[一]
    时光飞逝，日月如梭。
    仿佛弹指一挥间。
    两年后的七月天。
    夏蝉攀附高枝尽情的享受夏天，尽情的在夏日尖叫。宫里四处夹杂着闷热的气流，炎热得叫人难以忍受，然而就是这样的夏天，才使得宫湖里的荷花绽放得愈发娇艳，也正是因了这闷湿的天气，才能叫荷花粉红娇羞，令荷叶嫩绿逼人。
    为了不惹宫廷里的闲言碎语，宋薇每次去欲春苑时就只会带上被她视为心腹的萧雪同去。
    但在与许风下棋品茶时，她总会因为棋技不精而热汗直流，任是萧雪拿了有半人多高的大蒲扇专为她一人扇扇子，她也总是会嚷嚷着「这天真热」、「真叫人受不了」。
    每当这时，许风与萧雪两人就会在一旁偷笑。
    「这有什么好笑的？」宋薇不满的撇了撇嘴，「难道你们都不觉着热吗？」
    萧雪立即吐了吐舌，诚实道：「这天儿诚然是有些热，不过嘛……」
    「不过什么？」
    「我却是没觉着哪儿热了，」许风微微笑着，走了最后一步棋，「夫人，您又输了。」
    说罢，他捧着持续冒出热气的果茶，状似悠闲的喝了一小口。
    「不玩了不玩了，总是你赢，这棋下的还有什么劲儿啊。」宋薇抱怨道。
    「唉……早知当初皇上说要教导本宫下棋时，本宫就不该拒绝了。」她叹了口气，又瞅了许风好几眼，「否则哪至于像现在这样白白被人羞辱。」
    许风只微微笑着，倒像是一点儿也没有动怒。
    「没劲。」
    宋薇撇撇嘴，用手拍了拍自己一尘不染的粉紫色裙裾，而后霍地起身在小屋里走了几个来回后，问道：「小风，两年前，……你当真爱过旭王爷吗？」
    许风先是愣了愣，而后垂下眼帘，眼底布满黯然：「夫人何以突然提起这个？」
    「因为本宫实在是想不明白，」宋薇摇了摇头，「既然爱过，那一年前我与你说起他立了绾儿为妃，又纳了许多秀女为妾时，你何以能那么平静呢？」
    「那不然呢？」
    许风似笑非笑的看着她。
    「什么？」宋薇一脸困惑。
    「不这样的话，我又该如何呢？」
    「你当真值得他爱吗？」她静静的看着许风，语调渐渐转忧，「虽然这两年来他身边又添了许多女人，但似乎，他还是没能从你离开的梦魇中摆脱出来。」
    「……」
    「本宫与你说过了吗？……本宫有幸得以见过那些妾侍的丹青，她们或眉，或眼，或唇，或神态都与你像极了。」
    许风的身子顿时为之一震，他迅速抬起的双眸里写满了震惊！
    忽而，有透明的液体顺着脸侧那流畅的线条缓缓淌下，他哽咽道：「宁旭他，……他怎的……会那样的傻？」
    [二]
    宁牧用纤长的手指拈起一小块红豆糕，随后放进嘴里细细品尝。
    他目不转睛的望着许风，目光温和亲善得不存丝毫帝王的架子。
    「这儿沾到了。」宁牧点了点许风的唇角，示意他擦去。
    许风微愣，然后抬手猛擦了一阵，见宁牧一直望着自己，便多少有些不好意思的放下手，问道：「还有吗？」
    「嗯。」
    许风舔舔唇边，困惑道：「那要怎么办？根本弄不掉啊！」
    宁牧从怀中掏出一方绣帕递与他。
    许风顿时恍悟，立即拿过他手中还散发着幽香的绣帕，相当自然的擦掉了粘在唇角的红豆糕粉末。
    宁牧惊讶之余不小心失语：「你怎么……」
    许风以为他是怕绣帕被自己弄脏，语气便微微有些不爽：「我会洗净了再还你的。」
    「你误会了，朕不是那个意思，」宁牧微微笑着，「只是……这绣帕朕清晨进完餐才用过。」
    「什么？！」许风气得跳脚。
    这、这不等同于间接亲吻吗？！
    他气恼的又用那绣帕擦了一遍唇角，颤声道：「这么重要的事你怎么不早点说？！」
    瞧见他这一动作，宁牧终于忍不住扑哧一声笑出来了。
    许风也被他笑得通红了脸。
    待笑够了，他才想起自己此番前来的目的：「对了，朕有件事与你说。」
    许风心不在焉的拨弄着玉盘子里的红豆糕点，「你说吧。」
    「再过二三月，宁旭可要行冠礼了。」
    他手中的玉盘突然翻落在地，把大大小小的红豆糕散落了一地。
    然后失神的望着。
    原来，那么快就两年了……
    原来，他已经离开宁旭有两年之久了。
    思及此，他顿觉心中酸胀不已，很想放声哭一场，但泪却似流干了似的，始终出不来。
    「你在想什么呢？怎么那么出神的，」宁牧眉眼弯弯的，「朕可在与你说话啊。」
    宫女们纷纷弯腰去拾地上的糕点，许是许风不小心踩错了谁，听得那宫女耐不住疼痛「哎呀」了一声，他方才回过神来。
    「啊？」他神情木纳的望着宁牧，「你方才说什么？」
    「宁旭再过些日子可就要行冠礼了。」
    宁牧拿他没法子，只好万般无奈的又重复了一遍，「朕念你身边也没个熟识的人，想来往日是无聊的很，难得宫里有这样大的事，你要不要也来瞧瞧热闹？」
    「我不去，」许风果断的推拒，「你也知道，我不欢喜人多的地方。」
    「再说了，我能以什么身份出席呢？」嘴角是一抹自嘲意味十足的笑。
    「朕原还当你放不下他呢。」宁牧微微笑着，又细细咀嚼了一遍他的话，「身份……」
    [三]
    「夫人，总管大人在殿外求见。」萧雪将茶盘置于宋薇的坐榻边，小声道。
    宋薇吃了口茶，不动声色道：「宣。」
    掖庭总管福庸诚惶诚恐的走进垂花殿，一见宋薇便跪下，匆促行了个礼后道：「奴才有事需请教夫人。」
    「可。」
    宋薇先允了他起身，而后问：「瞧这天都夜了，公公还有何事要与本宫商讨的？」
    福庸从怀中取出一卷蚕纸，颤巍巍的抖开，道：「夫人可曾见过皇上新封的那位贤贵妃？」
    「本宫有幸得以见过，有何问题？」宋薇迟疑了会儿，微微点头道。
    当她获悉许风受封为贤贵妃时，也着实被吓了一跳。
    她虽气过，也恼过，但当许风告诉她他一点也不知情时，她又实在无从怪起。
    「那可是个男人，皇上他……」
    福庸窥见宋薇面上无丝毫惊恐之色，惊讶之余便愈发觉得恐慌。
    「公公有话大可直言，本宫不会与尔等计较这些。」
    「诺。」
    福庸顿了顿才又开口：「新贵妃未受封之前，皇上尚且还去西宫，但，……」
    时年，大宁王朝的后宫被分置为东西二宫，东宫乃一后一夫人与四妃的居住之所，而昭仪与以下等级的女子只能留居西宫。
    现下的后宫里虽缺少皇后，只有宋薇一人独大，但皇上对她的眷恋却是一年比一年深的，正因了这，掖庭上上下下才都把她当成了未来的皇后看待，这在礼节与待遇方面也是夫人等级所无法比拟的。
    而今，东宫里闲置的地方也就只有她居住的垂花殿与许风留居的欲春苑是有实主的。
    宋薇不动声色的吃下一口茶，示意福庸继续往下说。
    「但现下，封了新贵妃之后，皇上就再没往西宫去了，数十位大臣们对此都颇有异议，不知夫人如何看待此事？」
    原来如此！
    宋薇会心的微笑了下。
    福庸深夜造访垂花殿，原来只是为了探试她对此事的态度，说不定当她明确表示反对后，那些个大臣们就更好公然与皇上叫板了，毕竟，连掖庭里最大的外戚都站在他们那边呢。
    但她当然不会如他们的意，因为许风得以受封从某种意义上来看也算是帮了她，使得西宫那些处心积虑想怀上皇子的妃嫔们再无法子来动摇她日后皇后的地位。
    已拆穿福庸把戏的宋薇微微笑道：「既然皇上想要这么做，本宫自然没异议，况且皇上的决定，本宫又怎么好随意干扰呢。」
    「至于大臣那边嘛……就要烦劳公公多费费心了，你且记着，这事儿可千万不能传到皇上耳边。」
    「这……」福庸面有豫色的嚅喏着。
    宋薇命萧雪点燃檀香后，紧闭了眼面无表情道：「本宫乏了，若无其他事，就还请公公先行离殿吧。」
    「诺。」
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