诸暨是浙赣线上的一个大站，火车在此停下了，上下车的人很多。诸暨的出名与其在历史上出了西施和王冕的二位名人是分不开。前者是二千五百年前的春秋战国时期的绝代美女，后者是明代的没骨画画家。在这所流动的大学里，于是集中涌现出对古代美女西施的各种传说和评议。
    西施在中国可以说是家喻户晓，妇孺皆知的美女了，只因她倾国倾城，以身许国，千百年来为人们所敬重。西施故里就在诸暨城南苎萝山，浣纱江畔。西施，姓施，名夷光。家中贫穷，父以卖柴为生，母以浣纱为业。西施年少继承母业，故世称“浣纱女”。当时吴越相争，公元前四百九十七年，越败于吴，越王勾践被俘，成为吴王夫差手下的佣人，当牛做马，受尽了侮辱，三年后才得以回国。他利用吴王夫差放松对他管制的机遇，奋发图强，卧薪尝胆，决心复仇雪耻。在国内重用谋臣贤士范蠡和文种，推行利国利民的政策和措施，经过十年生聚，十年教训，国力大增。同时施展美人计，在国内挑选到绝代美女西施，献给吴王夫差，使之“惑乱沉缅”。吴王夫差果然中了越王勾践的美人计，终日与西施寻欢作乐，元气大伤，终于导致“三千越甲可吞吴”的悲惨下场。
    越灭吴之后，西施的去向就有不同版本。一种是越人认为西施是一个祸根，既然能把一个强大霸主地位的吴国弄得灰飞烟灭，也难以保准她不会再把越国弄得如此下场。此尤物不宜久留，于是将西施沉于江中，是沉入长江中还是浣纱江中已无从考证。这种传说有可能是吴国人首先杜撰出来的，但也不能断定不是越国人所为，或者两者皆而有之。还有一种传说是西施自尽的。西施在吴国近十年，是吴王夫差的心肝宝贝，享尽了人间荣华富贵，也算是夫妻一场吧。人们说，一日夫妻尚且百日恩，十年夫妻的恩情该有多长多深呢？西施自已觉得还挺对不住吴王夫差的，还是一了百了吧。与此相近的是吴王夫差见大势已去，与西施相拥同归于尽了，这也不是不可能。再有一种传说是越军攻进吴王夫差皇宫之后，西施为乱军所杀，这种事态屡见不鲜。最为美妙的传说莫过于范蠡与西施相约隐居乡里，过着恩爱的夫妻生活了。范蠡亲手把心爱的女人推到权力争夺的急流险恶的漩涡之中，完成了政治使命之后，还能以宽容之心迎回美人共度余生，也算是对西施失去的青春年华的一种补偿吧！这种是人们比较容易接受的美好结局。
    我路过西施故里，同样对这位二千五百年前以身许国的美女，表现出崇敬与怅然若失。中国历史上达成共识的四大美女有“沉鱼、落雁、闭花、羞月”，她们分别是西施、王昭君、貂蝉和杨贵妃。唯有王昭君起到了推动民族和解的作用，直到今日，蒙古人民还是那样深情怀念这位美人，这位民族之魂。貂蝉就没有什么历史地位可言了，只不过是用作权贵争夺中的一件牺牲品而已。杨贵妃在盛唐入主皇宫，那贵妃醉酒让多少人痴迷，连个唐明皇也荒于国务，落得个安禄山造反，导至大唐从此走向衰落。那个杨贵妃究竟是死还是活至今还成了个迷，也算是个美人的历史悲剧吧。倒是西施姑娘落得个了好名声，有苏东坡的“欲把西湖比西子”这一句就足以把西施代代传，不仅在中国，而且声名远扬海内外。
    美人计在历史长河中可谓层出不穷，常用不衰。历史当然早已成为历史，这些历史倒底给我们留下一些什么启示和教训呢？我们不否认个人在历史长河中的地位和作用，就以西施而论，她曾经在越国灭亡吴国过程起了很大作用，但她起不到越国复兴和吴国被灭亡的关键性作用。关键的因素是越国当政者的政治谋略和方针政策，是否得到当时人民群众的拥护。我们常说堡垒是最容易从内部攻破的。现在有的学者把美女西施定位成是一位职业水准极高的间谍。西施在充当越国的间谍过程中，应该说是取得了前所未有的成功，以至于后来者都望尘莫及。历代用兵者无不对间谍的重视。孙子兵法就专辟有《用间篇》，在论及“因间”、“内间”、“反间”、“死间”和“生间”一齐使用时，使得敌人不知高深玄妙，成了一军统帅的法宝。虽然当时有流寓于吴国的军事家孙武，但吴王夫差在攻下楚国郢都，北威齐晋，南服越国之后，就骄奢淫逸起来了，为越王勾践实施的西施间谍美人计，创造了一个有机可乘的机会。
    后人为了纪念这位以身许国的美人，曾经修建了西施殿，但屡兴屡废。一九九零年十月新落成的西施殿的规模是前所未有的，景区占地五千余平方米，由门楼、西施殿、郑旦亭、古越台、先贤阁、碑廊、红粉池、沉鱼池等景点组成，不仅承袭着西施的历史文化内涵，而且成为具有诸暨浓郁地方特色的旅游景点。