第七章
    赐国的京城叫洺(ming)炀(yang)，地处北方。城门高约三丈，门用青铜铸成，门面烧铸有古老的暗青图腾，城楼气势恢宏，城楼上青金色的三个篆体大字‘洺炀城’，城门不时进出着挑着菜篮的菜农，行色匆匆的旅人，摇着折扇的书生，还有，呃，牵着毛驴地某笑。
    “不愧是首都啊，真是热闹”常笑牵着小灰黑，踱进了城门，一路上，东看看，西瞅瞅，看什么都觉得稀奇，引来眼光无数。不知不觉，正午已过，摸摸肚子，有点饿了，想想兜里的银子，看了看右手边的酒楼，跺跺脚向左边的一个小面馆走去。
    “老板娘，你这有什么面？”
    “姑娘，这边坐，这边坐”可能因为过了午饭时间，面铺一个客人都没有，老板娘，四十多岁，圆圆胖胖的身材，看见常笑，热情的把她迎到座位上“姑娘，我们这有牛肉面，羊肉面，猪肉面，鸡蛋面，还有素面，你要吃什么面？”
    “什么价？”
    “荤面十文钱一大碗，八文钱一小碗，素面六文钱一大碗，四文钱一小碗”
    “小碗牛肉面”
    “好呐，姑娘你等等，马上就来”
    一盏茶时分，老板娘端着面放到常笑面前，混黄的面汤上飘着几节葱花，分量倒是挺足，在老板娘殷切的目光下，常笑吃了一口，就难以下咽了，除了盐味，什么味都没有，不过面倒是挺有嚼劲。
    “老板娘，你的面都是这个味儿？”
    “不止我这，全京城的面都是这个味儿”说到这，老板娘脸上布满了愁容“现下，这面馆的生意越来越不好做了，除了那摆地摊的面摊，面馆就只有我这一家了，要不是这间铺面是我自己家的，可能我也关门大吉了”
    “我看你这间铺面地段挺好，客流量也多，为什么不改行做其他的呢？”常笑奇怪的问老板娘。
    老板娘一听，急了“这怎么行，这可是祖传的行当，决不能断送在我的手里，只怪京城的人不爱吃面罢了”
    “那是你们的面没味儿，在我家那块儿，北方人可是最爱吃面食的”常笑觉得这老板娘长的挺豁达的，怎么爱钻牛角尖。
    “整个京城，不，整个赐国的面都是这个味儿，而且，我可没听说过那个国家的北方人爱吃面的，姑娘，你慢慢吃，我不打扰你了”老板娘不再唠叨，起身站到了柜台后面。
    常笑看着眼前的面，她不是个爱吃面的人，本想图便宜，只要味道好，吃一小碗饱肚子就行，没想到这么难吃，不吃吧太可惜了，简直是浪费，吃吧，这确实难以下咽。捏捏瘪瘪的钱袋，银子不多了，工作还没有找到，为了银子着想，吃吧！准备忽略味觉，消灭这碗面。
    “舅娘，生意好啊”
    这声音？常笑皱皱眉，还真是难听，像卡着脖子的鸭叫，面前这碗面好像更加难以下咽了。
    “你这个吃里爬外的狗东西，来这儿干什么？”老板娘‘嘭’的从柜台后蹦出来，常笑吓了一跳。
    “舅娘，瞧你说的，怎么说这个铺子我也有份，怎么就不能来看看了”
    常笑竖起耳朵，拿着筷子，眼睛还是盯着桌上的面。
    “你还知道是自己的铺子？你要知道就不会把自家的铺子往别人手里送”
    “舅娘这句话可说错了，怎么说我也是为你着想，舅父死得早，你又没儿子，守着这间烂铺子有什么用？”
    “你···你···你···”老板娘气的说不出话来。
    喔，财产纠纷，常笑总结了一下所听见的。
    “舅娘，怎么说我也是你唯一的亲人，你以后还要我为你送终的。你看这每天就小猫三两只，赚的钱都不够我在赌坊下一注”
    哼，又是一个赌鬼，常笑心里鬼火起。
    “现在京城又没什么人吃面，就那手艺我都不好意思说是祖传，你看你看，就那个，还把面恨着，诶，说你呢，这面是不是难吃啊，啊？”
    “啊？啊，说我呢？”常笑反应过来，抬起头，就看见老板娘悲愤的脸，难吃的话怎么也说不出口。
    “滚~~~，快滚”
    “哼，我先说这铺子我也有份的，你不卖不成”
    “你不滚是吧？”老板娘转身冲进了厨房。
    谁知那人也转身就跑，常笑正纳闷呢，就见老板娘舞着菜刀冲出来“你这挨千刀的畜生，你要卖铺子，就踏着我的尸体进去”
    常笑忙拉着老板娘：“别急别急，为这种人气坏身子不值得”
    “呜呜呜呜~~~姑娘啊，你是不知道啊”在老板娘断断续续的话语中，知道了个大概。
    老板娘姓黄，夫家姓张，她丈夫本是走货郎，一年有大半年不在家，她和哥哥一起经营这个面铺，十几年前，她丈夫在走货时，在珏国边境遇到了山贼，被杀，连尸首都运不回来。
    祸不单行，几年后哥哥得病去世，嫂嫂悲痛也跟着走了，她又无儿无女，所以带着哥哥的儿子黄石韧（黄世仁？）靠着这个面馆勉强度日。她一寡妇带一孤儿，期间的辛酸苦楚不说也明白，后来生意越来越不好做，为了生计，她也没什么空管教这个侄子，结果，黄石韧和京城的地痞流氓混在一起，沾染了吃喝嫖赌的恶习，打也打了，骂也骂了，可是没用，三天两头不见人影，回来就偷钱柜里的钱。
    这也罢了，前几天，那黄石韧回来破天荒的没有到处搜钱，还对她轻言细语，本来老板娘还纳闷这浪子回头的一点预兆都没有，搞了半天是打上了这间祖传铺子的主意，说是飘香楼的老板看上了这家铺面，要买，可老板娘说什么都不卖，这不，每天都来闹一次。
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