春光易逝，转眼之间，夏天来到。
    “启禀芒帝，最近信郡的大坝被洪水冲垮，居民的房子大多被冲毁，加之天气炎热，瘟疫流行，民不聊生，请帝上火速派出人手支援。”
    “前阵子，朕不是已经从国库中拨出一笔银两，要求加固各郡的大坝，以防洪水冲击，怎么还会出事？”
    “回芒帝，那笔官银在送至信郡的路上被打劫了，信郡郡守怕芒帝怪罪自己治安不力，就偷偷隐瞒实情，抱着今年大坝不会出事的侥幸心理，没有巩固大坝。”
    芒帝听后，面色紧绷，一把将上呈的奏折扔在地上，百官连忙跪地求罪。
    “传令下去，将信郡郡守一家即刻处斩，以正朝纲。”
    “遵命。”
    “还有，你们有谁愿意去信郡赈灾，并且将那帮匪徒之流打尽，以免日后继续为非作歹。”
    众臣即刻噤声，这可不是一个好差事。先不说那横行的瘟疫，就是那帮能够劫了皇镖的匪徒，也绝不是善茬。这是办得好的确是大功一件，若是稍有差池，就有可能官帽不保。
    向承言向前一步，刚准备接下任务，就听见身后传来一声，“此事何劳向大将军出手，我愿领兵一千，救济信郡，剿灭匪徒。”
    说话之人是下将军高忠。
    但是站出来的却是两个人，还有一个是新晋的政才韩治，“启禀芒帝，我愿去信郡。虽然我不懂如何剿灭匪徒，但是我却可以帮助高将军整治信郡，稳定民心。”
    芒帝考虑了一会儿，“准奏，两人下朝之后立刻准备出发。”
    “遵旨。”
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    “你怎么看？”御书房内芒帝和向承言讨论着。
    “高忠虽忠心耿耿，但是有勇无谋，这帮匪徒既然能劫走皇银，能耐必定不小。而且能把人逼上劫皇银这条道上，其间必定有曲折。但是新晋的政才韩治却的确是个不可多得的人才，我看过他写的治国十策，见解独到，可行性也很高，假以时日，他必定有一番作为。你应该多多给他机会，好好磨砺他，把信郡交给他应该没问题。”
    “是吗？看来你对他的评价很高啊。”
    “他值得这样的评价。”
    两人正商谈间，听见有人通报，丽妃求见。
    “丽妃，是南国的大公主吗？”
    芒帝点头，“传。”
    丽妃没有她的妹妹漂亮，虽然举止端正，低眉顺目，但是向承言依旧感觉不舒服，那一双眼，看不见底。
    “帝上，臣妾做了些南国的糕点，想请您尝一下，没有想到向将军也在这，若是打扰了二位，臣妾立马告退。”说着准备退出。
    “你来得正好，朕正好有些饿了，将糕点端上来吧。”
    “是。”
    丽妃的手艺很好，糕点香而不腻，连一向不喜欢甜食的向承言都多吃了两块。
    过了一会儿，向承言先行告退。
    刚走了一会儿，就听见身后有跑步的声音，还有低低的呼唤，是丽妃。
    “参见丽妃，请问丽妃有什么事？”
    “将军如此大礼，丽妃承受不起。我没有别的什么事，只是想请问将军，我妹妹最近过得怎么样？”
    “她过得不错。”
    “那就好了，若是她不懂事，顶撞了将军，还望将军多多包涵。”
    “一定。”
    “那丽妃在此谢过将军了。”
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    望着丽妃离去的身影，向承言挥掉了心头的一丝不舒服，也转身离去。
    一阵风吹过，带来了一阵花雨，纷纷扬扬。
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    今天的晚饭是由琴惜和尔钏一起做的，南国菜和芒国菜齐聚一桌。
    “你们南国做的东西为什么都这么香？”
    “将军何出此言？这是妾身第一次下厨做南国的菜。”
    “今天我在御书房同芒帝商论国事的时候，遇到了丽妃，也就是你的姐姐。”
    “哦，她做了什么吃的？”
    “几种糕点，具体的我也说不出是什么？”
    “其实，南国有一种特殊的植物叫黎艾，它的种子有一种奇特的香味，所以，我们就从它的种子里提取艾油，在做饭的时候放一点，因此我们做的食物里都会具有这种香味。我从南国过来的时候，带了一些过来，没想到姐姐也带了。”
    “原来如此啊，难怪这么好闻。”琴惜接口道。
    “将军，你的头发里有点脏东西。”
    “在哪里？你帮我弄一下吧。”
    尔钏走过去，轻轻将一小片叶子拿下来。
    “谢了。”
    “将军客气了。”
    在没人看见的时候，尔钏将一片花瓣塞进了袖里。
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    事情果然不出向承言所料，高忠所带的一千兵队几乎全军覆没，剩下的人被匪徒困住了。
    “果然不出你所料，高忠果然不行。”
    “我看这次的事情没有这么简单，虽说高忠有勇无谋，但毕竟是领过兵打过战的，还是有实战经验的，然而这次不出三天就被逼得走投无路，可见对方可能事先就了解了高忠的作战方式，提前准备了。不仅如此，能如此迅速的找到高忠的弱点，快、狠、准的攻击，其中必定有高人指点。”
    芒帝点头认同，“看来，朝廷需要清理清理了，有些不干净的东西是时候该丢出去了。”
    “劫皇银，大坝被冲毁，也许不是事出突然。我想，这次由我带兵去信郡探探风。”
    芒帝想了一想，“好吧，你要多少人马？”
    “一千，不过对外要称只有五百。”
    “恩。”
    “那我立马回去准备，今晚出发。”顿一下，“臣告退。”
    向承言走到门口时，听到身后传来一声，“这次要小心一些。”
    没有停顿，没有回答，跨过朱红的门槛。
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    “将军，此行定要小心，听说信郡那儿的瘟疫很厉害，千万要注意身体。”琴惜焦急地叮嘱着。
    “放心，我一定多加小心。”
    “将军，这是我做的香囊，里面放了一些南国特产的草药，有祛病固元的作用，你带在身边，说不定对那儿的瘟疫有作用，能保将军健康。”
    “好的，我会带着的。”
    “琴惜，尔钏，我不在的时候，将军府就交给你们两个了。”
    “将军尽管放心，妾身一定好好打理将军府。”琴惜和尔钏异口同声。
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    夜幕降临，琴惜和尔钏将向承言送至门口，看着他的身影消失在苍茫的远方。
    “惜姐姐，进去吧，将军已经离开了，外面风大，小心着凉。”
    “你也是。”
    目送着琴惜离去，尔钏转身从头上取下一根银簪，一挥手，一只隐藏在门口梧桐树上的小鸟落了下来。
    尔钏将鸟儿拾了起来，取出银簪。
    然后，转身回房。