殿试的宫殿是勤政殿西侧的菡萏殿，借以寓意女官德行高尚，仪态优雅，如莲花一般出淤泥而不染，而除了莲花的美丽，更要学习务实可靠，如同莲花一般能带给人们藕，莲子，荷叶等有价值的作物。结束早朝的帝王着明黄盘龙飞凤朝服尊贵地坐在菡萏殿的主位上，一旁垂立的层纱之后，是让整个凤追国国民尊敬的大祭司云熵大人。偶尔风吹过时，祭祀大人的脸似是会隐隐显露出来，可最终仍是叫那层纱挡的严严实实，让殿下的人们不得真正窥见半分。殿上二十三位氏族少女是在教引女官的带领下进入菡萏殿内，依次排列跪下后，芮素颜正巧跪在左侧主柱之后，默默地听着第一位被点名答题的明家小姐答着似是而非的问题，素颜开始闷闷地打着哈欠。想起今日天还没亮就起床了，这边又没有咖啡提神，饶是芮父泡了严严的一盏浓茶让素颜灌下，依旧缓解不了一波接一波的困倦。
    少不得借由胡思乱想排遣眼下的瞌睡，芮素颜放空双眼，想起连同自己在内的所有少女是在清晨准时入宫集合，在宫中掌管宫妇仪容的大宫女服侍下，更换统一的藕色裙袄，长发简单束起，腰间系墨绿结缔丝带，足上的各色绣花鞋全数换成素白绸履，熏墨莲香。这些细节让芮素颜原本紧张的神经更加紧绷起来，但在看着宫中质量极佳的铜镜中异常清晰的自己时，素颜不仅仅是魂不守舍，更是开始害怕地发抖起来。镜中的人是自己，是那个二十四岁的芮素颜曾经的十五岁的模样，连同眼角末端下垂的线条以及下睫毛靠向外侧三分之一处的缺损都是一样的，如果说世界上没有两片完全相同的叶子，那么芮素颜的却真的看到了完全一样的自己，如果不是时间紧迫，或许芮素颜还会看下自己颈侧的那块胎记在不在。
    就在跪于芮素颜之前的少女起身上前向尊贵的君王行礼后，准备回答问题时，一枚锐利的箭从大殿的门外笔直射入，带着白色的箭羽的细长利箭迅速刺入女孩的身体，一瞬间的，整个箭身就贯穿了少女的心脏，沉闷的撕拉声让安静的殿阁闪现一丝空寂，银色的箭头更是稳稳地没入了团花地毯之下。带着鲜红血液的羽毛那么刺眼的，摇曳的箭身把粘稠的液体洒向附近的女孩们的身上，让藕色的裙裾透露说不出的恐怖。如同时间停止一般，所有的人都停住了呼吸，直到那个小小的身子最终倒地后，所有的侍卫才开始反应过来，惊恐地大声喊着“有刺客，护驾！”躲在柱子后侧的芮素颜的梦游时间结束了，黑色的身影飘到了自己的面前，寒冷的感觉从那片阴影里传来，刺眼的光借助柔韧的剑身折射进了素颜的双眼。绝望的感觉再次将芮素颜团团包围，让芮素颜在闭上眼睛的时候瞬间回顾了自己简短的一生，似是放弃了一般，等待着那一瞬即逝的疼痛带走自己最后的噩梦。没有预期的疼痛，却在跌入一个温暖的怀抱后睁眼看到黑衣刺客已经倒地不醒。芮素颜抬头看向藏青朝服的武将顾惜怀，正是昨日嘲笑自己是氏族小姐的侍卫头领。芮素颜来不及庆幸自己获救，却感觉头颈处传来温热的湿润，是这个男人的鲜血，染红了芮素颜能看到的一切。