“姜爷！”
    看着姜楠出来，洛老板和小菱忙唤一声，几乎跪在地上。
    姜楠正了正衣襟，“她不能在这里做。还有，洛老板你去张罗，整个上海滩，哪个场子都不能容她再做这种事。再来，今次的事，就你们两个知道。若传出去，你知道后果。最后，明日来见我，把姜颢玮和连……和这小艾的事，一五一十交待清楚。”
    “是是是！”洛老板和小菱点头哈腰地答应下。他们也心知肚明，姜家两父子同争一女的消息若传出去，会引起怎样的轩然大波。
    内屋，连知坐在凳子上，一时觉得腿脚酸软竟像是不能站起来。她呆呆坐着，连眼泪也都流不出来。
    她已无暇揣摩姜楠话里到底什么意思，揣摩他打算如何处理这一切。
    她知道，姜楠最后一番话到底是为了自己的好，女儿家的名誉太过重要。但她不知道的是，姜楠的“瞧不起”，原来竟可以让自己这样难过。
    小菱叹着气跟洛老板商量过几句，便进了屋，走过去，轻轻悄悄拍了一下连知的肩膀。
    “菱姐……对不起。”这些日子以来，小菱对大家都极好，连知心里是感激，所以如今会觉得有些过意不去。
    小菱皱眉摇头，安抚般地微笑，又说：“你应该知道，得罪姜爷的人，从今往后都不敢在上海滩混下去的。”
    “我不能走——”连知觉得心痛。
    “嗨，听我说完。”小菱摇摇头，“姜爷刚才，吩咐洛老板，只说不让你混迹于这种场子。我阅人无数，却也太了解风月场里的男人。小艾，姜爷是真的在乎你才这般。我不知道你们怎么回事，只提醒你一句，男人的耐心，尤其姜爷那种，总是有限的。话我也只能说到这里，一切，还要看你怎么会自己谋划呀。”
    “谢谢菱姐。我跟他……终究是不可能。”连知苦笑。——小菱要是知道自己与姜楠的关系，怕对待自己，便不会是这个态度、而只剩下鄙夷了。
    小菱皱了下眉头，知多说无用，便拿出五十个大洋放到连知手里。“和洛老板商量了，除却工钱，又给了你三十个大洋。你这些日子在留湘苑挣的，其实也不算少，以后的话，便自求多福了。不过有事的话，便来找我菱姐。在这上海滩，我到底也是认识不少人的。”
    连知面上是衷心感谢的笑。“菱姐如此，我已不知说什么好。对了，我也不叫小艾，叫连知。”
    “连、知？”小菱眨眼念着这个名字笑了笑，“是个别致的名字。”
    最后，目送连知离开了。洛老板拧着眉毛来回踱步，“哎呀，这小艾可莫给我惹出些祸事就好！”
    “你担心明日去姜爷那里会怎么样？”小菱亦是一脸深思，须臾后道，“你如实说便好。我曾问过，她和姜少，其实并没什么瓜葛的。而且，我们一直对她很好，就连她要走了，都去安慰了她。”
    “你有什么计较不成？”洛老板有些诧异。心里也佩服小菱。
    “自然。她不叫小艾，叫连知。连知……一看这女子，就知道是大户人家出来的，她不简单。要不我还能让她的清白身留到现在？”小菱摇摇头，“按今天这情况来看，要是姜爷知道连知在留湘苑失了身子，你我哪里还有命在？”
    “那——”洛老板心有余悸地长叹一口气。
    “暂且应当没事。就如我刚才所说，我们对她极好。若是姜爷对你动了怒，以连知的性子，当是会去保你的。她很骄傲，不会允许自己的事牵连到别人身上。”小菱如是说，便转身进了大堂，又是一脸巧笑的模样，招呼着来往宾客。
    洛老板这回却是转过身对着她的背影深思了。——这个女子何其聪明，若不是她，自己也许早已不知道死了多少回。只是，她的身份……
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    这章一千五百字，我晓得看起来也难受，晚八点再更次。
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