畲族作为单一的民族被确认是在一九五六年十二月，主要分布在福建、浙江、江西、广东四省。根据公元二千年第五次全国人口普查资料统计，全国有畲族同胞七十万九千五百九
    十二人。浙江省景宁畲族自治县，是在一九八四年六月建立的，县治在鹤溪河畔的鹤溪镇，是我国唯一的一个畲族自治县。畲族，自称“山哈”或“山达”，意思是居住在山里的客人。文献记载中称畲族为“畲人”，原意是在山里搭棚居住的人。我曾有机会在畲族同胞聚居地生活了一段时间，也在蜿蜒清彻的鹤溪河上坐过木船，他们的文化传承和生活习俗至今还勾起我美好的回忆。
    畲族文化与汉族相通，有雷、钟、蓝、盘四大姓氏，一律使用汉字，但他们有自已的丰富语言，使用属于汉藏语系苗瑶语族的畲语，并通晓当地汉族人民的方言。畲族是一个能歌善舞的民族，畲民中流传着许多叙事歌、抒情歌、谜歌、咏物歌、杂歌。叙事歌中以反映本民族的斗争历史，歌颂民族祖先的英雄业绩的有《高皇歌》和《麟豹王歌》；反映历代王朝兴衰成败和封建统治者给劳动人民带来灾难的《末朝歌》、《封金山》、《元朝十八帝》、《灾荒歌》等。他们在劳动、节日、婚礼及宗教仪式上演唱。
    我们在景宁工作期间曾住在畲族同胞家中，畲族同胞当过我们的响导，帮助我们进行过外业工作。通过这些，我们了解到畲族人民非常好客，待人亲切、有礼貌，遇事顾大局，识大体。他们过着简朴的生活，是一个勤劳朴实、热情好客、谦逊和平的民族，至今还保持很多古雅、淳朴的优良传统和礼俗。
    畲族尚来实行一夫一妻制，同姓不婚。男女青年崇尚自由恋爱，双方常常在劳动中，用歌声来传情，挑选意中人。有一则情歌的歌词是这样表达的：“要做有缘久长长，交到头毛白如霜；姻缘都是天注定，有缘就要透心肠。”一旦双方认定是真正的情人，就私下暗许终身，女方赠以男方银质手镯或戒指。男方则回赠以白色《肚稿袋》或其它珍贵的物品。此时的男方要尽快主动地托媒人向女方父母求亲，取得同意后，则备些糕饼、线面、红枣、猪蹄和若干聘金送到女方，叫做小定。随后男女双方经常来往，帮助做些农活和家务，增加相互了解，培养感情。
    畲族青年男女结婚时各地风俗也不完全相同，现在与从前又有所不同。畲族同胞历史上的婚俗丰富多彩。结婚时新娘才第一次戴上头饰，穿上新衣新鞋，但不穿袜子，如遇雨天就穿草鞋，戴斗笠。新郎则穿上新衣、新鞋，戴上便帽。婚礼先在女方的娘家举行，新郎带着一名“对门赤郎”，如同我们汉族的新郎，在陪郎的陪同下去丈人家，随身带去筵席所用的食品佐料等物，中餐由女方接待，接着新郎开始“借锅”，酒桌上不摆一物，必须等候“对门赤郎”或新女婿逐一指名而歌之，阿姨（女方姐妹）和之，此时歌中所指的物品则应声而出，晏毕，又须咏歌，将桌上食物餐具逐一撤去。请看：
    新郎唱：“叫声阿爹、阿妈和阿姨，孩儿带客来喝酒和吃饭，借您们的碗筷和酒盅用一用嘞！”
    阿姨和唱：“我的好姑爷嘞，喝酒有酒盅，挟菜吃饭有碗筷，老爹老妈早已准备哩！”边唱边将酒盅和碗筷分别放到了客人的面前。
    新郎唱：“阿爹、阿妈和阿姨嘞，客人等着喝酒和下酒菜嘞，我来帮您们端可好嘞？”
    阿姨和唱：“请姑爷和客人上坐嘞，我端上菜来再给您们斟满酒，先饮三杯笑开怀嘞！”
    此时阿爹和阿姨等至亲热情地忙着给姑爷和各位客人斟酒挟菜。
    席间又唱起猜拳劝酒歌：“吉日良晨喝喜酒嘞，今朝喝的双喜临门酒嘞！”如果双方都出了二指，那算和局，如果甲出了二，乙出了一，则乙喝罚酒一杯。
    “吉日良晨喝喜酒嘞，恭喜新郎新娘来年生贵子，一朝考中状元嘞！”
    如果双方都出了一指，那算平局。
    撤席时，又唱起歌儿来：
    “感谢阿爹、阿妈和阿姨，盛情款待嘞，酒足饭饱嘞，请撤去酒盅和碗筷，再来吃茶嘞！”
    “好嘞，待我收拾碗筷揩桌泡上香茶嘞！”
    散席后，新郎和新娘对歌，交拜成礼，然后祭祖，辞别舅姑，开始“半夜婚嫁”，表示吉祥如意，夫妻白头偕老，福禄寿喜，子孙满堂。新娘手执雨伞由新郎和她的一个妹妹或小姑陪伴步行到新郎家中。途中新郎和新娘不得回头，一唱一和，其乐融融。
    畲族同胞的嫁妆从简，一张床，两箱衣服，还有蓑衣、箬帽、锄头和镰刀等实用家具嫁妆，寓意在依靠劳动创家立业和致富。在新郎家中新娘开始做饭，唱歌一直唱到次日清晨。第二天，新郎家中父母置办酒席，晏请亲朋好友，欢庆一直到后半夜，一边歌唱，一边拜兄翁和香火灶神，简朴而隆重的婚礼方才结束。
    已婚的畲族妇女与汉族妇女有明显的不同，那就是她们头上有引人注目的头饰。头饰在不同的氏族中也不尽相同。由黑布或红布连同银制品中的钳栏、钳塔、头面、头抓、奇喜牌、大奇喜、方牌、国铮、牙签、耳环、耳挖、反蕉叶、银链、古文钱、玻璃珠子等盛饰构成，是那样眩目，令人向往。
    鹤溪河呀，畲族人民的母亲河，浪花滚滚，奔腾不息，千百年来，她哺育了好歌好舞的畲族儿女，创造了灿烂的民族文化，成为中华民族百花园中的一朵奇葩。