仲春。江南。杭州。
    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠谳清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
    ——这是当年著名词人柳永的《望海潮》一词，可谓是道尽了杭州的山水之胜、市井风物之繁华丰美，曾博得“形容盛明，千载如同当日”之誉。传说后来金主完颜亮听人唱到“三秋桂子，十里荷花”这句时，便横生了侵吞南宋之心，并于公元1161年大举兴兵南犯。后人有谢处厚诗云：谁把杭州曲子讴？荷花十里桂三秋。那知卉木无情物，牵动长江万里愁。即指此事。
    正午，忽然锣鼓喧天，旌旗蔽日，大队衣甲鲜明的官兵拥着一乘八抬大轿，穿过城南大门，威武严整的缓缓行过城南正街，向城西逶迤而去。
    行人纷纷驻足观望，好奇而兴奋的议论着，“快看呐，京里又来钦差大臣了！好威风啊！”
    “咱们这杭州城里，风光如画，市面繁华，花街柳巷，商贾云集，我看那些京官们呐，是人人都想来！”
    “就冲着咱们这闻名天下的富贵馆、温柔乡，那些有权有势的官儿们，又有谁不想来玩玩？”
    “不知道这回的钦差大臣，会是哪位大人？”
    “嘻嘻，是哪位大人只怕也跟你没有关系吧？你老兄这是操的哪门子的心啊？”
    “哈哈哈，除非他家祖坟上冒青烟了，他们家亲戚里也许会出个京官什么的。”
    “哎，你们说钦差大臣这是要去哪儿呀？总督府可不在城西啊。”
    “那总督大人的轿子不是跟在后面吗？我看八成是要去看钦差大臣上谁家去的，你也跟去瞧瞧不就知道了？”
    “去就去！反正闲着也是闲着。”
    ―――――――――
    杭州醉仙楼，是一幢园林式的酒楼，听说是当年吕洞宾喝过酒的地方。园中亭台罗列，遍植奇花异草，怪石秀林簇拥，流泉横波漱玉。主楼醉仙阁高七层，立在顶层描金绣彩的栏杆前，可远眺西湖的波光山色。醉仙楼的老板重金收罗了天下八大菜系的名厨，是以，几乎所有到过杭州城的人都知道，无论你想要吃哪个菜系的哪一道名菜，只要你去醉仙楼，你就绝对不会失望。
    醉仙楼宽阔的前院里，停满了富丽豪华的马车，当然，停放在正中间的那辆马车，永远都是最引人注目的，那是江南苑庄主——花之蝶的专用马车，此刻就连醉仙楼侧面的马厩里，也栓满了各色雄壮威武的宝马名驹。
    此时的醉仙阁里，正是觥筹交错，清歌艳舞，笑语喧哗。
    原来今日，江南苑庄主花之蝶包了整幢醉仙楼，正在大宴宾客。
    忽然，一匹健马从大街上如飞而来，在醉仙楼的大门前仰天一声长啸，猛然定住四蹄。醉仙楼的伙计认得是江南苑的二管家花留春，急忙跑步上前，接住他抛过来的缰绳。花留春也不用伙计带路，直向后园的醉仙阁奔去，连园中那些纷纷起身与他打招呼的客人也无暇理会，一口气穿过花园跑上醉仙阁顶。
    在顶阁门口侍候的花隐，看见花留春气喘吁吁的跑上来，急忙迎过去，“花叔！出什么事了？”
    花留春停下脚步，“快请公子回庄，钦差大臣来了！”一边探头向阁里望去。
    “什么？”从阁里转过来的花棘与花隐同时一愣。
    花留春来不及跟二人解释，快步穿过一群美艳的舞姬直向东窗下宴席走去。整个醉仙阁顶层只摆入了一桌酒席，披金坠玉一身华衣的花之蝶，正意气风发的立在主位上，大笑着与一桌好友斗酒。
    花留春不敢冒然上前，生怕扫了花之蝶的兴，倒是侍立在花之蝶身后的花弧，见花留春神色惶急的跑上阁来，知道一定是有非常重要的急事，于是立刻俯在花之蝶的耳边，低语了几句。花之蝶抬头面无表情的盯了他一眼，侧过头来，见花留春满头大汗的立在一旁，不由得哼了一声，回头举起手中的酒一饮而尽，“啪”的一声，将琉璃杯顿在桌子上，侍立在他身后的花蜂急忙俯身将酒杯倒满。
    见花留春战战兢兢的呆在一旁不敢说话，坐在花之蝶身边的玉吹雪忙笑着按住花之蝶的酒杯劝道，“之蝶兄，还是先问问管家吧？”
    杨思蝉也笑道，“是啊，喝酒着什么急？咱们有的是时间！”
    花之蝶大笑道，“这是什么话！还有什么事能比咱们喝酒更着急的？”
    江上寒接着笑道，“行了，你大庄主就别吊着人家了，你要喝酒那还不容易？待会儿咱们陪你喝他个三天三夜！”
    花之蝶立刻指着他笑道，“好！这可是你说的，大家都听到了，到时你可别想溜！”
    江上寒笑道，“你们有谁见我喝酒溜过了？”
    凌飞龙立刻接过江上寒的话笑道，“上寒兄的酒量见长啊？连说话的口气都不一样了！”众人都笑起来。
    花之蝶笑着回过头来瞟了花留春一眼，慢悠悠的问，“什么事把咱们花大管家急成这样？嗯？”
    花留春急忙上前一步，躬身低声禀报，“回公子，钦差大臣正在庄上等着公子回去接旨！”
    “钦差大臣？接旨？”花之蝶双眉一扬，皱眉看着花留春。众人都停下话来，看着他们主仆二人。
    “奇怪，”李玩玉不由得沉吟的看着花之蝶，“咱们这江南近来可没什么大事啊，怎么京里会派钦差来？也没听我父兄说起有这事啊？”说着转头看看秦云问道，“秦兄可曾听到秦大人说过什么？”
    “没有，”秦云摇摇头，一边寻思着说，“按说京里派钦差大臣来，我父亲应该不会不知道啊？”他知道他父亲一向对京中的动向了如指掌，以他们秦家父子与花之蝶的交情，若有钦差到江南苑他父亲应该不至于守口如瓶的。
    花之蝶眯着眼睛端坐未动，虽说他一向与官场中人过从甚密，但是他自己却并无功名在身，况且他一向视功名如粪土，何以会有什么钦差大臣到江南苑里来传什么旨？他却百思不得其解。
    “之蝶兄，还是先回去瞧瞧吧？”柳狂絮看看花之蝶。
    “是啊，”江上寒接着说，“且看看那钦差传的什么旨？”
    “哼，这钦差大臣来的可真是时候！”花之蝶喝完酒掷下杯子，立起身来笑道，“好！各位兄弟先喝着，之蝶去去就来！”
    玉吹雪与江上寒一齐起身，异口同声道，“我陪你回去看看！”一语未毕，一桌人接二连三的站起身来。
    花之蝶不由得瞪着他们失笑道，“你们这是干嘛？都还不知道什么事呢？又不是要去打架。”`
    凌飞龙笑道，“还能是什么事？好事呗！”
    花之蝶哼了一声傲然笑道，“管它什么事，来了我花之蝶都照样接着！”一双亮如星辰的眼睛冷光闪烁，却连半点笑意也无，说罢抽身就走。立刻就有好几人跟在他后面。
    “行了！我这是回家，又不是去龙潭虎穴！”花之蝶回身皱眉，拦住众人，“你们谁也别去，都在这等我！”
    “这样吧，”玉吹雪拉住他，“我与上寒兄陪你去，其他人都在这里等消息，如何？”
    “好吧。”花之蝶无可奈何，与玉吹雪江上寒匆匆下楼而去，花弧四人紧随在后。
    -------
    江南苑位于杭州城西，占地极广，前临西湖，背倚青山，风景奇秀多姿，园中楼阁穿云，亭台锁烟，四时鲜花簇锦，瓜果飘香。原是皇家在杭州的行宫，因花家祖上有功于朝廷，特赐予花家的，到花之蝶手上，已历四代了。
    花之蝶的马车尚未到江南苑门口，等候已久的大管家花满春立刻跑下台阶来，“公子！”
    花之蝶踱下马车，抬头扫了一眼大门两边，标枪一样齐整的钉在地上的两排官兵，什么话也没说就与玉吹雪、江上寒跨进了江南苑大门。
    “公子！钦差大臣在福寿堂等候，还有总督大人也在。”花满春一溜小跑的跟在花之蝶几人身后。
    花之蝶并不说话，大步穿过回廊，刚跨进福寿堂的大门，就听有人大声招呼他。“之蝶，快快来接旨！”
    说话的正是江浙总督秦玉大人。花之蝶含笑揖手道，“秦大人！”一边转头向秦玉旁边的那个人看去。
    坐在秦玉身旁的那人已立起身来，大笑道，“之蝶兄，别来无恙啊？”
    花之蝶吃了一惊，“方大人！”
    身着大红官袍的钦差大臣，正是原云州府的知府方正，他含笑招呼道，“之蝶兄，快来接过圣旨，咱们再好好叙旧！”
    花之蝶点点头，只见堂上已摆好了香案，方正从侍卫举着的托盘中拿起圣旨，花之蝶一行急忙跪下。
    方正展开圣旨念道，“奉天承运，皇帝诏曰：今有江南侠义之士花之蝶，慷慨捐赠巨资解朝廷之急、救百姓之难，其功可勉，其情可佩，现特赐金匾一幅、金佛一尊、玉如意二对、御酒三十坛，以示嘉奖，并着其即日携其义弟进京面圣。钦此。”