复电张国焘  申诉此间意见
张国焘固执己见  来电严令徐向前撤围
徐向前火冒三丈  又痛感歼敌良机万不可失  便单独致电张国焘说  只要还围困三天  就可逼降红安守军  敌人增援  正好落入我围点打援的计划  乃在预料之中  不足为虑
张国焘的复电接踵而至  凶狠狠质问徐向前敢不敢立军令状在三天之内拿下红安城
敢  徐向前大义凛然地对电务员说  马上起草电文  就说我以性命担保  三天之内坚决拿下红安城
等等  曾中生拦住电务员  劝徐向前说  事关重大  你还是多想一想  万一三天拿不下来呢
徐向前坚定地说  赵冠英已到山穷水尽地步  只要我们击退厉式鼎的援兵  赵冠英必定投降
曾中生又与政治部主任刘士奇副主任傅钟仔仔细细盘算了一回  二人都认为徐向前的分析判断准确无误  确有全胜把握
曾中生下定决心  毅然来到电讯室  对电务员李响说  以我和总指挥的名义起草电文  三天之内一定拿下红安城
李响迅速写好了电文  交徐向前曾中生过目
徐向前与曾中生审阅电文毕  毫不犹豫地郑重地签上了自己的名字  吩咐李响立即发出
徐向前随即召集军地联席会议  把与张国焘签订生死文书的事向大家讲了  坚毅地说  为了胜利  我和政委都把自己的脑袋押上了  红安守敌已是穷途末路  绝不能让他们逃走  我们一定要消灭敌人援兵
曾中生威严地看着每一位与会者  严厉地说  今天已到生死决战关头  人人必须冲锋陷阵  凡临阵退缩或脱逃者  纪律制裁
干部们热血沸腾  纷纷表示坚决消灭敌人援兵
道委书记郭述申说  我们早已备好人力和材料  只要军团长曾政委一声令下  两小时内就可搭起三座浮桥
因时间紧急  会议很快结束  指挥员们风呼火急地返回各自的队伍  徐向前和曾中生也带上警卫连向预设的指挥所赶去  奔了还不到十里  左侧突然枪声大作  徐向前勒住马缰  侧耳一听  叫声不好  一连三鞭打在马屁股上  朝左边狂奔  迎面碰上刘士奇一骑跑来  徐向前急问情况
刘士奇来不及下马  就在马上气喘吁吁说  许继慎的阵地丢了
啊  徐向前身上的热汗全换成了冷汗
刘士奇说  梁鸿恩带着两个师在六架飞机掩护下  猛攻我们的结合部  偏偏许继慎不在  队伍乱成一团  蔡申熙待要救援  阵地已失  赵冠英乘势突围  夹击蔡申熙  蔡申熙正在最后一线山头竭力死战  梁鸿恩还在攻进  攻势又猛  形势十分险恶
许继慎哪去了  咹  曾中生大怒  下马喝问道
刘士奇跟着下马  说  老板先生派了人来  抓走了许继慎  说他要投降蒋介石  连代抓走的还有十几位团级干部  阵地上无人指挥  都乱成了一团糟
徐向前顿觉头皮发炸  听到两面愈来愈近愈来愈密的枪声  对曾中生刘士奇说  你们马上回后方  将所有能扛枪打仗的人全带到蔡申熙那里去  我在那里等你们
说罢  猛地一鞭抽在马臀上  带上直属队向着枪身最激烈的一个山头奔去
曾中生对刘士奇说  你去喊人  我去救人
不行啊  刘士奇拦住曾中生  说  抓许继慎是张老板的命令  你还要命不要
顾不得那么多了  曾中生说着  推开刘士奇  飞身上马  直奔军团部
远远望见前面一行人  有的背着枪  有的被五花大绑  曾中生急声高喊前面站住
保卫队员回头见是曾中生追来  连忙停下来
五花大绑的许继慎见曾中生来  高声吼道  政委  我犯了什么错  为什么要抓我
其他被抓的团长政委政治部主任参谋长等也哀怨不已  纷纷向曾中生叫屈不迭