走在御书房的过道上，厚重的地毯吸走了所有的脚步声，让芮素颜觉得如同踩在了云朵上一般不真实。前方的何公公是皇帝身边的老人了，想来是从凤还帝还是太子的时候便在一旁侍奉。所以一路走来，所有伺候的宫人们都会停下手中的活，垂手低头立于道旁，直到何公公离开才会继续做事。芮素颜想着那个冷飕飕的皇帝怎么不随便打发个人让自己过去，偏让身边的亲信来，真是不知在想什么。前几日差点要来自己的命，现在却表现的很重视自己似的，真是让人疑惑啊。低着头胡思乱想之际，竟已到了书房门口，乌木浮雕盘龙图案的大门微微敞开，些许的争执声从里面传出。
    “陛下，那乾坤阁女官还是个尚未及笄的孩子，若是让她担任迎接使团之重任，怕是极不妥当啊，祭祀大人，你也该劝劝陛下啊！”一旁的何公公压着声音向皇帝禀报人已带到，芮素颜微微抚了抚朝服上的褶皱，慢慢推门而入。看见早已更换便装的祭祀大人品着茶水，面无表情的坐在一旁，待见到素颜进来，只略略瞥了眼，就又低头饮茶，仿佛茶水中充满了整个世界。方才埋怨着帝王胡闹的丞相大人转过身来，反应倒是很大，仔仔细细上上下下大量芮素颜后，不由自主地叹了口气，但也不敢再多说什么了。“微臣给皇上请安。”因着的是朝服，素颜行的自然就是官员拜礼，俯身握拳叩拜。“平身。”没有起伏的冰冷语调让素颜起身之前感觉抖了一下，终究是记得那日的残暴施虐，这杯弓蛇影的日子怕是要持续很久了。
    丞相大人看着凤还帝向芮素颜说着迎接的事宜，细细地问着准备的事项是否妥当。这边素颜也是应对自如，不漏怯意。便决定不再在那里讨皇帝的嫌，免得引起帝王的怒意，这些年要不是自己审时度势，知道不要轻易触动皇帝的底线，恐怕早就像那几个老家伙一样脑袋分家了。于是躬身行礼，慢慢地离开了御书房。原本垂着眼细细品茶的祭祀大人，在丞相离开的瞬间放下了原本吸引他所有注意的天青色细瓷茶盅，终于正眼瞧了瞧站在御案前许久的素颜，开口问道：“饿了吗？”素颜本就在那里寻思凤还帝此番的意图，冷不丁地被一直沉默的祭祀大人询问，便直觉点头说是。凤还帝也不为难，吩咐何公公让人端来点心，让芮素颜坐在祭祀大人身旁吃完再说。芮素颜本事有三分饿，看着端来点心的人是早朝时立于皇帝旁侍奉的女子，便倒了胃口，向着云大祭司那里躲去。云大祭司直接取过绿豆糕，用素巾托着塞到了素颜的手中，轻轻说道：“真没眼力，看不出是暗部的人扮的的吗？”素颜听到这句，知道自己出来大洋相。并不是自己之前胡思乱想的那样，以为是下了降头好让尸体行动，又想了想凤还帝的脾气，估计是不会愿意自己恶心自己的，故而让暗部的人假扮又能掩过菡萏殿的刺杀事件，又把奸细安插到大臣中间，倒真是一举两得。于是这才敢舒了口长气，顿觉腹中饥饿感又出现了，急急咽下绿豆糕，算是安慰自己受惊吓的肠胃。
    “陛下。”一个明蓝的身影推门而入，向着皇帝行了礼，素颜看到是顾惜怀，就赶忙咽下口中的糕点，抿着嘴不知道该不该出言相认。倒是顾惜怀动作迅速，直接跪在了芮素颜的面前，言道：“大小姐，仁觉愚钝，未能在考试院时及时认出大小姐，还出言不逊，此为罪一，菡萏殿里，仁觉再次失职，没有早一步护住大小姐，让您受惊吓，此为罪二，秋水殿里，行了苟且之事本不应活，却让大小姐出手相救，污了大小姐的清眸，此为罪三。三罪相加，仁觉本应自裁谢罪，但因陛下劝诫，方才决定暂留贱命，请大小姐定夺。”说罢竟叩头不起了。芮素颜揉着突突叫痛的太阳穴，感受到了来自御案后的杀气带来的压力，知道这个家伙哪里是凤还帝劝诫方才请自己定夺，定是威胁了若敢自裁，便会要了自己这条小命，方才肯作罢的。便不顾手上还有点心的残屑，伸出托住了又要叩头的惜怀，抚摸着苍白的脸颊说道：“惜怀，当年是我，不，不是我，是追雪，说出了那样残忍的话，逼迫你发下毒誓，才会让你痛苦了那么多年，而我，芮素颜，虽不敢说完全了解你心里的苦痛，但一星半点也是揣摩的出来的，只只那些已叫人心酸不已，悔恨当初，我又怎敢再说出什么裁夺你性命的话呢？”
    空出一手解下了颈中的丝巾，顾惜怀看到素颜颈中的瘀伤，不由皱紧眉头，欲要出声，话头却又被素颜拦下：“你莫难过，这是当年在秋水殿里种下的恶因，就该由我承受这一切的恶果，只当是偿还了些许罢了。只是你顾惜怀要记住，这世间再没有了追雪这个人，唯有芮素颜存活，你当年的誓言可以尽力忘了干净才好了。如果你爱着那个男人，就听我的劝告，接受他，如果你不爱，我就是拼尽所有，也会让你离开的。不为别的，只为你神武将军所牺牲的一切，我就该做。”素颜说到最后竟无法控制住眼泪，哽咽的不能自己。如果说站在追氏族长的立场，对惜怀的所作所为是尽到的本分，那么，现在的自己则是在尽到一个有良知的人的责任。如果要赎罪，那么便也只有尽力而为了。
    最后还是祭祀大人把两人分开的，把哭的全身轻颤的素颜揽入怀中，拍着后背轻轻安抚，眉间皱起，似是回忆起当年还是太子妃的追雪的种种行为，确信并无不当之处，不明白为何现下会哭的如此伤心，玉石般的脸庞显得愈发的沉重。而顾惜怀这边也不轻松，往事历历在目，自己被亲人险些逐出家门的一幕赫然闪现在脑中，幸而自己最后护住太子妃魂魄，换回亲人认可才得以回转局面留在了京城。可方才听到芮素颜说出那样的话，让原本封死的心温暖了起来，明白当年的错得到大小姐的原谅已是不易，自己禁锢多年的感情也受到了认可与祝福时，便如受福临般让人狂喜。闭上双眼忍住眼眶中的热泪，却感觉投入了一个炙热的怀抱，濡湿的舌头钻进了自己的口中，一时间忘记了挣扎，只想沉迷在这放纵的情感中去，哪怕只有这片刻也好。
    芮素颜本来在极认真的哭着，觉得自己曾经的所作所为大大的棒打了这对鸳鸳，悔恨不已痛彻心扉，却在擦着眼泪的间隙看到两人拥吻的难得画面，便眯起眼来陶醉其中，云大祭司也感觉到素颜情绪上的变化，看向皇帝与怀惜那里，刚要发怒斥责，一只还沾着眼泪混着绿豆香的小手堵住了嘴，湿漉漉的眼睛望着自己，恳求着不要打扰这片刻的安宁似的，便心软点头，抱起脱力瘫软的人离开了御书房。芮素颜本不想走的，但是哭的太用力，加上这几日夜夜噩梦，体力不支，只好任由云大祭司抱走。但在逐渐进入梦乡前，素颜嘴角终于挂上久违的微笑，只是若是她能够提前预知晚上将会发生的一切时，不知还能笑得出来么？