第三章
    余淑媛道：“家父正是归云城主余景涯，如今我们只有赶到归云城，才能确保安全，到时再想别的办法把他送到虚空山吧。”刘蒙心想也是，但又想到了祖师遗训中说的：刀剑门弟子终生不得踏入归云城，又有些犹豫起来。余淑媛见刘蒙还拿不定主意，不耐道：“一个大男人怎么这么婆妈！”刘蒙受她一激，心道自己也是为了这个孩子，祖师也该会原谅自己的，起身道：“走吧！”
    夜幕时分他们已到达大江沿岸。宽广的大江上，未见一条船。两人心中焦急过江，希望能遇上打渔晚归的渔船，沿江疾奔数里却也未见。
    就在此时，一阵悦耳笛声由江中芦苇荡里传出，月亮不知何时已偷偷的挂上树梢。两人心中好奇，驻足聆听。
    一艘渔船由芦苇荡中缓缓驶出，借着月色两人看到，船中卓立着一个身穿白袍的男子，身材挺拔，年纪在二十七八左右，两手拂笛。也不见有人划桨，船就活了一般滑动起来，情形怪异之极。
    船在离岸边一丈处左右，戛然停止，显示了深厚的内力。笛声在同一时间消逝，白袍人收笛别于腰带内，负手而立，目光在两人身上停留片刻后，落在了刘蒙背上的王晋骏。
    余淑媛拽了下刘蒙的衣衫，以耳语向他说道：“呆子，快跑！”
    刘蒙却是有苦自己知，从白袍人把船定住后，就感觉一股无形劲气将自己笼罩，稍有移动便有可能引致对方的全力出手，此人的实力实在是可怕。
    白袍人似是听到了余淑媛的话语，微笑道：“能在这里与两位相会真是不错，只要留下那个孩子，送你们过江又如何！”声音如同他的笛声一样动人好听。两人听他说话虽然客气有礼，但语气中透露着极度的自信。
    余淑媛见刘蒙一动不动，晓得不妥，先下手为强，弯刀以一个曼妙的弧线来到她的手中，飞掠向白袍人攻去。
    白袍人无奈的摇摇头叹了口气，似是对两人的选择感到很遗憾。
    只见他两手上扬，两股水柱由江内涌起，汇于他的两掌之间，白袍飞扬，长发飘舞，两手回旋带动的两条水柱犹如两条水龙在空中摆动，向攻至近前的余淑媛交叉疾射而去。
    余淑媛避无可避，挥刀劈向水柱，刀水甫一接触，便发出“嘭”的一声。一股阴柔之极的内力破入余淑媛体内。余淑媛吃不住对方的深厚内力，向后抛跌，水柱化为千缕水丝尾随而至，向她缠绕而来。
    在余淑媛攻向白袍人的那刻，刘蒙感到笼罩在己身的气劲，非但没有减弱，反而更加强烈，此时见余淑媛一招之内就被被白袍人击退，心急下在顾不得其他拔刀朝白袍人掷去。
    余淑媛落回地面，踉跄的退后几步，挥刀疾斩面对尾随而来的水丝，谁知水丝竟如同细线般缠绕上弯刀，形成了一个以弯刀为核心的水漩涡，然后“嘭”的一声，漩涡炸开，水丝洒落在地面上。余淑媛在被逼退两三步，脸色惨白，强忍住已涌至喉咙处的鲜血。
    白袍人轻描淡写的挥手一拨，长刀应声而落。趁此机会，刘蒙跃至余淑媛身前，把王晋骏交由她看管，并低声道：“等下我缠着他，你们有多远跑多远。”同时内聚真气，接过余淑媛的弯刀，拔出宝剑，心怀拼死也要护住两人的决心。白衣人面无表情的望着两人，道：“本人破例再给你们一次选择的机会！”刘蒙问道：“你到底是什么人？”白袍人淡淡道：“‘沐雨宗’水护法，祁歌。”
    祁歌轻点船身，跃上岸来，姿态优雅，宛如翩翩舞步，缓缓向两人走来。刘蒙拔身而起，使出“刀剑十八式”中的搏命招式——刀绝剑灭式向祁歌攻去。
    祁歌并没有停下脚步，速度反增，一抖双袖，两把短刃来到手上。
    “叮”刘蒙全力劈出的一刀被祁歌轻描淡写的挡开。
    刘蒙猛吸一口气，左手剑连续击出三剑，直去祁歌上身三处要害，右手刀回旋向祁歌下身砍去。“叮叮叮”祁歌短剑准确无误挡住刘蒙的左手三剑，同时左脚抬起荡开下身攻来的弯刀。
    刘蒙吃亏在用不惯弯刀，发挥不出右手刀的最大威力。
    祁歌双刃合于左手，踏前一步。这一步踏的大有深意，使得刘蒙进退不得，又凸显了他两把短刃的优势。两人以快打快，几招下来，刘蒙已吃亏受伤，左肩和右腿各被划了一剑。
    眼看招架不住，刘蒙大喊一声道：“还愣在那里干什么，快跑。”
    余淑媛泪眼婆娑，强忍着身上的伤痛，背起王晋骏，施展“流云步法”向岸边密林内掠去。
    刘蒙已是强弩之末，全凭意志力在坚持，苦苦纠缠着祁歌。此时眼见余淑媛消失在密林黑暗处，却也感到很是欣慰。
    祁歌短刃荡开刘蒙的长剑，同时飞起一脚，正中刘蒙胸口。刘蒙再撑不住，跌入大江里。
    祁歌也不管他死活，向着余淑媛逃离的方向追了过去。
    虚空山上，行空立于无念厅内，望着繁星点点，心生感慨，明天，是他出家虚空山五年的最后一天。
    该来的终归是要来的。
    五年前，行空还是一个十七岁少年，那时他的名字叫郝仁。离开父母，背井离乡，来这虚空山做了一名小僧人，世人皆以为他为情所困，看破红尘。天意弄人，世事无常，望月皇城中讲武堂，行空是最出类拔萃的一个，武功战法，实为翘楚，时任讲武堂主莫盛称其未来将成为大武皇朝开国元勋“战神”季戚式的人物。十七岁时初入皇朝，面见武历帝，武历帝见其文采武功皆为上等，有意把元欢公主许配给他，行空因爱慕青梅竹马的李静芳，当场拒婚，龙颜大怒，委以闲职。行空空有一身本领，却不能为国所用，便辞官返乡。回到家乡的行空才知昔日恋人早嫁为人妇，行空万念俱灰，不辞而别来了这虚空山。
    远处破风声起，不一阵功夫，亭中已多了一人。行空微笑道：“几年不见，你王天马的武功又有精进！”
    天马在亭中石凳坐下后道：“我现在是否该喊你一声行空大师呢？我的兄弟，郝仁。”行空耸肩道：“郝仁也好，行空也罢，你始终是我最好的兄弟。”天马忽道：“离陌死了。”乍听此话，行空身体剧烈的颤动了一下，但很快就又恢复了平静。天马叹道：“你我二人该有五年未见了吧，有的时候真觉得其实做一个平民百姓，有个小家，也未尝不是一件好事。”
    深夜的虚空山总是冷的。
    行空望着山下清冷的林木，若有所思的道：“昔日我们在讲武堂内，上课练武，吃喝打混，生活好不快活，为何又偏偏选中我们。离陌终是凡人，费尽心机也未能扭转乾坤，只是不知让他选中的我们能否完成他的心愿。”
    天马自离开水清阁后，每念及天刑波及苍生百姓，心中便愈发的悲痛自责，心中悔恨不已，此时见到昔日兄弟，更感无颜。起身来到行空身侧，随他望着山下林木，缓缓道：“家师说皇城崩塌，是因为我擅用本门“天精元”，触发天刑所致，每念及此我心中便悲痛万分，你说离陌口中所说的救世之人会是我么。”
    行空讶异道：“你到底是什么人？讲武堂比武切磋时，虽然你我总是平分秋色，但我总感觉你未尽全力，还有既然你师傅知道擅用“天精元”会波及苍生，为何又不早点告诉你呢？”
    天马道：“这个问题我心中也是疑惑不解，十二年前我下山时家师留给我的信中曾提及“天雷降，皇城崩，幻世出，魔龙现”，恰如今时发生的祸事，当我要问缘由时，师傅却把我逐出师门，进入“死关”，非眠非生，不生不死，无声无念。”语气中难掩悲痛之情。行空搂住天马肩膀安慰道：“有些事情也是非人力所能阻止的，冥冥之中自有天意，你想开点。”
    天马苦笑道：“家师乃是第七代天行者，精研天文历法，武功更是出神入化，他都改变不了的事我又能如何。在我三岁时，我的父母为躲避战火，随同乡民跑向南方避难，途中遭遇西吉轲的骑兵部队，不管男女老幼，他们见人就杀，师傅是从我娘的尸体下把我救起的，收为徒弟，传我天行八卷，把我培养成了第八代天行者，我定要找到那个孩子，助他重建大武皇朝。但愿德安他们能赶得及。”
    行空点头道：“我也以书信央青洵刀剑门王青山前去帮我寻找那个孩子，只是迟迟未得到消息。真不知道这乱世魔龙到底是谁，不然凭你我二人之力或许能在他未成气候前诛杀他。”
    天马神情坚决的道：“男儿到死心如铁，任他是谁，最后也必将死于你我之手。”
    星空下，两人相视一笑，笑声回荡在风中。
    “天精元”乃天行八卷最后一卷，也是最神秘难测的一卷，使用时须汇聚天地精气于自身，汇聚的能量越大，爆发后产生的戾气也是巨大，天刑便是天地精气流失，戾气强势，破坏平衡所致。历任天行者不乏天资卓绝之辈，虽知晓“天精元”的使用之法，但都无法汇聚到天地精气。垣倾古城一战，天马报仇心切，孤军深入，反被西吉轲所围，生死关头天马强用“天精元”，天地变色，孤身冲入敌军阵中，五色剑芒狂舞，所向披靡，是夜西吉轲和他的五万大军无一生还。至此，天马成为第一个成功运用“天精元”的天行者，天刑的危害也是首次显现出来。
    虚空山上，天微亮。
    行空在大厅内向虚空寺主持行缘辞行，一阵急促的脚步声由廊道内传来。
    两个小沙弥急匆匆跑进大厅，喊道：“方丈快去看看。。。外面。。。死尸，好多的。。。死尸。”一脸的恐惧之色。
    行空随着众人来到了山门外，映入眼帘的情景让他不寒而栗：十米多高的大榕树上分散挂着十具尸体，本该是树叶茂盛的树，此时已是光秃秃的。
    蓦地，行空悲吼一声，扑了上去，他认出了他们——“铁血十杰”。
    天马闻讯从客房赶来时，十人的尸体已被取下，行缘带着众小沙弥念着经文。
    行空赶忙过去拉住天马，悲痛道：“行缘大师正在为他们超度。”
    天马怒吼道：“谁干的？我要杀了他们。”同生共死十几年的兄弟，转眼间天人永隔，胸中愤恨之情，非是用文字所能道来。
    行空道：“你冷静点，最先发现他们的是早起打扫寺院的两个师兄，我检查过他们的尸体，没有丝毫外伤，该是被人以强劲内力震碎心脉而死，只是。。。”
    天马双拳紧握，压下心中怒火，问道：“只是什么？”
    行空道：“他们中有七个人的胸口上被人以利刃分别刻了“归云城来者是客”七个字，看来凶手想让我们去归云城，不知道这会不会是一个陷阱。”
    天马斩钉截铁道：“葬了他们，我们就立刻下山去归云城，龙潭虎穴也要去闯闯！”