向往台湾阿里山，还得从聆听《阿里山的姑娘》说起。
    这首由香港导演张彻创作的《阿里山的姑娘》歌曲，奚秀兰1984年在中央电视台春节联欢晚会上演唱之后，在中国大陆广为传唱。
    《阿里山的姑娘》歌词清新优美，曲调婉约缠绵。
    就是这曲阿里山的姑娘，引得我无限遐想，寻找机会游览神奇美丽的阿里山，体验风土人情。
    在春光的明媚的季节里，我们一行乘坐《小槟榔》跨越了八掌溪上的触口桥，来到了阿里山国家风景区管理处所在地，嘉义县番路乡触口村。停车场上停放着一排排大中型豪华旅游客车，由于游程和阿里山上的交通受莫拉克台风形成的八八水灾的影响，至今上山的交通还在修复过程之中，因此没有安排攀登阿里山。在阿里山山麓，抬望眼，群山翠绿，繁花似锦，一种特有的氛围，引领游人如痴如醉。
    阿里山是一座群山，它是由十八座高山组成，相传於250年以前，有一位名为阿巴里的邹族酋长曾只身来此打猎，满载而归后，常带族人来此，族人为感念他，于是以他的名字命名。阿里山属於台湾玉山山脉的支脉，隔同富溪与玉山主峰相望，现在新中横公路已将阿里山与玉山风景区串连起来。阿里山有五大奇观：观日出、云海、晚霞、森林与高山铁路。合称阿里山五奇，而邹族原住民的人文资源更增其观光魅力。
    阿里山观日出，四季皆不相同。站在祝山观日楼上，夏至清晨五点，日出于邵大山与秀姑峦山之间，为阿里山日出最北点；冬至清晨七点，日出于玉山主峰南侧，为阿里山日出最南点；春分与秋分清晨六点，日出于秀姑峦山与玉山北峰之间。
    阿里山海拔两千多米，高山地区空气稀薄，太阳辐射强，导致空气中的紫外线强，使天际所呈现的蓝天比平地绚丽，晚霞更加艳丽。在阿里山的慈云寺、阿里山宾馆、阿里山火车站、沼平公园、祝山观日楼等处，均能欣赏到阿里山艳丽的晚霞。
    秋天，在二万坪、阿里山森林游乐区内的慈云寺、阿里山宾馆、阿里山火车站、沼平公园、祝山观日楼等地观云海。在日出或薄暮中，层层云雾波浪起伏，缠绕山峰，宛如浩瀚大海中露出的小岛。
    阿里山的森林资源非常丰富，是中国的植物宝库。阿里山植物呈现热带、暖带、温带与寒带的垂直分布。从平地到海拔800公尺的独立山一带为热带林，此区显著的植物多为龙眼、相思树、杉木、麻竹与桂竹林。自独立山到海拔1，800米的屏遮那则属於亚热带林的范围，代表树种有樟木、楮与楠木，而奋起湖与十字路一带的柳杉林为该区较特殊的植物相。屏遮那以上到海拔3，000米以下的温带林区，是阿里山的铁杉、台湾扁柏、华山松、台湾杉与红桧（神木）的主要分布地带。在3，000米以上至3，500米以下的寒带林区，主要生长台湾冷杉。
    阿里山保存有森林铁路，分为平地与山地两线段。嘉义至竹崎的14。2公里为平地铁路；竹崎至阿里山57。2公里为高山铁路。在陡峻的山岭间，火车以螺旋型环绕独立山三周，长达5公里，爬高200米到达山顶。火车回旋上山时，在车上可三度看到忽左忽右的樟脑寮车站仍在山下，然后铁道再以8字型方式离开独立山。而自屏遮那站到第一分道后，铁路呈z字型曲折前进，经过三个分道时，火车时而往前拖、时而在后推，终抵阿里山，故有“阿里山火车碰壁之称”，不光在中国独树一帜，在当今的世界上也极为罕见。
    绵延重叠的阿里山，三面高山耸立，从北面崇山峻岭之中蜿蜒而至的八掌溪，增添了触口的山乡水色。这个位于平原丘陵与大山的连接处，昔日是阿里山的邹族人与山下汉族人进行以物易物活动的重镇，今朝已成游人如织的游览胜地。
    台湾到处都有大大小小的庙宇，供奉着不同的神灵。触口有座吴公庙，是纪念当地名人吴凤。据传，早年邹族有杀人祭祀的传统，每年都要在一个固定的日子，以砍杀当天早上在触口见到的第一个汉人的人头来祭拜天地山神。因此，每逢这个特定的日子，触口附近一带的汉人惶恐不安，不敢出门，甚至逃往他乡。吴凤是一位在当地有威望的通事，与邹族头人有交情，他认为邹族砍人头祭神的风俗不好，提议改用牲畜猪牛羊来替代。但邹族头人不肯接受，后改为犯有死罪的汉族囚犯来祭天地山神。有一年祭日即将到来的前一天，吴凤找到邹族头人说，今年找不出供你们砍头的人了，但明天早上有一个不念旧恶穿红袍骑白马的人会来到触口，你们可砍他的头来祭天地山神。次日邹族人下山，果然遇到了一个穿红袍骑白马的人，不由分说就提刀砍下头颅。事后一看，邹族人大为震惊，原来此人竟是邹族头人的好朋友吴公本人。邹族人悔恨不已，终于痛下决心，改变老祖宗的旧习俗。后人十分崇敬这位以生命换取族群和谐的吴公，遂立庙祭祀他。
    触口在上世纪八十年代还建成一座龙隐寺，占地三公顷。寺里供奉着五公菩萨济公禅师。寺内雕刻的龙柱、石狮、石堵，个个惟妙惟肖，栩栩如生。龙隐寺位于阿里山山脉的起点，是前往阿里山的必经之路，来此进香者众多，香火鼎盛。沿着龙隐寺后山石阶攀登数十步步，就到了天长桥。这是一座凌空跨越在两山之间的铁索桥，离溪底近百米，我们本想体验一下度桥的惊险，但桥头已被封堵，见木牌告示：因八八水灾已动摇桥基，在修复之前，暂停开放。站在桥头放眼望去，山溪两岸多处的塌方仍清晰可见。
    龙隐寺前跨越在八掌溪上还有一座地久铁索桥，我和少数游人慢悠悠地通过地久铁索桥，体验它的时空感受。
    走进《九龙茶源》，我们沉浸在邹族人民的热情好客的氛围中。在九龙源品尝到阿里山的九龙茶。邹族始娘为我们泡上九龙茶，那种美不胜收的醇香，那种特有的甘美，让我们带走无穷的回味。邹族姑娘和少年为我们演唱了《阿里山的姑娘》：
    “高山青，涧水蓝。
    阿里山的姑娘美如水呀，
    阿里山的少年壮如山唉。
    高山长青，涧水长蓝。
    姑娘和那少年永不分呀，
    碧水常围着青山转唉。
    啊，啊，啊，唉，唉，唉。……”
    真的，太激动人心了，我把自己也融入其中了。
    《小槟榔》载走了我们，驶向新的景点。我们衷心祝愿美丽的阿里山邹族姑娘和壮如山的少年，如同八掌溪水源远流长，天长地久，地久天长！