天边晚霞逐渐失去颜色，落日不再壮丽，家家户户都开始点燃屋内灯火。忙活了一整天，傍晚正是合家围坐一团互相说笑的融融时刻。
    寻常百姓家的生活当然如此，但，位居高位的权势之人却截然不同。
    熏炉喧嚣，纱帐曼曼，红烛轻摇照得墙上人影绰绰，暧昧不清，本是引人遐想的一幕，但房中时时传出的鞭打声、闷哼声毁了这气氛。
    怀芙京城，地利大街，顺王凌顺然的府邸正弥漫在一片压抑杀戮的氛围之中。
    “报。”一名身穿夜行衣的年轻男子半跪在他主子的面前，恭敬地禀报道：“头七中毒身亡。温家碧在菊奕苑里不知所踪。”
    “一群混账东西！”身穿一袭烫金紫袍，手搂侍姬纤腰的凌顺然正怒不可遏地训斥面前众人。他一脚踹开刚才报告的黑衣男子，又粗暴地推开伏在他身上娇喘的艳丽女子，夺过他另一名手下手里的那根粗鞭子直直地朝墙上挂着的一人甩了过去，力道十足，只听见“啪——”的一声，那人赤裸满布伤痕的上身再添一条血淋淋的鞭痕，事先浸过辣椒油的鞭子打得他火辣辣地疼。
    “头七中毒身亡？哼。”凌顺然阴蛰的眼里闪过一丝怀疑，他会如此轻易死掉？
    他扔掉鞭子又重新搂紧方才被他无情推开的美姬，问那回报的手下：“你可有亲自检查过头七的尸体？”
    “回主子，有。”那黑衣人重新跪好，恭声答道：“头七死状可怖，尸体浑身青黑，尤其是他的面部，不仅青黑吓人，且七孔流血，据属下观察，应是毒发身亡。”
    暗房里火光明明灭灭，鞭打的声音仍旧持续着，大床上的轻帐无声飘扬，散发着一股浓郁的脂粉香气，与刺鼻的血腥味混杂在一起，异变成一种奇怪的令人作呕的难闻，而凌顺然似毫无难受的感觉，安之若素地看着他的属下接受非人的惩罚。
    “你确定他真的是头七？”凌顺然语气中始终带着丝质疑。那个私底下经常想要逃离顺王府的人会这么简单就死去？
    “回主子，属下刚才所说的绝无半分假话。”
    凌顺然眼光一转，心里始终不太放心，他对另一名在旁听命的手下说道：“你，去传头二和头三过来。”________________________________________
    斗室之内的气氛还是充斥着令人窒息的紧张，楚清晓顺着凌蓦然所指的方向望过去，心里紧绷多时的弦有些许放松。
    赤璃早已青黑的脊背上有轻微的异常。楚清晓留神一看，发现赤璃皮肤底下有一个凸起的小点正沿着督脉快速移动，看样子，应是那潜伏在脉络之中的金蚕蛊无疑。
    “赤璃，你再忍一忍，我们已经找到金蚕蛊的所在了。”楚清晓清越的声音中不由得带上一丝激动。
    此时连眼睛都流出血的赤璃无力地一点头，更加狠地攥紧了拳头。
    楚清晓不再废话，手执早已准备好的金针，眼疾手快地刺入赤璃肾俞、命门、内关、神门四大穴道，压制着金蚕蛊在赤璃体内的移动。在一旁的凌蓦然看着楚清晓娴熟巧妙的施针手法，温和的眸心滑过一道锐利。
    火光依旧明灭不明，透过那迷离烛光可看见溅满血迹的墙上有三个上身赤裸遍布鞭痕烙印的憔悴男子正紧紧被大锁吊着。他们都伤得很严重，其中一个因忍受不住刑罚又因胸前挨了一记重创，死死地昏了过去。
    这三个正在接受着酷刑的男子正是那晚夜袭菊奕苑的黑衣杀手。他们因“货不对板”又不敌凌蓦然和楚清晓而致使任务失败，回到怀芙京禀报顺王时已然料到他们残酷不仁的主子会大发雷霆，对他们施加剧烈的刑罚。
    而不得不承认的是，他们这次的行动的确很失败。顺王派去四名王府中应变能力最快、武功最高强的精英杀手，但他们不仅连目标人物的影子没见到，还损失了一名杀手头目，真不可谓不是个惨痛教训。
    凌顺然喝了一口侍姬迎上来的美酒，看向其中一个仍然保持清醒的黑衣杀手，冷声问道：“你说你们那晚遇到一个身穿白衣的中年文士和一个戴着面具的男子？”
    “是的。主子。”那名被问的男子抬起已经满布血汗的朦胧双眼，“幽二正是被那名中年文士一脚从房里踢出来的，”男子喘了口气，声音沙哑地继续说道：“而那名面具男子则在屋内将头七制服。他钳住头七的手法毒辣，不似是一般侍卫所为。而且那个中年文士还有一只似狐非狐的异兽，那异兽也不可小觑。以上是属下在当晚所见。”
    “哼。好一个深藏不露、扮猪吃老虎的凌四皇子，本殿还真是看小了你藏拙的本事。”凌顺然脸上虽浮着温柔笑意，然那笑中隐隐透着一股狠毒，“可惜，你再有本事又如何？仍是不得父王重用。”
    “主子，找属下来有何吩咐？”不稍片刻，一名手抓佩剑的黑衣人出现在凌顺然面前。
    “头二，上次捣乱绾缦馆的人是否查出来了？”凌顺然抚摸着宠姬的长发，看似漫不经心地问道。
    “回禀主子，自那夜之后，捣乱绾缦馆的两人就踪影全无，属下此后一直调查还是找不到她们二人踪迹。”
    凌顺然听罢，锐眼一闪，手上随即一紧，生生扯落一束那宠姬靓丽的头发，然而语气还是没变：“哦？头二你的办事能力似乎有退步喔。”
    “属下该死。”头二头也不敢抬，单膝跪地拱手请罪道。
    “你暂且放心，现下本殿还没心思惩罚你，”凌顺然将扯出来的头发自掌上轻轻一吹，继续说道：“本殿现在给你一个将功赎罪的机会，在两月之内你必须要查出潜在顺王府和醉梦居之内的奸细。”凌顺然眼神一厉，看着地上跪着之人，阴沉说道：“还有，继续追查那二人的下落。若然查不出，你该知道会有什么后果。”
    “是。”头二虽不知为何凌顺然如此有把握知道顺王府和醉梦居里有奸细，但仍是恭声答道：“这次属下一定不会令主子失望。”
    凌顺然瞟了他一眼，说道：“你先下去。”
    “是。”头二再应一声，便站起身来，快步退了出去。
    凌顺然随意搓捏着美姬的酥胸，嘴角溢出一丝邪笑，每次行动他都会谨慎安排，这次竟出了这么大的纰漏？他可不认为身在水文镇的凌蓦然有通天的能力知晓自己的布局，这当中必定有内奸通风报信。
    想争夺九五至尊的宝座，可不是人人有资格的。
    夜风低徘，却吹不散满室浓重的血腥。